A fronteira mais vigiada no Médio Oriente situa-se entre Israel e o Líbano, local de oito meses de ataques retaliatórios e de um possível ataque terrestre israelita ao seu vizinho do norte.
As autoridades israelenses ameaçaram repetidamente intensificar os ataques, dizendo que eles são necessários para derrotar o Hezbollah e devolver 90 mil israelenses evacuados de suas casas no norte desde o início dos combates, no início de outubro.
Mas à medida que a retórica de Israel aumenta, o Hezbollah do Líbano tem respondido com desafio, alertando que tal conflito não só teria um impacto maior em Israel do que se pensa, mas que seria sentido a nível regional.
Apoiar o Hezbollah a nível regional, dizem os analistas, é o chamado “eixo de resistência”, uma rede regional de grupos armados, apoiados pelo Irão, que começaram a dar a conhecer a sua presença desde que Israel lançou a sua guerra brutal contra Gaza.
Em 7 de Outubro, um ataque liderado pelo Hamas a Israel matou 1.139 pessoas e levou aproximadamente 240 prisioneiros para Gaza. Israel lançou imediatamente um ataque que dizimou Gaza. O Hezbollah começou a envolver Israel na fronteira no dia seguinte, com o objetivo de dividir o seu foco em Gaza.
Apoio, mas como?
“O eixo participará no enfrentamento de qualquer ação militar de Israel contra o Líbano”, disse Kassem Kassir, analista próximo ao Hezbollah, à Al Jazeera.
No entanto, quando uma recente reportagem dos meios de comunicação social sugeriu que combatentes armados não libaneses estavam prontos a voluntariar-se para se dirigirem ao Líbano para lutar com o Hezbollah, surgiu uma breve onda de questões. Como o “eixo” participaria? Seriam os grupos ou indivíduos que se dirigem aleatoriamente para o Líbano?
Poucos dias antes, em 19 de Junho, o secretário-geral do Hezbollah, Hassan Nasrallah, tinha dito que o grupo estava a rejeitar ofertas de líderes de grupos armados que se ofereciam para enviar os seus soldados de infantaria para o Líbano.
“Dissemos-lhes: ‘Obrigado, mas estamos impressionados com os números que temos”, disse Nasrallah no discurso, acrescentando que o Hezbollah já tinha mais de 100 mil combatentes.
Se Israel mudar o seu foco de Gaza para o Líbano, o cálculo regional poderá mudar à medida que o âmbito se alargar.
“Se os Estados Unidos da América continuarem a apoiar esta entidade usurpadora e atacarem o Líbano e atacarem o Hezbollah, a América deveria saber que fez de todos os seus interesses na região e no Iraque um alvo e um perigo”, disse Qais al-Khazali, o líder do Asa’ib Ahl al Haq, um membro iraquiano do eixo de resistência, escreveu nas redes sociais na segunda-feira.
O termo “resistência” em “eixo de resistência” refere-se à oposição da rede regional, em grande parte xiita e pró-iraniana, aos Estados Unidos e a Israel, o que significa que os membros podem escolher qualquer número de alvos regionais, além de atacar Israel a partir dos locais eles estão baseados, sozinhos ou em concerto.
Coordenação crescente
À medida que o Hezbollah se consolidou como uma potência regional e um pivô no eixo da resistência, a sua influência estendeu-se à Síria, ao Iraque e ao Iémen, onde coordena a logística, as operações e o treino com grupos com ideias semelhantes.
“Muitos dos grupos, especialmente aqueles com inclinações transnacionais no eixo, serão solicitados pelos líderes do Hezbollah em diferentes países a ajudá-los e apoiá-los”, disse Renad Mansour, diretor do projeto da Iniciativa Iraque na Chatham House.
Esses grupos poderiam incluir partes das Forças de Mobilização Popular (PMF) no Iraque, a Houthis no Iêmenou combatentes estrangeiros e locais na Síria que apoiaram o Presidente Bashar al-Assad na sua guerra contra a oposição do país.
“Talvez mais do que qualquer outro grupo no eixo da resistência, os Houthis consideram a sua relação com o Hezbollah fundamental”, disse Nick Brumfield, analista independente do Iémen.
“Há anos que o Hezbollah tem sido o principal contratante na prestação de assistência ao eixo aos Houthis e, como grupo de movimento árabe xiita, há indiscutivelmente uma afinidade maior entre os dois do que entre os Houthis e o Irão.”
Até agora, os Houthis concentraram-se principalmente em atacar navios no Mar Vermelho que consideram estar ligados a Israel. Mas se os ataques transfronteiriços de Israel e do Hezbollah se intensificarem, o tráfego marítimo no Mediterrâneo também poderá sofrer perturbações.
No domingo, os Houthis e os Resistência Islâmica no Iraque reivindicou um ataque conjunto em quatro navios no porto de Haifa, em Israel.
