Kevin Harvick reacende os sonhos de defesa do campeonato de Ryan Blaney com um veredicto firme de duas palavras

Ryan Blaney entrou na temporada 2024 da NASCAR Cup como o atual campeão. No entanto, a defesa do título não começou da melhor maneira. Nas primeiras 12 corridas, a campanha de 2024 foi o show da Chevrolet e da Toyota, com os dois fabricantes dividindo as vitórias. Não foi até Brad Keselowski no Darlington Raceway que a Ford finalmente abriu sua conta.

No entanto, ainda não houve nenhum sinal de equipes como Stewart-Haas Racing ou Team Penske. A organização Penske finalmente entrou no placar, graças a Austin Cindric no World Wide Technology Raceway. Por fim, Blaney finalmente abriu sua conta com uma vitória na Copa no Iowa Speedway.

O que torna esta vitória ainda mais especial é o fato de ele ser o primeiro piloto da Copa a vencer em Iowa. É seguro dizer que ninguém pode tirar essa estatística dele. Recentemente, o ex-piloto da Ford, Kevin Harvick, falou sobre Ryan Blaney e sua atrasada defesa do título.

Kevin Harvick tem alguma fé em Ryan Blaney para se recuperar

Em conversa recente, o campeão de 2014 detalhou o desempenho de Blaney até o momento. Ele disse Kaitlyn Vincie e Mamba Smith no Harvick Happy Hour Podcast, “Aqui está o acordo com esses caras. Eu acho que suas músicas curtas estão bem. St. Louis foi bom, Loudon foi bom, ambos os lugares que você está mudando. Iowa, esse foi um desses cenários, mas eles foram bons nas três corridas.”

Adicionando ao seu veredicto, ele disse: “O problema que eles têm é a milha e meia, esse é o problema. Eles conseguirão consertar a milha e meia a ponto de poderem ser competitivos e correr no Top 5. Gosto da velocidade, gosto da velocidade do carro nº 12, acho que eles voltaram melhor do que estavam no início do ano, estando na conversa. Pude vê-los fazer mais nas pistas de corrida de uma milha e meia.”

De certa forma, ele tem razão, porque as vitórias de Blaney e Cindric aconteceram em pistas curtas. Enquanto isso, Joey Logano venceu a All-Star Race em North Wilkesboro, que é mais uma pista curta. Mesmo em New Hampshire, a equipe teve dificuldades com nenhum dos pilotos terminando no Top 15. Por isso, Harvick acredita que ainda há algum trabalho a ser feito na garagem da Team Penske.

O fato de Ryan Blaney ter demorado tanto para vencer uma corrida como atual campeão não é uma coisa boa. Pode-se argumentar que havia um problema geral da Ford que não os fez começar a trabalhar imediatamente. No entanto, a Team Penske não conseguiu ser a primeira equipe Ford a conquistar a vitória, e essa honra foi para a RFK Racing.

Apesar de tudo isso, Harvick realmente acredita que os meninos da Penske estão realmente de volta à caça. Eles podem ter começado de forma instável, mas agora que têm vitórias em seu currículo, o ímpeto está aumentando. Se o trio da Penske conseguir levar isso adiante no próximo fim de semana de corrida, será um grande avanço, especialmente para Blaney.

O piloto #12 tem melhorado constantemente sua forma nesta temporada

Neste fim de semana, o paddock da Cup Series segue para o Nashville Superspeedway. Blaney não tem exatamente o melhor histórico na pista, pois nunca venceu. Porém, seu melhor resultado no superspeedway foi o 3º lugar na temporada de 2022. Como resultado, há uma chance remota de que ele seja um azarão.

Atualmente, o campeão da NASCAR concorre ao prêmio ESPY 2024. No entanto, ele enfrentará forte concorrência de nomes como Max Verstappen, estrela da F1, bem como Matt Hagan, da NHRA, e Alex Palou, da IndyCar. Esta será uma competição difícil, especialmente com o unicórnio de Verstappen da temporada de 2023, dando-lhe uma ligeira vantagem sobre os outros.

Por enquanto, Ryan Blaney provavelmente vai se concentrar na campanha de 2024. Claro que o prêmio ficaria bem na lareira se ele ganhasse, mas o verdadeiro prêmio é o título da Cup Series. A defesa do título agora muda para Nashville enquanto ele se prepara para provar que as palavras de Harvick são proféticas.