Amin acha que demorou cerca de um mês para chegarem às águas da Malásia.
Estávamos nos primeiros meses da pandemia da COVID-19 e a Malásia tinha trancou e selou suas fronteirasmas os contrabandistas de pessoas esperavam que o vírus desaparecesse rapidamente e o controlo das fronteiras relaxasse, disse Amin.
Eles esperaram. Balançando sem rumo na água com o passar das semanas, a comida tornou-se uma fonte crescente de tormento para os refugiados a bordo.
Para começar, comeram arroz e bolinhos amanhecidos que acompanharam com café instantâneo feito com água engarrafada, e os contrabandistas também trouxeram sacos de cebolas que às vezes comiam. Mas ninguém planejou semanas de atraso. As rações diminuíram. “Depois de dois meses, foi muito difícil”, disse Amin.
Os refugiados tinham montado uma lona para protegê-los do sol e, quando chovia, tentavam recolher a água que ali se acumulava, canalizando-a para as garrafas vazias. Mas nunca foi suficiente.
“Perto do fim, os contrabandistas de pessoas davam-nos um punhado de arroz por dia e meio copo de água. Estávamos com muita fome e sede o tempo todo”, disse Amin.
As condições eram tão duras que Amin estima que “talvez cerca de 100 pessoas” tenham morrido.
Ele disse à Al Jazeera que um velho que ele viu implorando água aos contrabandistas morreu duas horas depois que seu pedido foi negado. Um menino, talvez com dois ou três anos, morreu da mesma forma, disse Amin, depois de pedir água durante várias horas.
Os corpos dos mortos foram tombados; despidos antes de entrarem no mar. Tal como a comida e a água, as roupas eram consideradas um bem precioso – os refugiados só tinham sido autorizados a trazer o que vestiam.
“Estávamos chorando muito naquele navio”, disse Amin. “Éramos como esqueletos.”
Amin disse que havia talvez seis ou sete contrabandistas a bordo e eles estavam armados com paus e revólveres. “Os marinheiros eram infiéis (não-muçulmanos)”, disse Amin. “Alguns vieram de Mianmar e outros de Bangladesh, mas nos disseram que estavam no mar há muitos anos fazendo esse trabalho (contrabando de pessoas). A jornada deles contrabandeando pessoas durou muito tempo, disseram eles.”
Estávamos chorando tanto naquele navio
De acordo com Amin e Mohammed Ullah, outro jovem Rohingya que conheceu durante a viagem, os contrabandistas usaram as suas armas para intimidar os refugiados e fazê-los implorar por mais dinheiro às suas famílias no Bangladesh e em Myanmar.
“Às vezes batiam-nos e diziam-nos para ligar aos nossos pais para transferir mais dinheiro para eles. Pagámos 5.000 ringgits malaios (1.211 dólares) e depois de alguns meses no mar no grande barco, os contrabandistas pediram mais 5.000 ringgits malaios”, disse Amin.
No início de Junho de 2020, os contrabandistas decidiram fazer outra tentativa de chegar à Malásia, esperando que as restrições à pandemia tivessem sido levantadas.
Mas a situação piorou.
“Havia helicópteros malaios sobrevoando”, lembrou Amin. “Os contrabandistas disseram: ‘Não vamos levá-los para a Malásia. Vá agora, não nos importamos.’”
Amin diz que foi nessa altura que os contrabandistas decidiram dividir o grupo, apostando que um número menor de pessoas teria mais hipóteses de chegar a terra.
Os refugiados foram colocados em quatro barcos, cada um com um contrabandista. Dois navegaram em direção à ilha turística de Langkawi, na Malásia, e dois em direção à costa de Aceh, na Indonésia – um deles era um navio maior e mais lento, e os outros, menores e mais rápidos.
Em 8 de junho, a guarda costeira da Malásia anunciou que havia deteve 269 refugiados na costa de Langkawi depois que o motor do barco falhou. Cinquenta rohingyas, desesperados para chegar à terra firme, pularam na água e nadaram até a costa.
Quatro dias depois, o barco de Amin e Ullah foi empurrado para trás pela guarda costeira da Malásia.
Os dois homens dizem que depois ficaram à deriva nas águas entre a Malásia e a Indonésia, quando o seu escasso abastecimento de alimentos e água finalmente acabou. Não sabiam que um dos outros barcos, transportando quase 100 refugiados, tinha chegado à província indonésia de Aceh no dia 24 de Junho. Depois de terem estado no mar durante tanto tempo, alguns mal conseguiam andar. Todos estavam desesperadamente famintos e com sede. Mesmo agora, ninguém sabe o que aconteceu com o quarto barco.
A Al Jazeera não conseguiu localizar os contrabandistas para falar com eles sobre a experiência de Amin e Ullah no mar. Os relatos dos dois refugiados ecoam as experiências de outras pessoas que fizeram a viagem.
Foi apenas em setembro que o barco de Amin foi finalmente avistado por pescadores locais – não muito longe da cidade costeira de Lhokseumawe.
As autoridades indonésias permitiram-lhes desembarcar e até prestaram alguma assistência aos Rohingya.
Eles foram levados para um complexo de edifícios básicos de concreto, com chuveiros e banheiros comunitários e a aparência de um quartel do exército, a apenas 10 minutos de carro da costa.
Não era nada luxuoso, mas era terra firme e segura.
“Fiquei extremamente feliz por ter desembarcado em Aceh”, lembrou Amin sobre sua chegada. “Assim como os outros que estavam no mesmo barco.”
