eua judoca Marta Arce e o jogador de tênis de mesa Álvaro Valera foram escolhidos pelo Comitê Executivo do Comitê Paraolímpico Espanhol (CPE) para serem os porta-bandeiras da Seleção Espanhola na Cerimônia de Abertura dos Jogos Paraolímpicos de Paris em 28 de agosto. Ambos Eles desfilarão à frente da delegação nacional ao longo da Champs Elysées, de onde entrarão na Place de la Concorde, que servirá como estádio olímpico. Suas longas e bem-sucedidas carreiras são assim reconhecidas. Arce, com três medalhas paraolímpicas (2 de prata e 1 de bronze), disputará seus quintos Jogos. No caso de Valera, que acumula seis medalhas (1 de ouro, 3 de prata e 2 de bronze), serão a sétima.
“É uma honra ser porta-bandeira. Eu sabia que pela idade teria que entrar nas piscinas, mas não esperava. ciclo muito difícil e difícilem que às vezes me sinto um pouco só e é muito gratificante saber que vou à frente da delegação junto com Álvaro com a bandeira”, afirma a pucelana cujo albinismo oculocutâneo faz tem apenas 10% de visão.
É uma honra ser porta-bandeira, tem sido um ciclo muito difícil em que às vezes me sinto sozinho
Aos 46 anos, mãe de três filhos e competindo em novo peso (em Paris ela desapareceu -63kg e vai competir com -57kg) , Arce jogará seus últimos Jogos em Paris a priori e dizemos a priori porque ele vem dizendo há vários ciclos que serão os últimos. Ele completará vinte anos depois de estrear em Atenas 2004 com a medalha de prata. Quatro anos depois repetiu o resultado em Pequim 2008 e somou mais um bronze em Londres 2012. Pediu demissão do Rio por maternidade. A única prova em que não subiu ao pódio foi em Tóquio 2020.”Vou tentar lutar pelas medalhas. Eu sou muito competitivo e se eu achasse que não tinha chance, não faria sentido. Ser porta-bandeira é uma soco isso vai me levar ao pódio e para mim é como ganhar uma medalha”, reconhece ao MARCA.
Aos 19 anos, o judô cruzou seu caminho e ela sempre diz que “isso salvou a vida dela” porque aumentou sua autoestima, mudou a percepção que ela tinha de si mesma em termos de capacidade de trabalho e de sacrifício. A estreia no primeiro Campeonato Europeu (1997) não poderia ter sido melhor e ele voltou da Itália com o ouro. Desde então, perdeu a conta do número de Copas continentais e mundiais que disputou e até mesmo do número de medalhas. Marta é fisioterapeuta, fala inglês, italiano e japonês e dá palestras para divulgar os valores paralímpicos.
Broche de ouro em seus últimos Jogos
Valera, por sua vez, Ele fez sua estreia nos Jogos de Sydney em 2000, proclamando-se campeão paraolímpico. Eu tinha apenas 17 anos. Um dia antes de ele se tornar campeão mundial. Em seu histórico são 34 medalhas em Campeonatos Mundiais e Europeus, tanto individuais quanto por equipes, metade delas de ouro. Faz parte da seleção nacional de tênis de mesa há 25 anos. “Para mim, ser porta-bandeira também é como ganhar uma medalha, sinto algo muito parecido com aquele momento no pódio”, diz com entusiasmo.
No caso dele ele nem se imaginou nas piscinas. “Quando Carballeda (presidente da CPE) me ligou, quase caí da cadeira. Nem tinha passado pela minha cabeça que eu estava entre os candidatos”, admite.
Serão meus últimos Jogos, ser porta-bandeira é o melhor presente para encerrar minha carreira
“Representar o seu país carregando a bandeira é o sonho de qualquer atleta. e também, Serão meus últimos jogos. É o melhor presente para encerrar minha carreira“diz o sevilhano cujo neuropatia distal de nascimento Ele tem reduzido seus músculos e sua capacidade de se mover tanto nos braços quanto nas pernas ao longo dos anos.
“Supôs-me um esforço enorme para chegar a Paris em condições competitivas, com opções de brigar por uma medalhanão só pela minha idade (41), mas pela minha condição física. Com muito trabalho tenho conseguido lutar contra as circunstâncias e aplicar o espírito de melhoria dos Paraolímpicos para poder me despedir dos Jogos em boas condições.“, reconhecer.
Porque, como ele confessa a MARCA, A pandemia afetou-o e ele até considerou se aposentar mais cedo. de Tóquio. “Foi um ponto de viragem. O confinamento e a pausa para a minha condição muscular foram muito maus, enfraqueceu-me muito e o regresso foi muito difícil. Dei por mim com enormes dificuldades em jogar e Eu me perguntei se seria capaz de competir novamente.. Mas depois dos Jogos de Tóquio ainda restavam algumas gotas neste limão para espremer o máximo possível e obter aquele último suco. Quem sabe eu consiga ganhar uma medalha! Agora que sou um porta-estandarte, só preciso conseguir fechar com a grande porta“, reconhecer.
Em Paris não haverá competição por equipes, mas sim duplas e Valera, como faz há 25 anos, vai competir nelas com Jordi Morales. “Ele também vai se aposentar, começamos juntos e vamos nos aposentar juntos. Ele me deixa especialmente emocionada”, confessa.
