A família negou as acusações, alegando que os promotores queriam “fazer nos Hindujas”.
Um tribunal suíço condenou na sexta-feira quatro membros da família mais rica da Grã-Bretanha a penas de prisão por explorarem funcionários indianos na sua mansão em Genebra.
Os Hindujas – que não estiveram presentes no tribunal – foram absolvidos de tráfico de seres humanos, mas condenados por outras acusações, num veredicto surpreendente para a família cuja fortuna é estimada em 37 mil milhões de libras (47 mil milhões de dólares).
Prakash Hinduja e sua esposa Kamal Hinduja pegaram quatro anos e seis meses cada, enquanto seu filho Ajay e sua esposa Namrata receberam penas de quatro anos, decidiu o juiz presidente em Genebra.
Os casos resultam da prática da família de trazer empregados da sua Índia natal e incluíam acusações de confisco dos seus passaportes assim que foram levados de avião para a Suíça.
Os promotores argumentaram que os Hindujas pagaram uma ninharia aos seus funcionários e lhes deram pouca liberdade para sair de casa.
A família negou as acusações, alegando que os promotores queriam “fazer nos Hindujas”.
Os Hindujas chegaram a um acordo extrajudicial confidencial com os três funcionários que fizeram as acusações contra eles.
Apesar disso, a promotoria decidiu prosseguir com o caso devido à gravidade das acusações.
O promotor de Genebra, Yves Bertossa, solicitou uma pena de prisão de cinco anos e meio contra Prakash e Kamal Hinduja.
Com 78 e 75 anos, respectivamente, ambos estavam ausentes desde o início do julgamento por motivos de saúde.
No seu discurso de encerramento, o procurador acusou a família de abusar da “situação assimétrica” entre um empregador poderoso e um empregado vulnerável para poupar dinheiro.
O pessoal doméstico recebia salários entre 220 e 400 francos (250-450 dólares) por mês, muito abaixo do que poderiam esperar ganhar na Suíça.
“Eles estão lucrando com a miséria do mundo”, disse Bertossa ao tribunal.
‘Escravos não maltratados’
Mas os advogados de defesa da família Hinduja argumentaram que os três queixosos receberam amplos benefícios, não foram mantidos em isolamento e foram livres para deixar a villa.
“Não estamos lidando com escravos maltratados”, disse Nicolas Jeandin ao tribunal.
Na verdade, os funcionários “estavam gratos aos hindus por lhes oferecerem uma vida melhor”, argumentou o seu colega advogado Robert Assael.
Representando Ajay Hinduja, o advogado Yael Hayat criticou a acusação “excessiva”, argumentando que o julgamento deveria ser uma questão de “justiça, não de justiça social”.
O advogado de Namrata Hinduja, Romain Jordan, também pediu a absolvição, alegando que os promotores pretendiam fazer da família um exemplo.
Ele argumentou que a promotoria não mencionou os pagamentos feitos aos funcionários além de seus salários em dinheiro.
“Nenhum funcionário foi defraudado em seu salário”, acrescentou Assael.
Alguns funcionários até pediram aumentos, que receberam.
Com interesses em petróleo e gás, banca e saúde, o Grupo Hinduja está presente em 38 países e emprega cerca de 200 mil pessoas.
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