Enquanto o primeiro-ministro britânico Rishi Sunak e o líder trabalhista Keir Starmer se enfrentavam em sua final debate televisionado na noite de quarta-feira, antes da reunião geral da próxima semana eleiçãoum escândalo de apostas que provavelmente se tornará a fonte de grande constrangimento para o Partido Conservador no poder continuou a crescer.
Na quarta-feira, descobriu-se que a Polícia Metropolitana assumiu um papel mais proeminente numa investigação sobre as apostas que políticos e funcionários seniores fizeram nas próximas eleições gerais.
No meio de discussões furiosas com o primeiro-ministro sobre planos para impostos, imigração e até mesmo direitos dos transgêneros, Starmer mirou nos principais conservadores que são suspeitos de usar informações privilegiadas para apostar na data da eleição antes de ela ser anunciada, quando disse que isso mostrava o “instinto errado” de apostar no futuro de o país.
Descrito por uma importante figura conservadora, a Baronesa Ruth Davidson, como semelhante ao “negociação de informações privilegiadas” político, as alegações de que alguns dirigentes do partido fizeram apostas na data da eleição parecem destinadas a perseguir o que poderiam ser os últimos dias do governo conservador após 14 anos tumultuados em escritório.
“Em primeiro lugar, quero dizer, quão espalhafatoso é isso?” enfureceu-se Davidson no podcast Sky News Disfunção Eleitoral da última sexta-feira sobre as alegações que atualmente atingem seu partido, que é liderado pelo primeiro-ministro Rishi Sunak desde 2022.
Davidson, o ex-líder do Partido Conservador Escocês no Parlamento escocês descentralizado em Edimburgo, acrescentou: “Literalmente não tenho palavras. Estou envolvido na luta eleitoral há mais de 15 anos e literalmente não tenho palavras.”
Sobre o que é o escândalo?
As alegações de que alguns candidatos e autoridades conservadoras apostaram na data das eleições gerais britânicas de 4 de julho têm crescido desde que foi revelado, há duas semanas, que Craig Williams, assessor de Sunak, havia feito uma aposta de 100 libras (127 dólares) na existência de um Votação de julho poucos dias antes do próprio Sunak anunciar a data da votação ao público britânico.
Até agora, cinco funcionários conservadores foram apontados como estando sob investigação pela Gambling Commission (GC) por supostamente fazerem apostas nas eleições de julho usando conhecimento interno do partido.
Acredita-se que o GC, o órgão do Reino Unido responsável pela regulamentação das leis de jogos de azar da Grã-Bretanha, esteja investigando até 15 candidatos e funcionários do Partido Conservador por supostamente apostarem no momento das eleições.
Num desenvolvimento separado mas relacionado, o secretário escocês do Partido Conservador, Alister Jack, admitiu ter feito várias pequenas apostas na data das eleições durante março e abril – mas insistiu que não violou nenhuma regra e disse que não estava sob investigação da CG.
Numa reviravolta no escândalo das apostas, o jornal The Sun informou na quarta-feira que outro conservador, Philip Davies, apostou 8.000 libras (10.115 dólares) que perderia o seu assento marginal de Shipley em West Yorkshire nas próximas eleições. Davies disse ao Sun que “espera perder” o seu lugar para o Partido Trabalhista, que deverá vencer, e acrescentou que “não é da conta de ninguém” se ele decidir apostar contra si mesmo.
O Partido Trabalhista não saiu totalmente ileso do escândalo das apostas. Kevin Craig foi destituído de sua candidatura pelo Partido Trabalhista na terça-feira, depois que se descobriu que estava sob investigação do GC por apostar que perderia sua própria candidatura para se tornar deputado por Central Suffolk e North Ipswich nas próximas eleições.
Quais são os cinco conservadores que estão sob investigação por fazerem apostas?
Williams, o primeiro a ser citado como estando sob investigação pela Gambling Commission (GC), era candidato do Partido Conservador por Montgomeryshire e Glyndwr no País de Gales quando foi investigado.
O homem de 39 anos admitiu ter cometido um “grande erro de julgamento” ao tentar ganhar dinheiro fazendo a sua aposta de 100 libras, com probabilidades de 5-1, na data da eleição, o que significa que poderia ter ganho 500 libras (633 dólares). ). Ele não revelou se tinha conhecimento interno da data da eleição antes de fazer a sua aposta, mas a Ladbrokes, a empresa de apostas com a qual fez a aposta, recusou-se a registar a aposta depois de o ter sinalizado como uma “pessoa politicamente exposta”, e encaminhou o assunto ao CG.
