A Jim Henson Company está perdendo um de seus ativos mais icônicos, pois está atualmente em processo de venda de seu icônico lote da Jim Henson Company, anteriormente A&M Studios e antes disso Charlie Chaplin Studios.
De acordo com a empresa, a venda é “parte de uma estratégia de muito mais longo prazo para ter a The Jim Henson Company e nossa renomada Jim Henson’s Creature Shop, com sede em Burbank, sob o mesmo teto, o que não é viável em Hollywood devido ao espaço que a loja exige. .” Num futuro próximo, a empresa pretende continuar como inquilina na localidade de La Brea.
O lote foi originalmente concluído em 1919 e tem uma das histórias mais célebres de qualquer estúdio de Hollywood. É a sede da Jim Henson Company desde 2000.
O complexo, próximo à Avenida La Brea, no coração de Hollywood, foi comprado pela família no início de 2000. No momentoBrian Henson, presidente da Jim Henson Company, disse: “Quando soubemos que o lote de Chaplin estava à venda, precisávamos dele. É o lar perfeito para os Muppets e para nossa marca particular de entretenimento elegante, mas excêntrico.”
Apenas para fins de contexto histórico, a família Henson vender os Muppets mais tarde naquele ano, para o conglomerado alemão EM.TV Merchandising por US$ 680 milhões. Depois de uma má gestão verdadeiramente desastrosa, a Disney compraria os personagens em 2004 por US$ 89 milhões, realizando um sonho do então CEO Michael Eisner que ele nutria desde antes da morte de Jim Henson em 1990.
Na época em que a família adquiriu o lote, Lisa Henson, CEO da Jim Henson Company, descreveu o espaço como uma “adorável mistura de espaços peculiares e incomuns. Existem elementos inesperados em alguns dos escritórios, como abóbadas originais e banheiros semelhantes a tanques de peixes. Não é um espaço corporativo típico, mas é ideal para os Muppets.”
Quando a família assumiu as instalações de 80.000 pés quadrados, que incluíam estúdios de gravação, o palco sonoro de 10.000 pés quadrados de Chaplin e a marcenaria original, eles implementaram planos que incluíam novo paisagismo, alvenaria e paletas de pintura. Em junho de 2000, quando o lote foi finalmente reaberto como Jim Henson Company Lot, a família inaugurou uma estátua de 3,6 metros de Caco, o Sapo, vestido como o personagem de Chapin, O Vagabundo, completo com cartola e bengala.
Chaplin filmou muitos de seus filmes mais queridos no estúdio, incluindo “The Kid”, “The Gold Rush”, “Modern Times” e “The Great Dictator”. Incrivelmente, o lote era ainda mais extenso na época de Chaplin e incluía residências, quadras de tênis e um backlot, que Chaplin vendeu em 1942 para a Safeway Stores (um complexo comercial foi construído na parte norte do lote). Em 1944, Chaplin abriu espaço para produções externas. Em 1952, ele vendeu o lote para Webb and Knapp, uma empresa de incorporação imobiliária, que inicialmente pretendia demolir o lote, mas posteriormente o alugou para produções cinematográficas, incluindo “Aventuras do Superman”, de George Reeves. Red Skelton comprou o estúdio em 1960 e batizou-o de Skelton Studios. Uma anedota popular na turnê Henson Company Lot envolve Skelton pegando um quarteirão da calçada onde Chaplin deixou suas pegadas em sua casa em Palm Springs (isso aparentemente é verdade). Skelton vendeu o estúdio em 1962 para a CBS, que filmou “Perry Mason” lá. de 1962 a 1966.
Em 1966, Herb Alpert e Jerry Moss compraram o estúdio da CBS, onde seriam a sede da A&M Records. Foi quando dois dos estúdios e a piscina de Chaplin foram convertidos em estúdios de gravação (observar os elementos da antiga piscina é outra parte divertida do passeio). Em 1969, o local foi considerado um Monumento Histórico-Cultural de Los Angeles.
Os estúdios de gravação foram, talvez de forma mais atemporal, o local da gravação de “We Are the World”, um evento narrado no recente documentário da Netflix “The Greatest Night in Pop”. Entre os álbuns gravados parcial ou totalmente no Henson Recording Studios estão “The Downward Spiral” do Nine Inch Nails, “Chromatica” de Lady Gaga, “Dawn FM” de The Weeknd, “Blonde” de Frank Ocean, “Sob Rock” de John Mayer e Daft “Memórias de acesso aleatório” do Punk. (Durante a produção de “Tron: Legacy”, a Disney comprou um estúdio de gravação para Daft Punk no lote Henson; eles gravariam “RAM” lá e o transformariam em sua sede da Daft Arts.)
Nos anos desde que a família vendeu os personagens Muppet para a Disney, eles continuaram a manter a empresa e a desenvolver novos projetos, incluindo projetos como “Earth to Ned”, “The Dark Crystal: Age of Resistance” e “Guillermo Pinóquio de del Toro.” O lote também se tornou uma parte fundamental do célebre programa Puppet Up! show ao vivo, que acontece em um dos estúdios e, mediante pagamento de taxa adicional, inclui um tour pelo local, incluindo os escritórios de Lisa e Brian. Haverá Puppet Up adicional! apresentações em julho e agosto.
Não está claro para onde a empresa irá a seguir.
