Os torcedores saem às ruas de Cabul a Kandahar e de Khost a Laghman enquanto o Afeganistão alcança a primeira semifinal de uma Copa do Mundo.
Zikria, um residente de Cabul de 30 anos, ficou acordado após as orações antes do amanhecer para acompanhar a partida eliminatória virtual da Copa do Mundo ICC T20 de 2024 do Afeganistão contra Bangladesh, que começou às 5h (00h30 GMT).
Quatro horas e meia e várias interrupções pela chuva depois, o Afeganistão derrotou Bangladesh em uma disputa emocionante e marcou sua primeira aparição na semifinal do torneio.
“Continuei orando (pelo Afeganistão) durante toda a partida”, disse Zikria à Al Jazeera. “Estou orgulhoso da minha equipe, do meu capitão Rashid Khan e de toda a equipe de apoio.”
Pouco depois de Fazalhaq Farooqi demitir Mustafizur Rahman para garantir a vaga do Afeganistão nas semifinais, as comemorações eclodiram em várias partes do país asiático louco pelo críquete.
Olha o que esse sucesso significa para nós! 🤩#AfegãoAtalan | #T20WorldCup | #AFGvBAN | #GloriousNationVictoriousTeam pic.twitter.com/loBZ6nW4e0
– Conselho de Críquete do Afeganistão (@ACBofficials) 25 de junho de 2024
‘Rezando para vencer a final’
Torcedores, em sua maioria homens, saíram às ruas e ao centro das cidades para torcer pelo time.
A vitória foi saudada pelo governo talibã que assumiu o poder no país após a retirada das forças norte-americanas há quase três anos.
O críquete é de longe o desporto mais popular no país e muitas vezes traz alegria ao povo do Afeganistão, que testemunhou quase quatro décadas de guerra, bem como de instabilidade económica e política.
A vitória do Afeganistão também eliminou a ex-campeã Austrália, que desistiu duas vezes de uma série bilateral contra a seleção masculina do Afeganistão, citando a “deterioração dos direitos humanos para mulheres e meninas no país sob o domínio do Taliban”, mas ainda assim avançou contra eles em eventos do TPI.
O ministro das Relações Exteriores do Afeganistão, Mawlawi Amir Khan Muttaqi, parabenizou Rashid e sua equipe em um vídeo postado pelo Conselho de Críquete do Afeganistão no X.
Muttaqi conversou com Rashid por meio de uma videochamada e o radiante capitão recebeu suas felicitações.
Abdullah, um torcedor de Cabul de 20 anos, disse que a vitória foi um “sonho que se tornou realidade” para ele.
“Não consigo expressar meus sentimentos agora, estou emocionado”, disse o torcedor visivelmente emocionado algumas horas após o término da partida. “Agora, esperamos e rezamos para vencer a final.”
O Afeganistão nunca chegou à fase eliminatória de nenhuma Copa do Mundo da ICC. Até agora, seu melhor resultado na Copa do Mundo T20 foi chegar três vezes à segunda fase. Eles ainda não passaram da primeira fase da Copa do Mundo com mais de 50 anos.
‘Enorme inspiração para os jovens no Afeganistão’
Rashid liderou na frente do campo ao acertar três seis importantes em suas entradas de 19 e, em seguida, acertou quatro postigos na vitória do Afeganistão por oito corridas.
“É uma grande conquista para nós, como equipe e como nação, estar nas semifinais”, disse o jogador de 25 anos após a partida. “(Esta vitória) será uma grande inspiração para os jovens no Afeganistão.”
Outro torcedor, Imran, 22 anos, acredita que todo o Afeganistão estava orando pelo time.
“Não tenho palavras (para expressar minha alegria)”, disse ele à Al Jazeera em Cabul.
Fãs, independentemente da idade, foram vistos comemorando.
Fotos e vídeos nas redes sociais mostraram celebrações selvagens em várias partes do país, incluindo Khost, Jalalabad e província de Laghman, bem como na cidade de Kandahar.
Alguns dançavam nas ruas, enquanto outros gritavam: “Viva o críquete do Afeganistão”.
Os disparos aéreos, uma prática comemorativa comum em algumas partes do mundo, também puderam ser vistos enquanto os torcedores assistiam ao jogo em telões nos centros das cidades.
O Afeganistão enfrentará a África do Sul na primeira semifinal no dia 27 de junho às 00h30 GMT.
Tudo 👀 no próximo!! 💪
Isto é para cada fã 🇦🇫 que acreditou em nós e nos fez continuar 🙏#ICC #T20WorldCup pic.twitter.com/vQREijaoQn
-Rashid Khan (@rashidkhan_19) 25 de junho de 2024
Reportagem adicional de Mohsin Khan Momand de Cabul.