Laura Saunders foi a segunda autoridade do partido a ser investigada pela GC enquanto se candidatava como candidata conservadora por Bristol North West. Saunders logo foi acompanhado por seu marido, Tony Lee, diretor de campanha do Partido Conservador, que tirou licença depois que se descobriu que ele também estava sendo investigado pela CG.
Na terça-feira, tanto Williams como Saunders foram descartados pelo seu partido como candidatos, mas parecem ainda estar a disputar os seus respetivos assentos, o que significa que, se eleitos, teriam assento como independentes na Câmara dos Comuns.
O diretor de dados do Partido Conservador, Nick Mason, tornou-se o quarto conservador a chamar a atenção do GC depois que foi alegado que ele também havia feito uma série de apostas eleitorais antes da data da votação instantânea ser anunciada por Sunak.
Russell George, um membro conservador do Parlamento galês descentralizado, foi revelado na noite de terça-feira como a quinta figura do partido a enfrentar um inquérito do CG, apesar de não ter concorrido a um assento nas eleições gerais.
Um policial não identificado, que fazia parte da equipe de segurança do primeiro-ministro, foi preso em 17 de junho após alegações de que ele havia feito uma aposta semelhante. Outros cinco policiais também estão sendo investigados pelo CG, descobriu-se desde então.
Quais são as regras para deputados e outros que fazem apostas usando informações privilegiadas?
A Seção 42 da Lei de Jogos de Azar de 2005 proíbe explicitamente os jogadores de usar informações privilegiadas (também conhecidas como abuso de informações privilegiadas) para fazer uma aposta ou fornecer as informações necessárias a outra pessoa para fazer uma aposta em seu nome. Acarreta uma pena máxima de prisão de dois anos.
O Código de Conduta Parlamentar também adverte os deputados contra fazerem qualquer coisa que possa “causar danos significativos à reputação e integridade da Câmara dos Comuns”.
Aparecendo numa edição especial do Question Time da BBC em 20 de junho, o próprio Sunak afirmou que o escândalo é “um assunto realmente sério – é certo que eles estejam sendo investigados adequadamente pelas autoridades responsáveis pela aplicação da lei”.
Sunak disse que estava “incrivelmente zangado” com as acusações. “A integridade desse processo deve ser respeitada”, disse ele. “Mas o que posso dizer é que, se for descoberto que alguém violou as regras, não só deverá enfrentar todas as consequências da lei, como também garantirei que seja expulso do Partido Conservador.”
O que isso significa para a campanha eleitoral do Partido Conservador?
O Partido Conservador de Sunak já estava atrás do Trabalhista nas pesquisas antes das revelações das apostas. Um inquérito recente da Savanta para o Telegraph mostrou que isto poderá prejudicar ainda mais o partido, com dois terços dos eleitores a dizerem que desaprovam que os candidatos conservadores façam apostas na data das eleições.
Além disso, este escândalo é apenas o mais recente de uma longa lista de controvérsias que têm perseguido os conservadores no poder no Reino Unido nos últimos tempos, e é sintomático de um partido que se tornou “corpulento com complacência” durante os seus 14 anos no poder, disse Tim Bale, um professor de política na Queen Mary University of London.
“Como escreveu certa vez o político do século 19, Lord Acton, ‘O poder tende a corromper, e o poder absoluto corrompe absolutamente’”, disse Bale sobre a lista de dificuldades do Partido Conservador, como “Portão da festa”, o escândalo sobre festas e reuniões realizadas na residência oficial do então primeiro-ministro Boris Johnson em Downing Street durante a pandemia de COVID-19 em 2020 e 2021, que quebrou as regras de bloqueio.
Bale disse: “Como o Partido Trabalhista não lhes proporcionou nenhuma oposição séria durante uma década, muitos conservadores, tendo tido a vida muito fácil por muito tempo e seguindo a sugestão do topo, acostumaram-se a pensar que poderiam, como diz o ditado vai, saia impune do assassinato.
Ele acrescentou: “Mas essa era de impunidade nunca iria durar quando o Partido Trabalhista recuperasse a razão e os eleitores se cansassem das ações do governo. falha para cumprir os fundamentos.”
