Em todo o Reino Unido, um número recorde de candidatos – mais de 4.000 – estão em campanha para as eleições gerais de 4 de Julho.
As pesquisas sugerem que a votação resultará numa maioria trabalhista depois de mais de uma década de governo conservador sob cinco líderes, incluindo o atual primeiro-ministro Rishi Sunak e David Cameron, agora secretário de Relações Exteriores.
Mas há uma atmosfera de divisão cada vez mais intensa à medida que o partido de extrema-direita Reform, liderado pelo populista Nigel Farage, parece no bom caminho para melhorar o seu desempenho nas eleições de 2019, quando era conhecido como Partido do Brexit.
A estagnação económica, a crise imobiliária, o custo de vida, a imigração e as preocupações com a política externa estão no topo da agenda.
Olhando para o futuro, a única certeza é que qualquer futuro governo irá herdar um país que enfrenta desafios significativos.
Vamos analisar algumas das principais questões:
A economia: ‘Tem sido um crescimento lento para essencialmente todos’
Nos últimos 15 anos assistimos ao pior crescimento do rendimento no Reino Unido em gerações, de acordo com o Instituto de Estudos Fiscais (IFS).
“Tem sido um crescimento lento para essencialmente todos – ricos e pobres, velhos e jovens. Isto significa que, embora a desigualdade de rendimentos tenha permanecido estável, o progresso na redução da pobreza absoluta tem sido dolorosamente lento”, disse Tom Waters, diretor associado do IFS, no final de maio.
Nos últimos anos, os britânicos também têm lutado contra uma crise de custo de vida, à medida que os preços sobem e os salários estagnam.
Os partidos Conservador e Trabalhista traçaram caminhos diferentes para consertar a economia.
O líder trabalhista Keir Starmer anunciou planos para reformar o Serviço Nacional de Saúde, o sistema de construção residencial, o setor de energia e outras indústrias importantes. O seu partido também prometeu 7,4 mil milhões de libras (9,4 mil milhões de dólares) em aumentos de impostos para investir nestes sectores.
Para os Conservadores, foi feita uma promessa de 17 mil milhões de libras (21,6 mil milhões de dólares) por ano em cortes fiscais, incluindo 2 pontos percentuais na taxa principal das contribuições para a Segurança Nacional, um imposto obrigatório sobre os salários.
A crise imobiliária: ‘Agravada muito pelas medidas de austeridade’
O aumento dos preços dos imóveis, os aumentos dos aluguéis e a falta de novas construções acessíveis são as razões por trás de uma crise imobiliária que já dura há anos.
Segundo a Associação do Governo Local, o número de alojamentos temporários devido à escassez de habitação social aumentou 89 por cento nos 10 anos até Março de 2023.
A crescente pressão sobre os conselhos locais para apoiar o público intensificou-se através de medidas de austeridade destinadas a reduzir o défice orçamental do governo que foram implementadas quando uma coligação Conservador-Liberal Democrata chegou ao poder em 2010.
Mia Gray, professora de geografia económica na Universidade de Cambridge, disse à Al Jazeera que a Grã-Bretanha está nas garras de “uma crise de habitação acessível”.
“As razões para isto são complicadas, mas foram agravadas pelas medidas de austeridade e, em particular, pelo orçamento do governo local.
“Sabemos que em 2020-2021, o Departamento de Nivelamento, Habitação e Comunidades orçou apenas 52 por cento, em termos reais, do que orçou em 2009-2010 para as comunidades, incluindo apoio a novas habitações.
“São números surpreendentes. Todos deveríamos ficar chocados.”
Para remediar esta situação, os Conservadores comprometeram-se a construir 1,6 milhões de novas casas se vencerem as eleições gerais.
Autoridades trabalhistas disseram que restaurarão as metas locais de construção de moradias, que foram canceladas em 2023, com o objetivo de construir 1,5 milhão de novas moradias nos próximos anos.
