O satélite RESURS-P1 se divide em quase 200 pedaços, aumentando a perigosa massa de detritos já em órbita.
Um satélite russo extinto se dividiu em quase 200 pedaços de destroços, forçando os astronautas na Estação Espacial Internacional (ISS) a se abrigarem por cerca de uma hora.
NASAA agência espacial dos Estados Unidos foi informada de que o satélite russo de observação da Terra RESURS-P1 se dividiu na quarta-feira, instruindo os seis tripulantes americanos na estação espacial a “se abrigarem em suas respectivas espaçonaves como medida de precaução padrão”, disse a ISS em uma postagem no X.
“O Controle da Missão continuou a monitorar o caminho dos destroços e, após cerca de uma hora, a tripulação foi autorizada a sair da espaçonave e a estação retomou as operações normais”, disse na quinta-feira.
O Comando Espacial dos EUA, que coordena operações relacionadas com o espaço para todos os ramos das forças armadas, rastreou inicialmente “mais de 100 fragmentos rastreáveis” do satélite, declarado morto pela Rússia em 2022, relatando que o incidente “não apresentava ameaças imediatas”.
Na tarde de quinta-feira, a empresa norte-americana de rastreamento espacial LeoLabs informou que seus radares haviam detectado pelo menos 180 peças. “Devido à órbita baixa desta nuvem de detritos, estimamos que levará semanas ou meses até que o perigo passe”, afirmou.
A agência espacial russa Roscosmos desativou o RESURS-P1 devido a falhas de equipamento a bordo em 2021. Não respondeu a um pedido de comentário nem reconheceu publicamente o evento nos seus canais de redes sociais.
Os astronautas da NASA Butch Wilmore e Suni Williams embarcaram em sua espaçonave Starliner, a cápsula construída pela Boeing que está acoplada desde 6 de junho em sua primeira missão de teste tripulada na estação.
Três dos outros astronautas norte-americanos e um cosmonauta russo entraram EspaçoXda cápsula Crew Dragon que os levou para a estação em março. O sexto astronauta norte-americano juntou-se a outros dois cosmonautas russos na cápsula russa Soyuz que os transportou para lá em setembro do ano passado.
Riscos de acidente
Grandes eventos geradores de detritos em órbita são raros, mas constituem uma preocupação crescente à medida que o espaço fica lotado de redes de satélites vitais para a vida quotidiana na Terra, desde a Internet de banda larga e comunicações, até aos serviços básicos de navegação.
Em 2021, a Rússia atingiu um dos seus satélites extintos em órbita com um míssil anti-satélite terrestre (ASAT) lançado a partir do seu Plesetsk local do foguete. A explosão, testando um sistema de armas antes da invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022, criou milhares de pedaços de detritos orbitais.
Não houve indicação imediata de alertas espaciais ou marítimos de que a Rússia tivesse lançado um míssil para atingir o satélite RESURS-P1, disse Jonathan McDowell, rastreador espacial e astrônomo de Harvard.
“Acho difícil acreditar que eles usariam um satélite tão grande como alvo ASAT”, disse McDowell. Ele e outros analistas especularam que a ruptura poderia provavelmente ter sido causada por um problema com o satélite, como restos de combustível a bordo causando uma explosão.
Com cerca de 25.000 pedaços de detritos maiores que 10 cm no espaço, os especialistas preocupam-se com a possibilidade de um efeito Kessler – um fenómeno em que as colisões de satélites com detritos podem criar um campo em cascata de lixo mais perigoso e aumentar exponencialmente os riscos de colisão.
