Os aliados dos EUA capitularam covardemente perante as exigências de Washington pelo sangue do jornalista, mas a sua libertação final é um raio de esperança
Esta semana, o proeminente jornalista e fundador do WikiLeaks, Julian Assange, foi libertado de uma prisão no Reino Unido depois de fechar um acordo judicial com as autoridades dos EUA e o presidente Joe Biden.
O acordo envolveu Assange confessar-se culpado de uma acusação de conspiração para obter e divulgar informações de defesa nacional ao abrigo da Lei de Espionagem dos EUA – 17 outras acusações ao abrigo da lei foram retiradas – e depois ser perdoado pelo Presidente Biden.
Depois de ser libertado da prisão de Belmarsh, Assange foi imediatamente transportado num jacto fretado para a ilha de Saipan, no Pacífico, controlada pelos EUA, nas Ilhas Marianas do Norte, onde compareceu perante um juiz do Tribunal Distrital dos EUA e declarou formalmente a sua confissão de culpa.
Assange, um cidadão australiano, voou então de volta para a Austrália, encerrando assim (pelo menos por enquanto) a saga que começou em Outubro de 2010, quando o WikiLeaks publicou resmas de material confidencial relacionado com o envolvimento dos EUA nas suas guerras mal julgadas e desastrosas em Afeganistão e Iraque.
Esse material confidencial foi vazado para Assange por Chelsea Manning, um ex-soldado dos EUA, e a sua publicação embaraçou seriamente Washington e os militares dos EUA.
O material vazado revelou, entre outros crimes e atividades questionáveis, que os militares dos EUA mataram civis desarmados no Iraque (o infame “assassinato colateral” vídeo) e que os EUA espionavam regularmente os líderes das Nações Unidas.
Os EUA – indignados por terem as suas actividades nefastas expostas – responderam conspirando para que fossem apresentadas acusações forjadas de agressão sexual contra Assange na Suécia, com vista à sua extradição para a América depois de ter sido condenado.
Assange respondeu entregando-se às autoridades de Londres e iniciou um processo nos tribunais do Reino Unido para evitar ser extraditado de volta para a Suécia.
Em junho de 2012, Assange escapou da fiança e procurou refúgio na Embaixada do Equador em Londres, onde permaneceu virtualmente prisioneiro durante os sete anos seguintes.
Em 2017, as acusações suecas foram retiradas e, em 2018, Assange foi formalmente acusado pelo Departamento de Justiça dos EUA – desencadeando assim a sua prolongada batalha nos tribunais do Reino Unido para evitar ser extraditado para os EUA, que só terminou esta semana.
Em Abril de 2019, Assange deixou a Embaixada do Equador e foi detido pela polícia do Reino Unido e preso por ter violado as condições da sua fiança em 2012. Permaneceu na prisão em Londres até ser libertado no início desta semana.
A saga de Assange é uma história salutar sobre o exercício do poder dos EUA à medida que o Império Americano declina, e a vontade contínua dos aliados dos EUA, como o Reino Unido e a Austrália, de cumprirem as exigências da América – mesmo quando envolvem a perseguição de cidadãos desses países aliados.
A libertação de Assange está, compreensivelmente, a ser retratada por alguns comentadores como uma espécie de vitória – a Federação Internacional de Jornalistas chamou-lhe “uma vitória significativa para a liberdade de imprensa” – e na medida em que Assange recuperou a sua liberdade pessoal, é verdade.
Mas não devemos esquecer que, nos últimos 14 anos, os EUA conseguiram com sucesso – com a cumplicidade abjecta dos governos e autoridades do Reino Unido e da Austrália – prender um jornalista de estatura internacional pelo simples facto de se envolver em jornalismo de investigação genuíno.
Assange é um jornalista – não um denunciante ou divulgador de material confidencial. A publicação por Assange do material classificado em questão também não causou qualquer dano real aos EUA – a não ser envergonhá-los ao revelar a verdade sobre a conduta americana durante as suas guerras no Afeganistão e no Iraque.
O lendário compromisso da América com a liberdade de expressão e de imprensa – consubstanciado na primeira emenda à sua constituição – nunca foi absoluto, mas, como a saga de Assange mostra claramente, provavelmente nunca foi mais fraco do que nas últimas décadas.
Isto não é surpreendente – dado que a prossecução dos objectivos inerentemente corruptos do Império no exterior deve inevitavelmente resultar na redução das liberdades internas.
Barrington Moore Jr descreveu esse relacionamento como “agressão no exterior e repressão em casa” durante o auge da guerra do Vietname no final da década de 1960, e os pais fundadores da América estavam bem conscientes de como os britânicos tinham sido corrompidos pelo seu Império.
