Dezanove pessoas foram mortas na capital, Nairobi, disse um órgão de vigilância dos direitos financiado pelo Estado.
Nairóbi:
O presidente queniano, William Ruto, disse na quarta-feira que um projeto de lei contendo aumentos de impostos controversos seria “retirado”, revertendo dramaticamente o curso depois de mais de 20 pessoas terem sido mortas em confrontos com a polícia e o parlamento ter sido saqueado por manifestantes que se opunham à legislação.
As manifestações inicialmente pacíficas foram desencadeadas na semana passada pela lei financeira de 2024 – que os políticos aprovaram na tarde de terça-feira – e apanharam a administração de Ruto de surpresa à medida que os comícios ganhavam força em todo o país.
Mas os protestos liderados pela Geração Z transformaram-se em violência na terça-feira, quando a polícia disparou balas reais contra a multidão em frente ao parlamento, deixando o complexo saqueado e parcialmente em chamas.
Dezanove pessoas foram mortas na capital, Nairobi, disse um órgão de vigilância dos direitos financiado pelo Estado.
“Eu admito e, portanto, não assinarei o projeto de lei financeira de 2024 e ele será posteriormente retirado”, disse Ruto em uma coletiva de imprensa. “As pessoas falaram”, disse ele.
“Proporei um envolvimento com os jovens da nossa nação, nossos filhos e filhas, para que possamos ouvi-los”, disse ele, em uma mudança marcante em relação ao seu discurso noturno de terça-feira, quando comparou alguns dos manifestantes a “criminosos”.
‘Não é possível matar todos nós’
Imediatamente após seu discurso, o proeminente manifestante Hanifa Adan rejeitou o anúncio de Ruto como “RP”.
Referindo-se aos comentários dele na noite anterior, ela disse no X: “Ele fez aquele discurso tentando nos intimidar e viu que não funcionaria, por isso o PR”.
“O projeto foi retirado, mas você vai trazer de volta vivos todos os que morreram?”
Antes da reviravolta de Ruto, os manifestantes convocaram novas manifestações na quinta-feira.
“Amanhã marcharemos pacificamente novamente, vestindo branco, por todo o nosso povo caído”, dissera Adan.
“Você não pode matar todos nós.”
Os manifestantes partilharam “Quinta-feira Tupatane” (“nos encontramos quinta-feira” em suaíli), juntamente com a hashtag #Rejectfinancebill2024 nas redes sociais.
Crise do custo de vida
Ruto chegou ao poder em 2022 prometendo defender as necessidades dos quenianos empobrecidos, mas os aumentos de impostos sob o seu governo apenas tornaram a vida mais difícil para aqueles que já lutavam contra a inflação elevada.
O líder queniano já tinha revogado algumas medidas fiscais na semana passada, o que levou o Tesouro a alertar para um enorme défice orçamental de 200 mil milhões de xelins.
Ruto disse na quarta-feira que a retirada do projeto de lei significaria um buraco significativo no financiamento de programas de desenvolvimento para ajudar agricultores e professores, entre outros.
O governo sem dinheiro tinha dito anteriormente que os aumentos eram necessários para pagar a enorme dívida do Quénia de cerca de 10 biliões de xelins (78 mil milhões de dólares), equivalente a cerca de 70 por cento do PIB.
Dia mortal
Mais cedo na quarta-feira, Roseline Odede, presidente da Comissão Nacional de Direitos Humanos do Quénia, financiada pelo Estado, disse que “registamos 22 mortes”, 19 delas em Nairobi, acrescentando que iriam iniciar uma investigação.
“Este é o maior número de mortes num único dia de protesto”, disse ela, acrescentando que 300 pessoas ficaram feridas em todo o país.
Simon Kigondu, presidente da Associação Médica do Quénia, disse que nunca tinha visto “tal nível de violência contra pessoas desarmadas”.
Um funcionário do Hospital Nacional Kenyatta, em Nairóbi, disse na quarta-feira que os médicos estavam tratando “160 pessoas…algumas delas com lesões nos tecidos moles, outras com ferimentos de bala”.
Os vigilantes dos direitos humanos também acusaram as autoridades de sequestrar manifestantes.
A polícia não respondeu aos pedidos de comentários da AFP.
‘Loucura’
Uma forte presença policial foi implantada em torno do parlamento na manhã de quarta-feira, segundo um repórter da AFP, com cheiro de gás lacrimogêneo ainda no ar e sangue seco no chão.
Um policial que estava em frente às barricadas quebradas do complexo disse à AFP que assistiu ao desenrolar das cenas pela TV.
“Foi uma loucura, esperamos que esteja calmo hoje”, disse ele.
No distrito comercial central, onde os protestos se concentraram, os comerciantes avaliaram os danos.
“Eles não deixaram nada, apenas as caixas. Não sei quanto tempo levarei para me recuperar”, disse à AFP James Ng’ang’a, cuja loja de eletrônicos foi saqueada.
A agitação alarmou a comunidade internacional, com Washington a apelar ao Quénia para respeitar o direito ao protesto pacífico na quarta-feira.
A administração de Ruto está sob pressão do FMI, que instou o país a implementar reformas fiscais para ter acesso ao financiamento.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
