O jornalista Ramin Setoodeh abordou Donald Trump sobre a escrita de um livro sobre “O Aprendiz” em março de 2021, meses após os eventos de 6 de janeiro e depois que Trump deixou Washington DC como um ex-presidente derrotado duas vezes e acusado de impeachment. O momento foi perfeito. Trump ficou muito feliz em relembrar a época, Setoodeh disse ao New York Times. O ex-presidente disse a Setoodeh que sua grande lição ao trabalhar em Hollywood foi: “É tudo uma questão de audiência. Se você tiver classificações, poderá ser o ser humano mais cruel e horrível do mundo.”
Setoodeh disse que Trump estava entusiasmado em colaborar e ofereceu-lhe entrevistas de várias horas. Trump chegou a dizer que promoveria o livro em seus comícios políticos e disse ao autor: “Você venderá 10 mil livros em um comício. Vamos ver como isso funciona.”
Mas tudo mudou após o lançamento do livro. “Aprendiz no País das Maravilhas: Como Donald Trump e Mark Burnett Took America Through the Looking Glass” foi lançado em 18 de junho e retratava o ex-presidente como “um homem solitário e às vezes maluco, com saudades dos dias em que ainda era aceito por suas colegas celebridades, mesmo já que ele parece desejar poder político”, de acordo com o Times.
O autor passou quatro tardes pessoalmente com Trump e também conduziu duas entrevistas por telefone. A última vez que a dupla falou sobre o livro foi em novembro de 2023. Setoodeh disse que Trump lutava na época com a memória de curto prazo, inclusive não se lembrando durante uma de suas entrevistas de que Setoodeh o havia entrevistado antes.
Um porta-voz de Trump atacou a caracterização do autor e disse ao Times: “O presidente Trump sabia quem era esse indivíduo durante todo o processo de entrevista, mas esse ‘escritor’ não é ninguém e é insignificante, então é claro que ele nunca causou boa impressão”. Setoodeh, acrescentou, está entre aqueles que sofrem da “Síndrome de Perturbação de Trump”, o termo que Trump e os seus apoiantes costumam usar para designar aqueles que, segundo eles, estão demasiado concentrados em apresentar argumentos negativos sobre o candidato republicano.
O autor também disse que Trump continua fixado em sua vida antes da presidência. “Fiquei realmente surpreso com o quanto ele ainda estava obcecado pela cultura das celebridades e o quanto a celebridade ainda significa para ele”, explicou Setoodeh antes de acrescentar que Trump se gabava de ter “eleitores secretos” em Beverly Hills que não admitiriam que votaram nele .
Trump ainda está enormemente orgulhoso de “O Aprendiz”. Setoodeh esperava que uma entrevista fosse remarcada depois que a irmã de Trump, Maryanne Trump Barry, morreu naquele dia; em vez disso, Trump apenas atrasou uma hora e falou sobre o quanto sua irmã adorou o programa.
Setoodeh repetiu essa visão durante uma aparição no “Inside with Jen Psaki” no domingo. O livro é o culminar do “acesso mais oficial que Trump deu a qualquer jornalista desde que deixou a Casa Branca”, disse ele, e observou que a conclusão mais interessante do tempo que passaram juntos pode ter sido: “Ele ainda olha para o mundo através do paradigma dos reality shows.”
“Ele se tornou incrivelmente famoso por causa de ‘O Aprendiz’, que foi ao ar a partir de 2004, e ele vê a presidência e suas campanhas para o cargo mais alto do país como extensões dos reality shows. E é por isso que quando ele o ouve em seus comícios e fala sobre tubarões ou ‘Silêncio dos Inocentes’ e todos ficam muito confusos, ele não está interessado em governar ou em política, ele só quer entreter as pessoas”, explicou Setoodeh.
