Há uma longa tradição em filmes sobre pessoas que fazem filmes, onde os filmes falsos são concebidos para parecerem tão falsos quanto possível. Filmes falsos como “Metalstorm”, a espetacular ação de caubói de ficção científica em “The Fall Guy” e os filmes cafonas de “Jack Slater” na metacomédia de Arnold Schwarzenegger “Last Action Hero” têm o poder de fazer o filme real que estamos assistindo parecer um pouco melhor em comparação. Ou pelo menos mais plausível.
Então, quando for revelado na nova comédia romântica da Netflix que o astro de cinema Chris Cole (Zac Efron) – que acaba de começar a namorar a mãe de seu assistente pessoal (Joey King) – já atuou em um filme chamado “Beneath the Sea”, sobre zumbis invisíveis que transformam seus cérebros em algas, é um mau sinal que parece muito mais divertido do que o filme que está bem na nossa frente. “Um caso de família” tem um caso, sim, e com certeza tem família, mas não ganha nota “A”.
Cole é um protagonista sem noção. Ele está tão desligado que não vai a um supermercado há décadas e pede à sua assistente Zara que o descreva para ele. Zara, compreensivelmente, não suporta esse cara. Ela também não suporta o roteiro de sua mais recente sequência de super-heróis, “Icarus Rush 4”, que é descrito como “Die Hard” e “Miracle on 34th Street”, com um enredo que é muito parecido com A próxima comédia de Dwayne Johnson/Chris Evans da Amazon, “Red One” que quase parece que a Netflix – que fez “A Family Affair” – está tentando iniciar uma rivalidade pública. (Pode vir.)
Cole deixa Zara maluca com seu rico distanciamento da realidade, então ela desiste e volta para casa, para a mansão gigante onde mora com sua mãe, Brooke (Nicole Kidman), uma autora ganhadora do Prêmio Pulitzer. Quando Cole tenta recuperá-la, ele conhece Brooke e eles se dão bem. Eles se deram tão rápido que, quando Zara chega em casa, ela pega sua mãe e seu chefe fazendo sexo frenético. Aí Zara bate a cabeça e tem que ir para o hospital, por causa de “brincadeira”.
“A Family Affair”, escrita por Carrie Solomon, é uma comédia romântica antiquada com alto conceito e (eventualmente) tema natalino. É dirigido por Richard LaGravenese (“Os Últimos Cinco Anos”), que construiu sua carreira de roteirista e diretor com base em histórias emocionantes de intimidade. É um filme que não consegue decidir se quer ser um romance de verdade ou um romance cafona, e “romance de verdade” consegue uma vitória muito estreita.
A única piada em “A Family Affair” que aparece é a última, e mesmo isso só arranca algumas risadas. As piadas sobre a tolice de Hollywood não têm impacto e são prejudicadas pelo quanto esperamos que consideremos a vida de Cole trágica. O que nós fazemos. Brooke se relaciona com Cole porque, por mais idiota que pareça, ele é idiota porque está sozinho e perdido e só tem Zara com quem se conectar. Brooke pode simpatizar. Desde que seu marido morreu, há 11 anos, ela também está solitária e perdida e só tem Zara – e ocasionalmente sua sogra Leila (Kathy Bates) – para se conectar.
Há uma montagem no meio de “A Family Affair” onde Cole e Brook fazem longas caminhadas na praia e jogam gamão juntos. E essa montagem, por mais sentimental que seja, causa um impacto maior do que todas as cenas ridículas de Cole estrelando “Icarus Rush 4”, porque o filme está empenhado em não levar “Icarus Rush” a sério, mas firmemente empenhado em nos fazer acreditar que Brooke e Cole – duas pessoas separadas por duas décadas e duas vidas muito diferentes (embora igualmente ricas) – podem realmente se apaixonar.
E enquanto a pobre Zara do Rei está presa em uma exasperação perpétua, Efron e Kidman realmente vendem seu romance. Eles são genuinamente fofos juntos. Eles têm uma química sexual real. Quando Zara compara o caso deles à comédia de Billy Wilder “Love in the Afternoon”, Eugenie (Liza Koshy) diz que a referência a faz perder a simpatia por Zara e querer torcer para que o relacionamento deles dê certo. E o fato de ninguém neste filme parecer se lembrar do que realmente se trata “Love in the Afternoon” apenas serve para nos lembrar o quão falso é o cenário de Hollywood deste filme, mesmo que os atores façam o romance parecer real.
O roteiro de Carrie Solomon merece elogios por reconhecer, em última análise, que Zara é tão egocêntrica e egoísta quanto seu chefe, outro pedaço de honestidade emocional que soa verdadeiro em um mundo cinematográfico irritantemente falso. Mas mesmo a sinceridade dos sentimentos em “A Family Affair” atinge um fio enjoativo porque o resto do filme parece tão insincero, em quase todos os momentos. Quase vale a pena assistir apenas pelo magnetismo de Zac Efron e Nicole Kidman. Se por “quase” você quer dizer “na verdade não”.
