Inglaterraé sem brilho Euro 2024 campanha continuou na quinta-feira com um lamentável empate em 1 a 1 com a Dinamarca em Frankfurt.
Harry Kane deu aos Três Leões uma vantagem inicial, mas o impressionante empate de Morten Hjulmand valeu o Dinamarqueses um ponto mais que merecidoe folhas Gareth Southgate com muito e muito trabalho para fazer.
Com a Sérvia a conseguir um empate 1-1 com a Eslovénia no outro jogo do Grupo C, os Três Leões sabiam que a vitória selaria o seu lugar nas eliminatórias como vencedores do grupo.
Mas a Inglaterra nunca venceu os dois primeiros jogos de um Campeonato da Europa, sendo a Dinamarca, no papel, o seu adversário mais difícil na fase de grupos.
Apesar das críticas à vitória inicial por 1 a 0 sobre a Sérvia, Southgate escolheu uma escalação inalterada para este confronto, enquanto Kasper Hjulmand fez uma mudança para a seleção dinamarquesa, que contém várias estrelas importantes da Premier League.
Foi um jogo cauteloso nos minutos iniciais, enquanto as equipes procuravam se avaliar enquanto se acostumavam com um muito escorregadio, campo da ‘Liga Dominical’.
O gramado parecia ter causado uma lesão em Kyle Walker, mas felizmente o lateral-direito só precisou de um novo par de chuteiras.
Por fim, a Inglaterra encontrou o ritmo, com Phil Foden abrindo caminho bem para a área, mas o chute seguinte passou por cima da trave, mas não demorou muito para que a bola chegasse ao fundo da rede.
Walker avançou de forma brilhante, ganhando a bola de Victor Kristiansen, meio adormecido, antes de irromper na área para ajudar o capitão Kane para uma bela finalização.
Mas então, os piores temores dos fãs se concretizaram. Em vez de aproveitar a vantagem, a Inglaterra, tal como aconteceu com a Sérvia, começou a recuar e a perder o controlo, permitindo que a confiança dos dinamarqueses aumentasse.
Aos 34 minutos, Kane passou de herói a zero, descuidadamente dando a bola após uma cobrança lateral, com Hjulmand aproveitando e disparando um raio de longe no canto esquerdo inferior.
Foi um sinal de alerta para a Inglaterra, mas não um que os jogadores parecessem ouvir, com passes errados, tentativas falhadas de driblar e uma falta geral de coesão em todo o campo.
Entretanto, a Dinamarca teve algumas oportunidades próximas, com Joachim Andersen cabeceando por cima de um canto, enquanto Jordan Pickford fez bem ao lidar com o poderoso remate de Pierre-Emile Hojbjerg.
Foden, difamado desde a primeira partida, estava determinado a se tornar o herói, mas só conseguiu mirar em Kasper Schmeichel depois de uma grande corrida, antes de disparar novamente no último chute do primeiro tempo.
As coisas melhoraram um pouco depois do intervalo, com Foden acertando a trave e Bukayo Saka acertando a rede lateral, mas a frustração entre os torcedores no estádio e em casa aumentava.
Com o Plano A realmente na lama, Southgate voltou-se para seu banco e, em uma mudança radical, tirou Kane, Saka e Foden para Ollie Watkins, Jarrod Bowen e Eberechi Eze.
Isso certamente animou as coisas, com Watkins ficando atrás da defesa e fazendo uma bela defesa de Schmeichel.
A Dinamarca, que deveria ser amplamente elogiada pelo seu desempenho, retaliou, com Hojbjerg novamente forçando Pickford a agir.
Marc Guehi parecia ter dado a Alexander Bah uma oportunidade de ouro, mas o defesa-central correu para trás para parar o ataque e momentos depois Hojbjerg esteve perto de marcar a vitória tardia, mas não conseguiu rematar para o canto superior.
Embora a Inglaterra continue na liderança do grupo, com a qualificação para as eliminatórias quase garantida, os dois primeiros jogos mostraram que os Três Leões estão longe do nível que poderiam e deveriam estar.
Espera-se muito, muito melhor no último jogo do Grupo C, frente à Eslovénia, na próxima terça-feira.
Mais a seguir…
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