Saúde: listas de espera estão em alta
A saúde perde apenas para o custo de vida no rastreador de “questões mais importantes” do YouGov para os britânicos antes da votação, com 34 por cento dos entrevistados listando-a.
O número oficial de pessoas em listas de espera para tratamento no Serviço Nacional de Saúde (SNS) era de 7,6 milhões em Abril deste ano – apenas ligeiramente abaixo do máximo histórico de Setembro passado, de 7,8 milhões.
Entretanto, a proporção de pessoas que esperam mais de quatro horas para consultar um médico nos departamentos de Acidentes e Emergências dos hospitais no Reino Unido – um indicador-chave usado para medir o NHS – tem aumentado constantemente ao longo dos 14 anos em que o Partido Conservador, no poder, está no poder. poder. Embora se situasse em cerca de 6 por cento no início de 2011, ultrapassou os 50 por cento em Dezembro de 2022 e só voltou a descer para cerca de 42 por cento agora.
No seu manifesto para as eleições gerais, os Conservadores prometeram aumentar o orçamento do SNS mas, para muitos, é demasiado pouco, demasiado tarde.
O Partido Trabalhista Favorito prometeu reduzir o tempo de espera do NHS, adicionando mais 40.000 consultas de saúde a cada semana e duplicando o número de exames de câncer, em uma tentativa de reduzir o tempo de espera para o tratamento do câncer. O padrão governamental de 62 dias de espera para tratamento do cancro não foi cumprido nos últimos anos, de acordo com dados parlamentares publicados em Março.
Os Liberais Democratas querem aumentar o número de médicos e aumentar os salários dos prestadores de cuidados, enquanto o Partido da Reforma, liderado por Nigel Farage, prometeu cortar impostos para o pessoal da linha da frente do NHS e da assistência social e oferecer benefícios fiscais para os cuidados de saúde privados.
Imigração: uma questão eleitoral acalorada
Uma sondagem recente do YouGov realizada para a Sky News sugeriu que 43 por cento dos britânicos acreditam que a imigração tem um impacto negativo na sociedade, em comparação com 35 por cento que afirmaram que o efeito da imigração é positivo.
Os conservadores comprometeram-se repetidamente a reprimir o número de pessoas que chegam através de meios irregulares, como aquelas que atravessam o Canal da Mancha vindos de França em pequenos barcos. Na quarta-feira, o partido sofreu um golpe quando os números oficiais mostraram que 882 pessoas chegaram desta forma, o maior número diário desde o final de 2022.
O governo de Sunak apoiou um plano altamente controverso para deportar pessoas sem documentos para o Ruanda para aí serem processados os seus pedidos de asilo. Mas o acordo foi bloqueado diversas vezes por tribunais que consideraram o plano ilegal.
Nos dois anos desde que foi anunciado, nenhum voo descolou para o Ruanda. Sunak diz que o primeiro voo partirá no mínimo em 24 de julho, presumindo que ele ganhe as eleições.
O Partido Trabalhista afirma que se vencer, o plano para o Ruanda será anulado. Ao mesmo tempo, prometeu reduzir os números da migração líquida sem entrar em detalhes sobre como o fará.
O candidato de direita Farage apelou a políticas duras em torno da imigração, que ele culpa por muitos problemas sociais.
“A imigração é a verdadeira razão da crise imobiliária!” Farage postou no X na quinta-feira.
A imigração como questão de campanha não pode ser dissociada da decisão da Grã-Bretanha de deixar a União Europeia.
De acordo com os defensores de números como Farage, os níveis de migração líquida permaneceram elevados desde o Brexit.
Em 2023, o saldo migratório atingiu 685 mil, segundo estimativas do Observatório das Migrações. Isto foi impulsionado menos pelos cidadãos da UE que chegavam para trabalhar e estudar e mais pelos ucranianos requerentes de asilo que fugiram da guerra na Rússia.
Ucrânia: Será que um novo líder do Reino Unido adoptará uma atitude de “custe o que custar”?
