Londres, Reino Unido – Tim Flynn, um psicoterapeuta aposentado do Serviço Nacional de Saúde de 71 anos, votou no Partido Trabalhista durante toda a sua vida.
Mas em 4 de julhoele planeja protestar contra o partido, com um lápis. Ele marcará uma cruz em seu boletim de voto ao lado de seu candidato local do Partido Verde.
“Não há como votar no Partido Trabalhista desta vez”, disse ele. “É claro onde reside a política (do líder trabalhista Keir Starmer). A sua política reside no capitalismo, no imperialismo, no apoio a Israel.
“Se você não votar por um cessar-fogo, você perderá meu voto.”
O distrito eleitoral de Flynn em Londres, Vauxhall e Camberwell Green, é uma sede trabalhista segura. E a nível nacional, espera-se que Starmer vença as eleições gerais com uma maioria significativa após 14 anos de governo conservador, tornando-o o próximo primeiro-ministro britânico.
Mas a sua posição sobre a guerra em Gaza deixou muitos eleitores trabalhistas tradicionais, como Flynn, sentindo-se desiludidos.
Starmer votou contra uma moção que exigia um cessar-fogo imediato em novembro. Ainda na semana passada, durante uma entrevista à rádio, quando o número de mortos em Gaza chegava a 38 mil pessoas, Starmer disse que não iria “declarar que algo é genocídio ou não”, ao reafirmar o “direito de Israel à autodefesa”.
O líder trabalhista também disse que todos os países, incluindo Israel, “devem ser devidamente responsabilizados no tribunal do direito internacional” e prometeu rever o aconselhamento jurídico sobre a venda de armas a Israel enquanto primeiro-ministro.
Mas é pouco provável que essa promessa dissuada eleitores como Flynn de desistir do partido. Flynn está regularmente “preso” à cobertura de Gaza e da Cisjordânia ocupada. Ao lembrar-se da filmagem de uma criança fugindo das forças israelenses na Cisjordânia, ele ficou emocionado.
“Eles atiraram na nuca dele… Tenho um neto de nove anos, só de pensar que ele levou um tiro na nuca. Sim, e eles escapam impunes.
Embora se espere que esse sentimento custe algum apoio aos trabalhistas, não está claro até que ponto isso prejudicará o partido.
Memórias de 2005 e da guerra do Iraque
Existem quatro opções principais para os britânicos pró-Palestina que sentem que nem os Trabalhistas nem os Conservadores representam as suas opiniões – abster-se ou anular a votação, apoiar um candidato independente que concorre numa plataforma pró-Palestina, votar nos Liberais Democratas, que apoiam um cessar-fogo ou, como Flynn, acenar com a cabeça aos Verdes, embora se preveja que ganhem menos de 10 por cento.
O Partido Verde diz que apoia um cessar-fogo imediato – algo a maioria dos britânicos desejo – e quer acabar com a venda de armas a Israel. Os Verdes também dizem que querem “redobrar esforços” para a libertação dos prisioneiros israelitas de Gaza e apoiar a iniciativa da África do Sul. caso de genocídio contra Israel no Tribunal Internacional de Justiça.
Os Liberais Democratas também apoiam um cessar-fogo há meses, apelam à libertação dos cativos e querem encontrar um caminho para uma solução de dois Estados.
Um relatório recente do YouGov sugeriu que o Partido Trabalhista está a perder alguns eleitores em áreas onde vivem muitos muçulmanos, “em particular para os Verdes”, mas é pouco provável que o impacto desta tendência afecte o resultado.
“Se algum deputado trabalhista perderá ou não o seu assento é talvez um pouco mais duvidoso, porque esses assentos são bastante seguros em primeiro lugar”, disse o cientista político e guru das sondagens John Curtice à Al Jazeera.
Mas a política externa britânica afectou os padrões de votação em pelo menos uma eleição anterior.
Em 2005, durante a guerra do Iraque, o Partido Trabalhista perdeu terreno “muito entre áreas com comunidades muçulmanas substanciais”, disse Curtice.
