Denny Hamlin apóia o campeão de Tony Stewart para resgatar o legado de Gene Haas na NASCAR com o retorno da Long Coming Cup Series

Quem não ama uma boa história de redenção? Depois de ser rebaixado para a NASCAR Xfinity Series em 2023, Cole Custer tem deixado suas performances falarem. Ele conquistou um campeonato em seu primeiro ano na Série Xfinity e atualmente lidera a classificação de pontos. Através de suas atuações, Custer lembrou ao mundo da NASCAR que ele continua sendo um talento de elite que merece uma vaga na NASCAR Cup Series em 2025.

Com Gene Haas mantendo o estatuto da Cup Series para 2025 e Joe Custer gerenciando as operações da equipe, é quase certo que Cole Custer terá mais uma chance na NASCAR Cup Series. Desta vez, ele vai querer agarrá-lo com as duas mãos.

Reconstruindo um legado

Dizer que foram alguns anos difíceis para Corrida Stewart-Haas seria um eufemismo. A organização não vence uma corrida da Cup Series desde Chase Briscoede Fénix vitória em 2022, totalizando 84 corridas de azar. Eles não venceram no ano passado e foram alvo de muitas reações dos fãs. O fraco desempenho, combinado com o facto de a Stewart-Haas Racing encerrar as operações no final da temporada de 2024, deixando mais de 300 funcionários desempregados, sem dúvida afetaram a sua reputação. Conseqüentemente, muitos estavam preocupados com a forma como será o futuro de seus motoristas.

No entanto, Denny Hamlin acredita que Cole Custer merece seu lugar na NASCAR Cup Series no próximo ano, apenas com base no mérito. Falando em Ações prejudiciaiso homem de 43 anos disse: “Acho que Cole conquistou seu direito, se ele tiver a oportunidade de voltar ao carro da Copa, acho que ele conquistou esse direito por meio de suas atuações. Acho que ele é o líder regular da temporada no Xfinity agora, ele é franco e sólido todas as semanas. Às vezes é bom fazer um reset. Acho que Cole conseguiu esse reset e certamente é garantido estar de volta à Cup Series aos domingos.”

A primeira passagem de Cole Custer na NASCAR Cup Series foi desanimadora, para dizer o mínimo. Ele conquistou uma única vitória em uma corrida no Kentucky Speedway em 2020, seguida por uma participação nos playoffs em sua temporada de estreia. Suas duas temporadas seguintes foram mais decepcionantes, terminando a temporada em 26º e 25º lugares, respectivamente, e figurando entre os 10 primeiros apenas cinco vezes.

No entanto, Cole Custer elevou seu jogo desde que retornou à Xfinity Series em 2023, vencendo três corridas no ano passado e o campeonato. Apesar da rota da vitória lhe ter escapado na temporada em curso, ele tem uma média de resultados superior nesta temporada (8,9) em comparação com o ano passado. Concluindo, não há razão para que Custer não sinta que está pronto para sua segunda passagem pela NASCAR Cup Series.

Cole Custer receberá uma mudança para a equipe Haas Factory

A crença de Denny Hamlin de que Cole Custer merece uma vaga na NASCAR Cup Series pode ter algum mérito. Embora seus resultados em sua primeira passagem não tenham sido satisfatórios, eles estiveram no mesmo nível de seu eventual substituto, Ryan Preece. Ele até chegou aos playoffs em seu ano de estreia, derrotando jogadores como Martin Truex Jr. e Kevin Harvick para vencer a corrida no Kentucky Speedway em 2020.

Suas estatísticas na Xfinity Series são ainda melhores do que alguns pilotos da Cup Series. Custer já chegou ao Campeonato 4 duas vezes em 2018 e terminou em segundo lugar com sete vitórias em 2019. Seu pior resultado em pontos na Série Xfinity é o quarto, o que é uma conquista tremenda em seu período de quatro anos e meio.

Quando questionado se gostaria de se juntar à equipe Gene Haas Factory na próxima temporada, Cole Custer respondeu: “Sim, quero dizer, eu adoraria. Você sabe, é assim que minha carreira tem sido, eu acho que, você sabe, está sempre ligada a – esse relacionamento. Acho que você sabe o que Gene Haas fez neste esporte e sabe que seria um sonho tornado realidade pilotar aquele carro da Copa. Eu tentei voltar à série Xfinity para provar o que posso fazer e tentar aproveitar ao máximo e você meio que tenta e espera que tudo se resolva.

Do jeito que está, Cole Custer tem quatro poles, sete resultados entre os 5 primeiros e 13 entre os 10 primeiros, e lidera o campeonato com 589 pontos. Ganhar campeonatos consecutivos da Xfinity Series garantirá sua vaga na NASCAR Cup Series na próxima temporada. A questão será se será na equipe Haas Factory ou em outro lugar.