Washington, no seu discurso de despedida, alertou contra o envolvimento da América em “envolvimentos estrangeiros” – e John Quincy Adams disse a famosa frase “A América não vai para o exterior em busca de monstros para destruir. Ela é quem deseja a liberdade e a independência de todos.”
E Edmund Burke, o estadista britânico conservador do século XVIII e crítico severo da política britânica na América e na Índia, salientou que “os infratores da lei na Índia são também os legisladores na Inglaterra.”
Não surpreende, portanto, que a perseguição de Assange pelos EUA tenha ocorrido durante um período em que a América se envolveu em guerras no Afeganistão e no Iraque, e promoveu e financiou guerras por procuração em Gaza e na Ucrânia.
E não pode haver qualquer dúvida de que se Assange tivesse sido extraditado para os EUA e julgado num tribunal americano, teria recebido uma pena de prisão muito longa. Um promotor sugeriu que uma pena de 175 anos teria sido uma punição apropriada para ele.
Também não se deve esquecer que a perseguição de Assange pela América foi levada a cabo numa base bipartidária. Os principais Democratas e Republicanos estavam igualmente interessados em colocar Assange na prisão. Hillary Clinton foi uma crítica particularmente fervorosa de Assange, tal como Biden até muito recentemente. Na verdade, Donald Trump tinha uma certa simpatia por Assange porque o WikiLeaks publicou os e-mails que prejudicaram a reputação de Clinton antes das eleições de 2016.
O declínio interno da América ao longo dos últimos 50 anos pode ser avaliado comparando o destino provável de Assange com o que aconteceu a Daniel Ellsberg – que ficou famoso por ter divulgado os Documentos do Pentágono ao Washington Post no início da década de 1970. Quando Ellsberg foi processado, os tribunais dos EUA rejeitaram o caso com base no facto de a administração Nixon ter submetido Ellsberg a uma perseguição ilegal.
Igualmente preocupante – especialmente para os cidadãos do Reino Unido e da Austrália – é o facto de, até muito recentemente, os governos de ambos os países terem capitulado covardemente às exigências dos EUA em relação a Assange.
Aqui na Austrália, o governo conservador que esteve no poder até 2022 recusou-se a fazer qualquer coisa para apoiar Assange durante uma década. E foi só muito recentemente que o governo trabalhista albanês iniciou negociações com a administração Biden para providenciar a libertação de Assange.
No Reino Unido, os governos conservadores demonstraram pouco ou nenhum interesse na saga de Assange – e contentaram-se com o facto de o assunto ser tratado pelos tribunais. Nem o Partido Trabalhista de Kier Starmer apoiou Assange – embora Jeremy Corbyn, para seu crédito, o tenha feito.
E, até muito recentemente, os tribunais do Reino Unido têm decidido consistentemente contra Assange. Essa abordagem mudou no início deste ano, quando o Tribunal de Recurso do Reino Unido concedeu a Assange autorização para recorrer da sua última decisão adversa e evidenciou um interesse tardio em garantir que Assange pudesse invocar os direitos da primeira emenda se fosse extraditado e julgado num tribunal americano. O apelo de Assange deveria ser ouvido no início do próximo mês.
Parece que o acordo judicial alcançado esta semana pode ter surgido como resultado do desejo do Presidente Biden de evitar que a saga de Assange se tornasse uma questão eleitoral – aparentemente o líder perpetuamente confuso do cambaleante Império Americano está particularmente interessado em manter o apoio do ala radical mais jovem do Partido Democrata que apoia Assange há algum tempo.
Aqui na Austrália, a reacção ao acordo judicial de Assange por parte de políticos conservadores e meios de comunicação social tem sido previsível – condenação de Assange por ter ousado expor a verdade sobre a guerra americana e pôr em perigo a preciosa aliança americana, juntamente com fortes críticas a Biden por ter resolvido o assunto é qualquer coisa menos do que Assange apodrecendo numa prisão americana pelo resto da vida.
No entanto, nada menos se poderia esperar destas pessoas, perpetuamente presas, como estão, na sua visão de mundo quase da Guerra Fria – dispostas a justificar tudo o que a América faz na cena mundial, incluindo o que está a acontecer em Gaza; exigindo maior apoio ao regime falido de Vladimir Zelensky na Ucrânia; e tentar sabotar o relacionamento recentemente melhorado da Austrália com a China.
Um aspecto optimista do fim da saga de Assange é que tais interesses conservadores nos EUA, na Austrália e no Reino Unido, em última análise, não tiveram sucesso na sua perseguição a Assange – e que o seu fracasso se deveu em grande parte aos protestos públicos generalizados. e campanhas de apoio a Assange que tiveram lugar em muitos países ao longo dos últimos 14 anos.
A libertação de Assange é talvez também mais um sinal de que o poder do Império Americano continua a diminuir.
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