Em última análise, os Trabalhistas venceram, enquanto os Liberais Democratas obtiveram ganhos modestos.
Eles “se opuseram à guerra do Iraque e obtiveram muitos votos”, disse Curtice. “Esta não é a primeira vez que existe uma ponte entre algumas pessoas, pelo menos na comunidade muçulmana, e a vontade de votar no Trabalhismo.”
O sentimento de descontentamento com o apoio inabalável da Grã-Bretanha a Israel, independentemente do partido que esteja no poder, atingiu os campi universitários numa série de protestos inspirados pela Movimento dos Estados Unidos.
‘Perdendo a fé no sistema eleitoral’
Enquanto dezenas de estudantes da prestigiada London School of Economics (LSE) clamavam por uma “Palestina livre, livre”, acompanhada pelas batidas de um tambor tradicional, um momento de tensão interrompeu o seu ritmo.
“Sou Yisrael Chai!” um espectador gritou na direção deles, um slogan que significava: “O povo de Israel vive”.
Mas reunidos no calor escaldante da tarde, eles continuaram imperturbáveis em exigir que a universidade cortasse os laços financeiros com Israel, muitos mascarando o rosto com um keffiyeh. Um deles pegou um megafone para recitar versos do Alcorão e relembrou alguns dos momentos mais trágicos que afligiram Gaza, como o assassinato de uma criança de seis anos Rajab traseiro.
Em seguida, duas mulheres exigiram “liberdade”, um canto da Caxemira pela “liberdade” que é agora um tema de acampamentos globais pró-Palestina liderados por estudantes.
Enquanto ocupavam uma praça em frente ao prédio do campus, os seguranças da universidade observavam com ceticismo. Um acusou os estudantes de serem “violentos”. As vozes se levantaram durante as divergências, mas a Al Jazeera não observou nenhum confronto físico.
A atmosfera febril melhorou um pouco na hora do almoço, quando um estudante revelou um prato gigante de maqlouba, um prato de carne e arroz invertido, popular na Palestina.
Sadia Sheeraz, uma estudante de mestrado da LSE de 24 anos, disse que vem de uma família da “classe trabalhadora” na cidade de Manchester, no norte, que sempre votou no Partido Trabalhista.
“Eu não poderia, em sã consciência, votar no Trabalhismo nas próximas eleições”, disse ela. “Ainda estou indeciso se vou votar ou não, porque estou perdendo a fé no sistema eleitoral. Mas se eu votar, provavelmente votaria no Partido Verde.”
Os Trabalhistas e os Conservadores estão “tão moralmente próximos uns dos outros” no “genocídio cometido por Israel”, disse ela, acrescentando que esperava que Starmer, um ex-advogado, fosse capaz de avaliar o conflito “pelo que ele é”.
“Isso realmente me faz questionar não apenas sua liderança e sua autoridade, mas também sua capacidade intelectual.”
‘Espero que ele peça um cessar-fogo’
Uma estudante de graduação da LSE, de 20 anos, que pediu anonimato, disse que apoiava o Partido Verde.
Seu eleitorado em Londres, Brentford e Isleworth, é ocupado por Ruth Cadbury, do Partido Trabalhista, desde 2015. Espera-se que Cadbury, que se absteve da moção de novembro, mantenha facilmente seu assento.
A estudante disse que enviou vários e-mails à Cadbury, implorando-lhe que pedisse um cessar-fogo imediato.
“Há muitos muçulmanos no meu círculo eleitoral e todos queremos um cessar-fogo na Palestina. Todos nós temos enviado e-mails ao nosso deputado e dito: ‘Represente o que os seus eleitores querem’. Mas ela não o fez.
Imaginando Starmer como primeiro-ministro, ela disse: “Espero que ele peça um cessar-fogo. Espero que ele interrompa as vendas de armas do Reino Unido para Israel. Mas não acho que estejamos tão esperançosos. Muitos membros da minha geração, e também muitos muçulmanos em geral, estão a virar-se para os Verdes porque (Starmer) disse que Israel tem o direito de se defender, o que é uma coisa abominável de se dizer” no meio do sofrimento em Gaza.
