Este ano, o tema que permanece consistentemente quente é o prêmio em dinheiro, e ainda hoje domina as conversas. Com todos esses debates sobre desigualdade circulando, Michael Johnson parece estar em alta. Mais recentemente, a lenda americana do atletismo lançará a Grand Slam Track League, um novo e lucrativo empreendimento de atletismo que está sendo comparado à Diamond League. E porque? Prêmio em dinheiro, é claro. Esta iniciativa visa reunir os melhores corredores do mundo, incluindo atletas como Sha’Carri Richardson, Noah Lyles, Christian Coleman e outros, oferecendo um atraente prêmio máximo de US$ 100.000. Com início previsto para abril de 2025, a liga realizará quatro eventos por ano, oferecendo um prêmio total de US$ 12,6 milhões.
Parece que esta liga agora faz justiça a estrelas do atletismo como Noah Lyles, que tem sido vociferante em suas posições sobre a triste situação da pista. Ele até se referiu a isso como um “esporte moribundo”. Até Sha’Carri Richardson retirou-se de Miramar este ano, possivelmente devido a preocupações com prêmios em dinheiro. No entanto, à medida que esta liga ganha impulso, as comparações com a Liga Diamante revelam diferenças marcantes, destacando os avanços significativos que estão sendo feitos.
Na Diamond League, os competidores podem variar de US$ 10.000 para o vencedor do primeiro lugar a US$ 500 para quem terminar em oitavo no evento da série. As apostas são ainda maiores na corrida, com o campeão ganhando $ 30.000 e o segundo colocado levando para casa US$ 12.000. O prêmio em dinheiro cai para US$ 1.000 por uma vaga na final. Por outro lado, a Grand Slam Track League, embora nova, oferece recompensas significativamente maiores. Este contraste notável sublinha a luta por apoio no atletismo.
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Dois desses eventos acontecerão nos Estados Unidos, proporcionando uma plataforma competitiva para 48 atletas contratados, cada um competindo em dois eventos ao longo de cada evento de três dias. Outro grupo de 48 “desafiadores” receberá taxas de participação. A liga garante o cumprimento dos regulamentos do Atletismo Mundial, permitindo que os atletas ganhem pontos no ranking.
Com 30 milhões de dólares em compromissos de investidores, incluindo a Winners Alliance, parceira de Johnson, a Grand Slam Track League procura revolucionar o atletismo numa conjuntura em que fundos soberanos, capitais privados e bilionários estão a canalizar investimentos para o desporto para captar a atenção dos adeptos. A Winners Alliance, apoiada pelo bilionário dos fundos de hedge Bill Ackman, permanece como uma força proeminente neste empreendimento. No entanto, o cenário financeiro do atletismo tornou-se um tópico significativo de discussão nos últimos meses.
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Após a mudança de Michael Johnson, o Athletic World está finalmente abordando a lacuna salarial?
Em abril de 2024, a World Athletics revelou planos para alocar US$ 2,4 milhões para compensar os medalhistas de ouro nas Olimpíadas de Paris, com cada beneficiário recebendo US$ 50.000. Esta abordagem inclusiva se estende às equipes de revezamento, que dividirão igualmente a recompensa. Apesar desta mudança positiva, o proeminente atleta Noah Lyles expressou críticas, afirmando: “Há tantas novidades no mundo das pistas e apenas uma delas me parece positiva.”
As palavras de Lyles compartilharam um descontentamento mais amplo na comunidade atlética. Atletas como Sha’Carri Richardson e Kyree King destacaram as disparidades contínuas e os desafios financeiros no esporte. A retirada de Richardson do Miramar Invitational e a experiência de King com o não pagamento após uma vitória em 2022 destacam as complexidades que os atletas enfrentam fora da competição. Mas isso não termina aqui.
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Kenny Bednarek enfatiza as dificuldades financeiras envolvidas na participação a nível da elite. “O custo para voar e acomodar minha equipe nas seletivas e nas Olimpíadas é bastante alto. Os preços estão aumentados”, explicou Bednarek. Lyles simpatizou, observando: “É difícil para todos nós, cara,” Enfatizando a importância de uma comunidade de apoio. Bednarek reforçou este sentimento, destacando, “É uma loucura porque é quando mais precisamos de todo o nosso sistema de apoio.”
No início deste mês, a World Athletics revelou seus planos, para um campeonato global programado para começar em 2026, oferecendo aos medalhistas de ouro um prêmio de US$ 150.000. O campeonato conta com um fundo de prêmios de US$ 10 milhões com o objetivo de aumentar as recompensas para os atletas. Michael Johnson manifestou o seu apoio a esta iniciativa, destacando a importância de garantir uma compensação aos atletas que se colocam em risco para competir contra os melhores atletas do mundo. Esta mudança marca um afastamento do sistema onde os atletas muitas vezes não recebiam reconhecimento pelo seu trabalho árduo e sacrifícios.
