Enquanto o presidente Joe Biden e Donald Trump se preparam para uma revanche na noite de quinta-feira, quase tudo neste debate presidencial será diferente dos ciclos eleitorais anteriores, exceto uma coisa: os candidatos.
A decisão de ignorar a Comissão de Debates Presidenciais permitiu que o evento de 90 minutos acontecesse quase três meses antes do que em qualquer ano eleitoral anterior. E a CNN introduziu novas regras rigorosas – não haverá audiência ao vivo e os microfones dos candidatos serão desligados por padrão – bem como intervalos comerciais.
Isso impedirá ostensivamente que os moderadores Dana Bash e Jake Tapper tenham que brigar com os candidatos. A equipe da campanha também não terá permissão para interagir com os candidatos em nenhum momento e adereços ou notas pré-escritas são proibidos.
As mudanças destinam-se a restaurar uma aparência de ordem nos debates e, em particular, a combater as contestações, inspiradas em grande parte pelo comportamento de Trump, que se tornaram comuns em 2016 e 2020.
Mas resta saber se as mudanças, num contexto de crescente corte de cabos, ajudarão a CNN a liderar o confronto de 2016 entre Trump e Hillary Clinton, que atraiu 84 milhões de telespectadores, como o debate mais visto da história.
“Provavelmente não será no nível do Super Bowl, mas acho que será difícil de evitar”, disse Angelo Carusone, presidente da Media Matters for America, ao TheWrap. “No mínimo as pessoas irão sintonizar por causa do potencial de confronto de um acidente de trem.”
Brian Stelter, principal correspondente de mídia da CNN de 2013 a 2022, disse esperar um debate “inesquecível” apresentando “o contraste mais dramático entre presidentes, personalidades e políticas que a América viu em décadas”. Mas Stelter, agora correspondente especial da Vanity Fair, também observou que “o sucesso deste debate não pode e não será medido através dos números da Nielsen. Simplificando, as reprises não são tão bem avaliadas quanto os novos episódios. E toda esta eleição é uma repetição.”
Eliminar a comissão para realizar os debates mais cedo, ao mesmo tempo que se promulgam revisões de formato, poderia ter implicações significativas para a corrida presidencial, proporcionando um ponto de viragem crucial muito antes do previsto, já que este é de longe o primeiro debate presidencial sempre, chegando 89 dias antes de qualquer debate realizado antes de uma eleição.
“A comissão foi, em muitos aspectos, uma relíquia”, disse Carusone. “Eles estavam desconectados da aparência da programação atual.”
Cortando o intermediário e jogando uma moeda
Desde 1988, a comissão organiza debates presidenciais e permite que todas as redes de notícias os transmitam simultaneamente. A organização controlava todos os aspectos do formato, decidindo os locais e moderadores, cabendo às próprias emissoras tratar apenas dos aspectos técnicos da transmissão.
Os dois debates em que Trump e Biden concordaram – primeiro na CNN e depois na ABC News em Setembro – devolvem o poder às redes, eliminando o intermediário.
Embora contornar a comissão e organizar debates através de uma rede limite diretamente o grupo de moderadores, permite mais liberdade no formato. “As redes individuais e as redes de notícias têm a sua própria abordagem para realizar estes debates porque os fazem durante as primárias”, acrescentou Carusone.
Ambos os candidatos aparecerão em um pódio semelhante durante o evento, de acordo com a CNN. Os resultados do sorteio permitiram que a campanha de Biden selecionasse o pódio do lado direito do palco, colocando Trump à esquerda. A campanha de Trump decidiu então a ordem dos argumentos finais, onde Trump terá a palavra final.
Carusone vê a maioria destas alterações como desenvolvimentos positivos, especialmente a regra que mantém os microfones dos candidatos desligados, a menos que estejam a responder a uma pergunta. “Isso provavelmente merece muito mais atenção, apenas em termos de ser uma solução viável”, disse ele.