Embora este ataque possa ter estabelecido uma nova dinâmica, os dois grupos coordenam-se há anos. Um representante Houthi está presente há muito tempo em Bagdá, enquanto alguns grupos do PMF têm relações históricas mais longas com os Houthis, de acordo com Mansour.
Estes grupos irão provavelmente querer mobilizar-se caso o envolvimento de Israel e do Hezbollah aumente.
“Uma perspectiva será intensificar os ataques conjuntos levados a cabo pela IRI e Ansarullah (os Houthis) e talvez expandir essa pequena parceria para incluir mais actores armados”, disse Tamer Badawi, analista do Iraque centrado em política e segurança, à Al Jazeera.
“Esses ataques provavelmente serão incrementais contra Israel, correspondendo ao ritmo dos ataques (de Israel) ao sul do Líbano ou a outras partes do país.”
“Se os Houthis estão tornando mais desafiador e arriscado para os navios navegarem para Israel através do Mar Vermelho, atacar aqueles que se dirigem a Israel através do Mediterrâneo (iterrâneo)… aplicaria pressão extra sobre Israel”, disse Badawi.
Tal como no Mar Vermelho, os ataques a navios não precisam de atingir diretamente o tráfego marítimo para afetar Israel, as companhias de navegação e a economia global.
“À medida que os custos dos seguros aumentam, os custos de importação aumentam, aumentando assim a pressão económica (sobre Israel)”, acrescentou Badawi.
Está chegando uma guerra mais ampla?
Ainda não se sabe como seria uma guerra ampliada entre Israel e o Hezbollah, apesar de os dois terem intensificado a sua retórica nas últimas semanas.
Autoridades israelenses declararam na semana passada que o país está pronto para uma “guerra total” com o Líbano.
Nasrallah respondeu com a perspectiva de aliados regionais virem em auxílio do Hezbollah e uma ameaça para Chipre deveria cooperar com Israel, apesar das negações cipriotas.
“Esta é a resposta de mensagens estratégicas e é um conflito paralelo ao combate físico no terreno”, disse Seth Krummrich, um antigo oficial das forças especiais que agora trabalha na empresa de gestão de risco Global Guardian.
Esta mensagem está ocorrendo na parte de trás do Visita do enviado dos EUA Amos Hochstein para a região e as negociações em curso sobre um potencial cessar-fogo em Gaza. Krummrich disse que cada lado está tentando dizer ao seu público interno que não será intimidado, ao mesmo tempo que mostra aos seus oponentes que “eles não têm todas as cartas”.
Ao longo dos últimos oito meses, os analistas têm sustentado que existe a possibilidade de uma invasão terrestre limitada ou – o cenário mais provável – de uma guerra aérea alargada em que Israel tem como alvo áreas que são redutos do Hezbollah, bem como infra-estruturas libanesas.
A Agência Sanad da Al Jazeera não encontrou um aumento significativo de tropas israelenses na fronteira com o Líbano. Mas os ataques transfronteiriços intensificaram-se nas últimas semanas, com Israel matando um alto comandante do Hezbollah e o Hezbollah respondeu com a sua maior barragem de foguetes e mísseis desde Outubro.
Enquanto isso, Israel também teria continuado a usar fósforo branco no sul do Líbano.
Essa intensificação poderá continuar, com uma “escalada estratégica desta semana a prolongar-se até à próxima, quando (o primeiro-ministro de Israel, Benjamin) Netanyahu visitar os EUA”, disse Krummrich.
Numa guerra aérea alargada, o “eixo de resistência” poderá continuar a lançar ataques contra bases e alvos israelitas fora do país.
Num vídeo recente publicado pelo Hezbollah, o grupo mostrou o que parece ser uma série de alvos dentro de Israel e pontos no Mar Mediterrâneo que aparentemente teria como alvo.
Uma invasão terrestre, no entanto, poderia levar ao fluxo de combatentes estrangeiros para o território libanês, caso o grupo considerasse necessário.
Nasrallah disse que o grupo tem mais de 100 mil combatentes e já está “sobrecarregado” com o número de efetivos à sua disposição. Mas as forças israelitas em território libanês poderão mudar o status quo.
“Os grupos do eixo da resistência queriam principalmente usar o ataque de Israel aos () palestinos como uma forma de se apresentarem como campeões do lado direito e de desafiar outros países árabes que normalizaram as relações (com Israel), mas não necessariamente a irem e travar uma guerra no sul do Líbano ou na Palestina”, disse Mansour. “Acho que isso muda se houver uma invasão israelense do sul do Líbano e do Hezbollah.”
“Até agora, o apetite tem sido mais interno… mas no decurso de uma invasão ou escalada israelita será solicitado que estes grupos apoiem e isso mudará a equação.”
