Paul Whelan disse à CNN que o governo dos EUA deve tomar “medidas decisivas” para garantir a sua libertação de uma prisão russa
Paul Whelan, um americano preso sob acusações de espionagem em Moscovo há quase seis anos, apelou ao governo dos EUA para tomar todas as medidas necessárias – como encarcerar cidadãos russos na Baía de Guantánamo – para garantir a sua libertação da prisão.
Falando na sexta-feira em entrevista por telefone com CNNWhelan sugeriu que a administração do presidente dos EUA, Joe Biden, não trabalhou de forma agressiva o suficiente para libertá-lo e a outro suposto espião americano, o correspondente do Wall Street Journal, Evan Gershkovich. Whelan foi condenado por espionagem e sentenciado em 2020 a 16 anos de prisão.
“Deve haver ações decisivas tomadas”, disse Whelan, de 54 anos. “Os EUA precisam de sair e fazer alguma coisa – encher a Baía de Guantánamo com funcionários russos, prender espiões russos. Faça algo que faça o Kremlin se sentar, prestar atenção e dizer: ‘Ok, sim, certo, agora é hora de trazermos Evan e Paul de volta, e então queremos de volta o que você tem de nós, e nós vou encerrar o dia.’”
Whelan, ex-sargento do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, trabalhava como executivo de segurança para um fabricante com sede em Michigan no momento de sua prisão. Ele foi detido depois de receber um pen drive contendo documentos confidenciais de um oficial disfarçado do Serviço Federal de Segurança Russo (FSB). O Departamento de Estado dos EUA alegou que ele foi preso injustamente e Whelan argumentou que foi incriminado por seu amigo do FSB.
Washington tentou durante anos negociar a libertação de Whelan, mas ele não foi incluído nas trocas de prisioneiros que libertaram outro ex-fuzileiro naval dos EUA, Trevor Reed, e a estrela do basquete feminino Brittney Griner. Ele já acusou Biden de confiar em “delicadezas políticas passivas”, em vez de tomar medidas como a apreensão de activos russos ou a revogação dos vistos dos cidadãos russos para obter maior poder de negociação.
“Até que sejam tomadas medidas decisivas, até que haja uma resposta forte a este tipo de comportamento, eles continuarão a agarrar pessoas como Trevor, Brittney, Evan e outros”. Whelan disse.
O porta-voz do Departamento de Estado dos EUA, Matthew Miller, disse que o governo Biden continuará a trabalhar todos os dias para libertar Whelan e Gershkovich. “Colocamos uma oferta substancial na mesa para garantir a libertação de Evan e Paul Whelan há alguns meses,” Miller disse no início deste mês em uma coletiva de imprensa.
Observando que Whelan esteve atrás das grades na Rússia por mais de 2.000 dias, um funcionário do Departamento de Estado disse à CNN que “Nossos corações estão com Paul e sua família, que sentem a dor da separação de uma forma que poucas pessoas experimentaram.”
Whelan, que teria sido dispensado do Corpo de Fuzileiros Navais em 2008 depois de ter sido submetido a corte marcial por furto e outras condutas impróprias, está encarcerado numa colónia penal na Mordóvia, onde trabalha numa fábrica de vestuário. “É o pior ambiente que você pode imaginar” ele disse, reclamando de “comida horrível” e falta de assistência médica e odontológica.