Limitando interrupções
Os debates presidenciais foram marcados por momentos memoráveis, que não envolveram interrupções ou conversas cruzadas. Em 1984, o atual Ronald Reagan, de 73 anos, marcou pontos contra o desafiante Walter Mondale ao responder se ele tinha resistência para lidar com uma grande crise de segurança nacional. “Quero que saibam que também não farei da idade uma questão nesta campanha”, disse Reagan. “Não vou explorar, para fins políticos, a juventude e a inexperiência do meu adversário.”
Contudo, desde que Trump entrou na cena política em 2015, os debates têm sido definidos por interrupções e retórica antagonizante.
A certa altura durante um debate de 2020, o moderador Chris Wallace tentou controlar a interferência consistente, dizendo: “Acho que o país estaria melhor servido se permitíssemos que ambas as pessoas falassem com menos interruptores. Estou apelando para que você faça isso.” Quando Trump protestou que Biden também precisava seguir as regras do debate, Wallace respondeu: “Bem, francamente, você tem interrompido mais”.
Nos dias que antecederam o debate, a campanha de Trump procurou minar a CNN e os seus anfitriões.
Na segunda-feira, Kasie Hunt, da CNN, interrompeu abruptamente uma entrevista com Karoline Leavitt, porta-voz da campanha, depois que Leavitt expressou desconfiança na rede e insinuou que Tapper e Bash não seriam moderadores justos e imparciais.
“O presidente Trump está conscientemente entrando em um ambiente hostil nesta mesma rede, na CNN, com moderadores de debate que tornaram suas opiniões sobre ele muito conhecidas nos últimos oito anos e sua cobertura tendenciosa sobre ele”, disse Leavitt.
A rede expressou total apoio a Tapper e Bash em um comunicado. Eles são “jornalistas veteranos muito respeitados que cobrem política há mais de cinco décadas juntas. Eles têm vasta experiência na moderação de grandes debates políticos”, disse a CNN. “Não há duas pessoas melhor equipadas para co-moderar uma discussão substancial e baseada em factos.”
O ex-presidente também diminuiu regularmente a acuidade mental de Biden, argumentando que ele não passaria num exame cognitivo, ao mesmo tempo que insinuava – sem provas – que o Presidente usaria substâncias para melhorar o desempenho e o desafiaria para um teste de drogas.
Um potencial golpe de classificação
Espera-se que garantir o primeiro debate seja um golpe para a CNN, que provavelmente terá avaliações massivas do evento, disseram analistas.
Os debates presidenciais estão geralmente entre os eventos televisivos mais vistos do ano durante a temporada eleitoral, atrás de eventos esportivos de alto nível como o Super Bowl.
O sucesso deste debate não pode e não será medido através dos números da Nielsen. Simplificando, as reprises não são tão bem avaliadas quanto os novos episódios. E toda esta eleição é uma repetição.”
Brian Stelter, correspondente especial da Vanity Fair
Quando Trump e Biden se enfrentaram pela primeira vez, em setembro de 2020, mais de 73 milhões de pessoas assistiram ao debate, segundo dados da Nielsen. Em 2020, a Fox News atraiu 18 milhões desses telespectadores, a maior parte entre todas as redes.
Esses números, no entanto, não foram páreos para o primeiro debate em 2016 entre Trump e Clinton.
Mas 2024 é “um ambiente mediático extremamente diferente” de 2016 ou 2020, disse Stelter. “Claro, muitas dezenas de milhões de pessoas ainda assistirão ao debate da CNN através de uma dúzia de redes diferentes, mas também será transmitido, recortado e reconstituído de formas que pouco importaram na primeira vez que Trump debateu”, disse ele. “As previsões de classificação precisam levar em consideração o quão fraturado o ambiente da mídia se tornou e o quão cansado o público se tornou.”
Da perspectiva de Carusone, as classificações simplesmente precisam ser significativas o suficiente para “influenciar a narrativa, a linha de tendência ou a trajetória da campanha. E eu acho que, dessa perspectiva, será um ponto crucial.”
