Juan Orlando Hernandez foi considerado culpado de receber milhões de dólares em subornos para encobrir remessas de drogas para os EUA
O ex-presidente hondurenho Juan Orlando Hernandez foi condenado na quarta-feira por um juiz dos EUA a 45 anos de prisão e a pagar uma multa de 8 milhões de dólares por ajudar traficantes de drogas a transportar centenas de toneladas de cocaína para os EUA – uma acusação que ele nega.
O homem de 55 anos estava detido numa prisão em Nova Iorque desde que foi extraditado para os EUA em abril de 2022. Os procuradores dos EUA acusaram Hernandez de se aliar a poderosos cartéis de drogas, uma vez que transportavam mais de 400 toneladas de cocaína para os EUA através de a nação centro-americana, durante seu mandato.
“Eu sou inocente,” Hernandez disse em sua sentença. “Fui acusado errada e injustamente.”
Em Março, um júri de Manhattan considerou o antigo líder culpado de aceitar milhões de dólares em subornos para proteger redes de tráfico de droga que ele afirmava publicamente estar a combater.
O juiz concluiu que Hernandez empregou “Habilidades de atuação consideráveis” para fazer parecer que ele era um ativista antitráfico de drogas.
Os promotores também disseram que, como parte do esquema, a Polícia Nacional de Honduras foi usada para proteger o comércio de cocaína. Segundo eles, Hernández trabalhava com traficantes de drogas desde 2004 e recebeu milhões de dólares em subornos.
O procurador-geral dos EUA, Merrick Garland, disse em comunicado na quarta-feira que Hernandez “abusou de sua posição como presidente de Honduras para operar o país como um narco-estado onde violentos traficantes de drogas podiam operar com virtual impunidade”.
Durante um julgamento de duas semanas, os promotores também alegaram que Hernandez usou o dinheiro das drogas para subornar autoridades e manipular os resultados da votação durante as eleições presidenciais hondurenhas em 2013 e 2017. Vários traficantes condenados, que serviram como testemunhas no julgamento, testemunharam que subornaram Hernandez e alegaram que ele era responsável por assassinatos e ajudou alguns dos traficantes de cocaína mais poderosos do mundo.
O juiz dos EUA disse que o número de assassinatos relacionados ao tráfico de drogas durante a carreira política de Hernandez foi “impressionante.” Ele citou uma testemunha do tráfico de drogas que admitiu durante o julgamento que ajudou em 56 assassinatos, enquanto outra disse que o ex-presidente estava envolvido em 78 assassinatos.
Os promotores pediram pena de prisão perpétua, argumentando que a pena serviria como um alerta para outros políticos que usam seu poder para proteger grupos criminosos.
Hernandez foi presidente de Honduras de 2014 a 2022, quando foi preso em sua casa em Tegucigalpa três meses depois de deixar o cargo e extraditado para os EUA.
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