Em 1990, Rami e Nada el-Zein decidiram fundir sua empresa de informática Interface com outra. Eles alugaram espaços no primeiro e segundo andares do Bloco A de Yacoubian. O primeiro andar era para manutenção e suporte, enquanto o segundo andar era para seus escritórios.
Lá mantiveram seus escritórios até 1998. Quando se mudaram, não sonhavam que anos depois, em 2010, comprariam a casa da família, um lindo apartamento de três quartos, no Bloco B.
A família morava em Hamra, em um apartamento da década de 1950, mas teve que começar a procurar outro lugar quando seu prédio foi demolido, terminando em Yacoubian.
O filho deles, Chafic, de 29 anos, é muito apegado ao lar.
“Há algo especial neste lugar. Não é apenas a vista ou a localização. Algo mais do que meus olhos podem ver. Há muita história – não tenho certeza de quantas pessoas viveram na casa da minha família, por exemplo.”
Chafic trabalhava na empresa de sua família, hospedagem e desenvolvimento em nuvem. Inicialmente tinha planos de se mudar para Portugal com os pais, mas decidiu ficar no Líbano e abrir um café, The Bake Atelier.
Ele ainda está bastante positivo sobre viver em Beirute em comparação com os seus pares e o seu apego à casa da família é inabalável, apesar das frustrações.
“Não sei dizer quantas vezes já vi pára-brisas de carros quebrados por coisas que caíram sobre eles (das janelas). Também vi de tudo, desde pontas de cigarro até fraldas sujas.”
Ele começou a estacionar na rua apenas para desviar a gasolina. “Sempre quando estou com o tanque cheio”, brinca.
Mas ele valoriza o investimento que os pais fizeram no apartamento, quase todo o dinheiro que tinham na época e as partes preferidas do prédio: “Os azulejos – adoro os azulejos pretos do quinto andar”, exclama.
Os azulejos nos corredores abertos do Yacoubian têm uma cor diferente em cada andar – uma forma visual de informar aos moradores e visitantes em que andar eles estão. É útil em caso de interrupções no elevador, quando os inquilinos precisam subir um andar após o outro.
Às vezes, é possível ouvir música enquanto alguém sobe as escadas, e os moradores geralmente sabem então que Nahida Khalil está a caminho de seu apartamento no 10º andar.
Ela gosta especialmente de músicas da cantora egípcia Layla Mourad.
A arquiteta paisagista e ativista, que assumiu a política mais tarde na carreira, concorda com a subida, focando mais na beleza das escadas e na luz do prédio onde mora desde que ela e o marido compraram um apartamento lá em Abril de 2008.
“Olá Nahida”, dirão os vizinhos a ela ao abrirem as portas ao ouvirem sua música.
“Temos ótimos vizinhos. Famílias, artistas, poetas, professores. Muita diversidade. É isso que queremos na política – inclusão social, integração.”
Cada andar do Yacoubian possui seis apartamentos; um de quatro quartos, um de três quartos, dois de dois quartos e dois de um quarto. Isso significa que uma mistura de famílias pode viver lá, famílias pequenas ou grandes de classe média, pessoas solteiras e estrangeiros que vivem no Líbano.
Nahida deseja que o edifício seja protegido, sendo reconhecido como um “edifício patrimonial moderno”.
Alterações, como nos azulejos dos corredores – que já aconteceram em alguns andares – seriam proibidas porque os mosaicos estão ali por razões mais do que estéticas.
“Se um ladrilho quebrar, você o substitui por outro ladrilho pequeno. Não requer o trabalho e o desperdício que ocorre em ladrilhos maiores em edifícios mais novos”, disse Nahida.
Sua paixão pela conservação começou antes do Yacoubian.
Enquanto trabalhava como arquiteta paisagista, descobriu que 85% dos espaços públicos já haviam sido perdidos e privatizados, incluindo Dalieh de Raouche, um marco na principal rodovia costeira, e Ramlet el-Bayda, a última praia pública remanescente.
O Yacoubian, disse ela, é um microcosmo do que ela vê acontecer ao Líbano – perda de património.
