“Erros simplesmente não podem ser tolerados”: veterano da JGR revela o segredo para o retorno de Denny Hamlin às vitórias

Aos 43, Denny Hamlin é talvez o único piloto veterano nesta temporada que parece um verdadeiro candidato ao campeonato. Embora nomes como Brad Keselowski e Martin Truex Jr estejam indo bem, eles simplesmente não atingiram os níveis que a equipe nº 11 conseguiu em 2024. O que é mais impressionante é que Hamlin foi capaz de se adaptar às tendências do Next -Corridas de geração.

No entanto, nem tudo é obra dele. O cérebro por trás do ressurgimento de Denny Hamlin nesta temporada deve ser creditado ao chefe de equipe, Chris Gabehart. Embora sua equipe tenha sido bastante competitiva em todas as corridas, Gabehart está ciente de como as coisas podem azedar rapidamente na era Gen 7 das corridas NASCAR. As últimas três semanas certamente não correram conforme o planejado para a equipe #11, mas ele acredita que eles estão no caminho certo.

Nada é dado como certo por Hamlin e sua equipe

Com três vitórias garantidas e a vaga nos playoffs garantida, o time poderia facilmente ter tirado o pé do acelerador e ficado em segundo plano. Em vez disso, Gabehart e sua equipe decidiram manter o foco e tentar manter viva a sequência de bons resultados. Foi devido a essa mentalidade que Hamlin estava em uma seqüência de 5 primeiros lugares antes do desastre do motor de Sonoma. Com uma sequência de três corridas sem terminar nos primeiros lugares, parece que a equipe perdeu o toque vencedor. Mas Chris Gabehart tem uma perspectiva bastante diferente sobre isso.

Esclarecendo sobre a recente série de resultados abaixo da média de sua equipe, Gabehart, por meio do podcast Happy Hour, disse, “Nunca lidei com condições como esta, onde nas primeiras 220 voltas foi X e nas últimas 80 voltas foi Y. Mas o resultado final é que estamos a executar a um nível realmente elevado. A mesma coisa em Iowa, depois que passamos por uma primeira fase muito instável. Fiquei muito orgulhoso de como nossa equipe se recuperou e, antes de sofrermos um acidente, estávamos passando para o 6º lugar com uma chance de ficar entre os 5 primeiros.”

Embora ele esteja bem ciente dos desafios que sua equipe terá que enfrentar com o carro da próxima geração. Destacando como um evento que não está sob seu controle direto pode prejudicar seu desempenho forte. “Mas como você mencionou na era da Geração 7, agora mais do que nunca, os erros simplesmente não podem ser tolerados. Pelo piloto, pela equipe e pelas circunstâncias da pista. Talvez não seja culpa sua, mas se isso o arrastar para isso, será muito difícil se recuperar. Então, acho que estamos exatamente onde precisamos estar e que somos capazes de ter dias realmente bons”, Gabehart acrescentou ainda.

Para ser justo, a explosão do motor certamente deixou o time fora da disputa por pontos em Sonoma. Em New Hampshire, eles simplesmente não conseguiram se adaptar aos pneus para chuva, apesar de rodarem bem no seco, então essas duas corridas foram exemplos de como as circunstâncias podem atrapalhar seus planos. O único argumento a ser apresentado foi para a corrida de Iowa, onde Denny Hamlin estava fora de seu alcance e terminou em 24º.

Portanto, embora estejam funcionando bem, ainda têm trabalho a fazer. No entanto, embora Hamlin tenha lutado para correr em condições úmidas ou em corridas de estrada, Gabehart ainda sente que é melhor correr com seus pontos fortes.

Não há tempo para experimentação nesta fase da carreira de Hamlin

Embora Hamlin já esteja nas corridas da NASCAR há algum tempo, as corridas em si evoluíram a partir do que ele conhecia. A corrida de pneus para chuva no New Hampshire Motor Speedway foi o exemplo perfeito de como ele luta para acompanhar essas inovações. Se você olhar para a corrida do último domingo, Kyle Larson, que terminou em 4º, e o vencedor Christopher Bell, certamente tiveram vantagem sobre o campo, graças à sua experiência em corridas de velocidade e terra.

No entanto, Gabehart sente que, dado o tempo limitado que Hamlin tem em sua carreira, ele pode aproveitar ao máximo usando seus pontos fortes em pistas ovais e curtas. “Nesta fase da carreira, com todas as outras coisas que ele está fazendo. O pouco de tempo que lhe resta para sua família e seus negócios — será esse o uso mais sábio para seu tempo? Provavelmente não, versus tirar-nos quais são os nossos pontos fortes, e essa é a maior parte do cronograma.”

Seria estranho ver Hamlin pular em um carro sprint ou em um carro anão. Então ele certamente está melhor melhorando seu ofício com o stock car. E dado que ele se mostrou uma boa promessa este ano, quem sabe? Ele poderia muito bem levantar o troféu do campeonato no final da temporada.