Há um momento na nova série do Netflix show Unchained que captura tão lindamente o Tour de France que é quase poético.
Thibaut Pinot, o querido dos anfitriões de mentalidade romântica, alcançou o cume final de sua última turnê. O tricampeão de etapas, que admite que às vezes desejou ter sido “menos popular e mais bem-sucedido”, viveu a força dessa popularidade pela última vez.
Este semideus do ciclismo francês foi forçado a dividir um mar de fiéis agitados, oscilantes e adoradores para escalar o Col du Petit Ballon, uma multidão vindo para adorar, com as mãos estendidas, transbordando bebidas abençoando o terreno sobre o qual ele cavalgou. Os cânticos, os aplausos, a adoração desenfreada e sem filtros – mesmo num desporto tão próximo e pessoal como o ciclismo, foi realmente uma visão rara e sagrada.
Mas então chegou o momento tão lindamente justaposto na edição; o silêncio que se seguiu. Thibaut Pinot atingiu o cume da adulação pública e ficou sem nada. Com ninguem. Sozinho na descida, ouvia-se apenas o clique da corrente da bicicleta acima do zumbido nos ouvidos.
Se houvesse uma maneira de enquadrar clipes contrastantes de imagens em movimento e pendurá-los em uma galeria, este seria um material de obra-prima. A transitoriedade da adoração ao herói. O tudo ou nada e a enorme ausência no meio.
E é deste lugar de calma quase misteriosa que os protagonistas do Tour deste ano se preparam para emergir. Do silêncio e da solidão do treino, onde ninguém olha e ninguém comemora, da atmosfera rarefeita dos acampamentos de altitude, para um ar denso de expectativa, carregado de excitação. Nenhuma aclimatação aos jornalistas latindo, a demanda clamorosa por selfies, é uma propulsão de bala de canhão direto para o coração do circo.
De eremita a herói, o ciclismo profissional é uma fera de extremos peculiares. Lidar com isso e com o pesado fardo da expectativa pública e do frenesi febril que dura três semanas, breves e intermináveis, é quase tão importante quanto qualquer uma das demandas físicas desta corrida de bicicleta.
E o barulho em torno dos quatro primeiros colocados no Tour deste ano é diferente de tudo nos últimos anos. Estamos tão acostumados com o hype das rivalidades duplas que desta vez, com quatro superestrelas comprovadas disputando o pódio, os volumes atingiram níveis febris. Quase não importa que dois deles estejam um degrau acima da outra metade deste super quarteto. Viemos pelo hype, e hype vamos ter.
E de qualquer forma, são as incertezas que pairam sobre os dois favoritos que fizeram o volume subir cada vez mais. O bicampeão Jonas Vingegaard sofreu um acidente horrível no início deste ano que o deixou com um pulmão perfurado, uma clavícula quebrada e várias costelas fraturadas. O impacto psicológico de um acidente tão grave que deixa você com dificuldade para respirar não pode ser subestimado, muito menos a recuperação física que ocupou toda a sua preparação pré-Tour.
Simplesmente não sabemos que versão do dinamarquês surgirá nas próximas três semanas e, o que é crucial, ele também não.
O outro bicampeão a largar, Tadej Pogacar, teve um encontro muito mais favorável, mas será que isso pode ser a sua ruína? O esloveno não vence a maior corrida do mundo há três anos e agora tenta fazê-lo como parte de um feito desportivo que ninguém conseguiu em mais de um quarto de século, a dobradinha do Giro-Tour.
O Pogcinerator venceu o Giro d’Italia por quase dez minutos, mas nenhum de seus grandes rivais estava lá e este piloto maravilhosamente ofensivo e gloriosamente ganancioso ainda pode se arrepender dos esforços despendidos no início de maio, quando a corrida chegar a Nice, 11 semanas inteiras depois .
Depois temos Remco Evenepoel que, com apenas 24 anos, já foi campeão mundial de estrada e contra-relógio e venceu a Vuelta a Espana. Mas esta é a sua estreia no Tour.
O enredo mais fascinante de todos poderia vir de Primoz Roglic, tricampeão da Vuelta cujo segundo lugar no Tour em 2020 já é uma lenda.
Roglic estava pronto para a vitória quando seu ainda pouco conhecido compatriota Pogacar surpreendentemente roubou a corrida debaixo de seu nariz no contra-relógio final.
Desde então, ele foi forçado a tocar segundo violino para o companheiro de equipe Vingegaard, mas este ano lidera sua própria orquestra no Bora Hansgrohe.
Com apenas três lugares no pódio, pelo menos um dos vencedores do Grand Tour perderá. E até agora, eu só mostrei a você os vagões GC do trem do Tour Hype.
Mark Cavendish fez uma pausa em sua aposentadoria em uma tentativa de garantir o número recorde de vitórias em etapas do Tour, temos Geraint Thomas e Tom Pidcock trazendo o drama na Ineos, Wout van Aert retorna de suas próprias lesões por acidente e dos recém-coroados bad boys do pelotão, Alpecin-Deceuninck, volta a dar cotoveladas nos sprints de Jasper Philipsen e Mathieu van der Poel.
Posso dizer isso todos os anos, mas realmente não consigo me lembrar de uma participação em um Tour de France como este. Aumentem o volume, meus amigos. A festa está prestes a acabar.
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