Muitos dos quatro milhões de muçulmanos do Reino Unido, que representam cerca de 6,5 por cento da população, juntaram-se a protestos de rua semanais em solidariedade com Gaza e a movimentos de boicote contra Israel desde 7 de Outubro, quando o histórico conflito Israel-Palestina se intensificou após a incursão do Hamas no sul de Israel.
Mais de 1.100 pessoas foram mortas e cerca de 250 pessoas foram feitas prisioneiras durante o ataque liderado pelo grupo que governa Gaza.
Com o objectivo declarado de esmagar o Hamas, Israel retaliou com a sua guerra mais mortal na Faixa de Gaza.
Gaza ‘não é o único problema’ para os muçulmanos britânicos
Mas nem todos os muçulmanos pensam da mesma forma, alertou Shabna Begum, chefe do grupo de reflexão sobre igualdade racial Runnymede Trust.
“Precisamos ter cuidado para não pensar nos muçulmanos como um voto em bloco, como uma comunidade monolítica”, disse ela.
“Sim, o povo muçulmano manifestou-se claramente em apoio ao povo palestiniano… mas a guerra em Gaza não é a única emitir Os muçulmanos em todo o país se preocupam com isso, e também não podemos presumir que uma comunidade tão diversa de pessoas compartilhará as mesmas perspectivas sobre outras questões que são importantes para eles.”
Ela explicou que “o povo muçulmano da classe trabalhadora” espera que os políticos abordem o custo de vida, o acesso a habitação digna e acessível e os cuidados de saúde.
“Os partidos políticos, em todo o espectro, que não falam de forma convincente sobre estas questões não podem tomar como certo o chamado ‘voto muçulmano’ em 4 de Julho”, disse Begum.
A ascensão de candidatos independentes
A poucos passos do protesto da LSE, Luqmaan Waqar, estudante de doutorado no King’s College London, disse que votou no Trabalhismo em eleições anteriores, mas deixou o partido como membro em 2020.
A ascensão dos “princípios” candidatos independentes dá-lhe esperança, disse ele, uma vez que vários estão a concorrer numa campanha pró-Palestina e porque simbolizam um impulso suave no sentido de um maior pluralismo político.
Ele havia pensado brevemente em se candidatar, mas agora investe seu tempo livre na campanha por Leanne Mohamed, uma candidata palestina britânica que tenta destituir o partido trabalhista Wes Streeting em Ilford, no leste de Londres.
No seu círculo eleitoral próximo, votará em Faiza Shaheen, mas apenas porque ela concorre agora como candidata independente, tendo sido bloqueado pelo Trabalhismo de estar com o partido; Autoridades trabalhistas acusaram Shaheen de gostar de postagens no X que minimizavam as acusações de anti-semitismo.
Tendo apoiado o ex-líder trabalhista Jeremy Corbynliberal e defensor fervoroso dos direitos palestinos, Waqar disse que nunca foi conquistado por Starmer.
“Para ser honesto, não se pode estabelecer um limite entre (os conservadores e os trabalhistas)”, disse ele. “Em que Keir Starmer acredita? Nada… Eu realmente acredito que agora é o momento de apoiar independentes fortes.”
Na sede de Starmer em Holborn e St Pancras, Andrew Feinsteinum ex-político sul-africano judeu que é anti-sionista está ocupado tentando garantir votos como candidato independente.
“Muitos independentes, apesar da falta de experiência política e de consenso comunitário, estão a lutar para montar campanhas”, disse Muhammad Meman, fundador da Palitics, uma ferramenta online que utiliza dados e tecnologia de IA para informar os eleitores sobre como desafiar a vitória prevista do Partido Trabalhista.
“Esta desordem, combinada com alternativas credíveis dos Verdes e dos Liberais Democratas, dilui o seu impacto. Em muitas áreas, vários independentes concorrem, dividindo ainda mais a votação.
Mas, no geral, acrescentou, “é provável que os muçulmanos ainda votem no Trabalhismo”.
