Depois da mudança tendenciosa de Jay Monahan para Tiger Woods, a Champions Tour pode puxar todos os cordelinhos para o lutador de 48 anos

Ser o movimentador de agulhas no mundo do golfe traz seus próprios benefícios; sempre se pode perguntar ao Tiger Bosque sobre isso. Apenas alguns dias atrás, o PGA Tour concedeu a Woods uma isenção vitalícia para competir em todos os eventos exclusivos a partir de 2025. A isenção era especialmente para qualquer jogador de golfe que tivesse vencido 82 vezes no PGA Tour, e exceto o jogador de 48 anos, ninguém mais está na fila.

Woods recebeu esse tratamento especial por causa de sua influência dentro e fora do campo e como sua presença fez o jogo de golfe crescer em diferentes níveis. Embora ele esteja lutando no Tour há alguns anos, especialmente nesta temporada, já que perdeu 2 cortes em 3 eventos importantes. Após uma mudança tão grande do PGA Tour, os campeões do PGA Tour deram a entender que estavam optando por mudar uma regra apenas para incluir Tiger Woods.

Qual era a regra que os campeões do PGA Tour estavam dispostos a mudar?

Tiger Woods sempre esteve ansioso para jogar no PGA Tour Champions e quebrar alguns recordes lá também. No entanto, quando lhe foi dada a oportunidade com um pouco de preconceito, ele negou-a abertamente. Voltando ao American Insurance Championship de 2022, o presidente do PGA Tour Champions, Brady Miller, e o anfitrião do torneio, Steve Stricker, estavam discutindo as restrições de idade de 50 anos para jogar no PGA Tour Champions.

O Senior’s PGA Tour foi criado em 1980 e a idade de elegibilidade desde então tem sido a mesma. Então Stricker perguntou a Miller sobre como surgiu o critério de idade. Miller disse à Golf Week, “Eu disse: ‘Não, acabamos de fazer isso’. — A menos que Tiger me diga que jogaria agora. (se for esse o caso), diminuirei a idade amanhã.’” Após essa conversa, Stricker pegou seu telefone e enviou uma mensagem a Woods perguntando se ele queria estrear no PGA Tour Champions. O 12 vezes vencedor do PGA Tour estava nervoso enquanto esperava por uma resposta.

Woods, sem deixá-lo esperar muito tempo, respondeu: “Não, não estou pronto. Quero seguir os mesmos passos de Jack Nicklaus, Arnold Palmer e Bernhard Langer.” Naquela época, o 15 vezes vencedor do Major tinha apenas 46 anos, então sua relutância em evitar estrear naquela época era compreensível. No entanto, este incidente mostra que se Woods tivesse concordado em jogar naquela época, o critério de idade teria sido reduzido para 46 anos.

E quem sabe, se o 82 vezes vencedor do PGA Tour enviar uma mensagem a Miller dizendo que quer jogar contra os campeões do PGA Tour agora, ele poderá mudar para 48. Miller explicou que eles estão esperando ansiosamente que Woods se junte aos campeões do PGA Tour, dizendo , “Devemos fazer tudo o que pudermos” mesmo que isso signifique permitir uma isenção antecipada ou usar carrinhos para grandes eventos e outros eventos.

Assim como o Tour sênior está antecipando a estreia do 15 vezes vencedor do PGA Tour Champions, Woods também não pode esperar. Ele disse a Padraig Harrington no Campeonato PNC de 2023 que ele mal podia esperar para vencê-lo no Tour Sênior. Quando está previsto que Tiger Woods faça sua estreia no PGA Tour Champions, e que recorde ele poderia igualar?

O que a estreia no PGA Tour Champions significará para Tiger Woods?

Seja na carreira amadora ou profissional, Woods venceu! De 1999 a 2008, o jogador de 48 anos venceu o US Junior Amateur e três US Amateurs consecutivos. Em seguida, ele venceu o Aberto dos Estados Unidos no PGA Tour em 2000, 2002 e 2008, acumulando nove campeonatos da USGA.

Daqui a dois anos, Woods começará a jogar realisticamente contra os campeões do PGA Tour, e no Senior US Open de 2026, o 82 vezes vencedor do PGA Tour terá a chance de empatar o recorde de Bobby Jones. Ao vencer no Scioto Country Club, em Ohio, ele teria o recorde de maior número de vitórias no campeonato USGA.

Embora ainda faltem dois anos para Woods fazer sua estreia no PGA Tour Champions, a expectativa entre os profissionais veteranos e seus fãs começou a crescer. Na verdade, seria um espetáculo testemunhar como Woods pode começar a vencer novamente e figurar nas tabelas de classificação!