Depois que a Rússia invadiu a Ucrânia em 2022, o Reino Unido prometeu apoio inabalável à Ucrânia, com Sunak referindo-se ao vínculo entre o Ocidente e Kiev como uma “aliança inquebrável”.
No recente Na cimeira do Grupo dos Sete (G7) em Itália, Sunak disse aos seus homólogos que o Reino Unido apoiava a Ucrânia “custe o que custar”.
Ele também pediu aos líderes do G7 que sejam “decisivos” e acabem com “a guerra ilegal de Putin neste momento crítico”.
Até agora, o Reino Unido prometeu 12,5 mil milhões de libras (15,9 mil milhões de dólares) em apoio, incluindo 7,6 mil milhões de libras (9,6 mil milhões de dólares) em assistência militar.
A Grã-Bretanha é um dos principais doadores para a Ucrânia, juntamente com os Estados Unidos e a Alemanha.
O Partido Trabalhista tem afirmado que o seu apoio à Ucrânia é “firme”.
O partido disse que trabalharia com o governo de Kiev para “isolar diplomaticamente a Rússia e impulsionar a produção industrial da Ucrânia”.
“Também trabalharemos para criar um caminho claro para a adesão da Ucrânia à OTAN”, afirmou o partido no seu manifesto.
Para os milhares de britânicos que protestaram pela paz em Gaza durante os últimos oito meses, as eleições de 4 de Julho representam uma oportunidade para fazerem ouvir as suas vozes.
Em Maio, uma sondagem YouGov encomendada pela Ajuda Médica aos Palestinianos e pelo Conselho para o Entendimento Árabe-Britânico concluiu que mais de 70 por cento dos britânicos querem um cessar-fogo imediato em Gaza.
A guerra mais mortal de Israel em Gaza matou quase 40 mil palestinos. O histórico conflito Israel-Palestina agravou-se depois de o Hamas, que governa Gaza, ter liderado uma incursão no sul de Israel em 7 de Outubro, durante a qual 1.139 pessoas foram mortas e cerca de 250 foram feitas prisioneiras.
Entre aqueles que querem um cessar-fogo, 67 por cento são eleitores conservadores e 86 por cento são eleitores trabalhistas, segundo a pesquisa.
Nenhuma das partes apelou veementemente a um cessar-fogo imediato.
Espera-se que alguns eleitores pró-palestinos que tradicionalmente teriam votado no Partido Trabalhista abandonem o partido. Mas o impacto disto não é claro; alguns especialistas disseram que o efeito será limitado em meio ao aumento geral do apoio ao Partido Trabalhista.
Para Kamal Hawwashum professor britânico-palestino que se apresenta como candidato independente em Birmingham Selly Oak, a sua decisão de deixar o Partido Trabalhista veio depois de Starmer ter dito que Israel tinha o direito de cortar a água e a electricidade a Gaza depois de 7 de Outubro.
Mais tarde, Starmer voltou atrás e disse que queria dizer que Israel tinha o direito de se defender, mas muitos eleitores muçulmanos mantiveram os seus comentários contra ele.
Agora, o Partido Trabalhista comprometeu-se a reconhecer um Estado palestiniano como parte de um processo de paz “que resulte numa solução de dois Estados com um Israel seguro e protegido ao lado de um Estado palestiniano viável e soberano”.
Tahir Talati, um imã, disse recentemente à Al Jazeera que a maior parte da sua comunidade “disse categoricamente que não vamos votar no Partido Trabalhista nestas eleições”.
“(Starmer) precisa convocar um genocídio quando é um genocídio”, disse ele.
Refletindo sobre o movimento pró-Palestina, ele acrescentou: “A reação imediata foi de raiva, como se pode ver pelas centenas de milhares que saem às ruas de Londres todas as semanas. A outra foi também: vamos dar um passo atrás para ver o que a comunidade pode fazer para garantir que as vozes da comunidade muçulmana estejam representadas nos mais altos níveis do governo britânico.”
