Com questões em torno do futuro de Kohli no críquete limitado, a Al Jazeera relembra os maiores sucessos do ícone.
Rohit Sharma liderou o ataque da Índia à final da Copa do Mundo ICC T20 com seu papel como líder da equipe em campo e com o bastão, mas é o ex-capitão Virat Kohli quem permanece no centro das atenções, embora por razões diferentes.
O jogador de 35 anos, que disputou 529 partidas pela Índia desde sua estreia em 2008 e marcou quase 29.000 corridas em todos os formatos, tem sido uma sombra de si mesmo durante este torneio.
Kohli se encontra em um cenário inusitado, com sua vaga na seleção indiana em questão. O segundo maior artilheiro da Índia em partidas internacionais T20 (110 corridas atrás do artilheiro Rohit), conseguiu apenas 75 corridas em suas sete entradas no torneio, com uma pontuação máxima de 37 contra Bangladesh.
Embora seu lugar na escalação da Índia para a final não esteja em dúvida, resta saber se a partida e, de fato, a final poderão ser seu último suspiro na Copa do Mundo de Críquete da ICC.
O brilhantismo de Kohli arrastou a Índia do desespero à euforia em inúmeras ocasiões. Agora, com um dos maiores rebatedores de todos os tempos enfrentando uma fase difícil, seus companheiros poderão retribuir o favor no sábado?
Damos uma olhada em cinco de seus melhores momentos limitados no cenário global que consolidaram sua imagem como um ícone do jogo:
2011: Triunfo de Kohli e da Índia na Copa do Mundo de Críquete
Três anos depois de sua estreia internacional contra o Sri Lanka em um jogo internacional de um dia (ODI), Kohli venceu a Copa do Mundo de Críquete com mais de 50 anos com a Índia no torneio de 2011 em casa. Kohli, então com 22 anos, alinhou ao lado de Sachin Tendulkar, MS Dhoni e do artilheiro da final contra o Sri Lanka com 97, Gautam Gambhir.
Kohli só conseguiu participações especiais nas fases eliminatórias e na final da competição, mas marcou 59 na partida final da fase de grupos contra as Índias Ocidentais em uma posição de 123 com Yuvraj Singh para o terceiro postigo. Ele também começou o torneio com 100 invencibilidade em 83 bolas contra Bangladesh, com a Índia registrando 370-4 em uma vitória de 84 corridas para abrir o torneio.
2012: O surgimento de um gênio limitado
Um ano após a vitória na Copa do Mundo, o status de Kohli como a nova estrela do críquete indiano foi confirmado com uma entrada que fez o mundo sentar e tomar nota. Numa série ODI trinacional na Austrália, que também incluía o Sri Lanka, a Índia estava a lutar para registar grandes totais. Com sua equipe à beira da eliminação da tri-série na Austrália, Kohli saiu com a Índia por 86-2 no décimo saldo e precisando perseguir sua meta de 321 em 40 saldos para manter vivas suas esperanças de chegar à final. O destro desmontou o ataque do Sri Lanka, incluindo Lasith Malinga, a quem acertou 24 corridas em um saldo, e terminou invicto com 133, enquanto a Índia perseguia o alvo em 36,4 saldos.
2012: Milagre de Mirpur contra o Paquistão
Recém-saído de seu heroísmo contra o Sri Lanka, Kohli jogou uma entrada de brilhantismo semelhante. O homem que estava construindo uma reputação de maestro de corrida alcançou sua pontuação no ODI (183) contra o arquirrival Paquistão na Copa da Ásia de 2012. A Índia estabeleceu uma meta de 330 nos séculos seguintes de Mohammad Hafeez e Nasir Jamshed. Quando Kohli saiu para rebater, a Índia perdeu um postigo no primeiro over diante do alvo rígido. Implacável com o desafio, Kohli acertou 183 bolas em 148 em um esforço que incluiu arquibancadas consecutivas de um século com Tendulkar (52) e Rohit Sharma (68) e levou a Índia para casa em frente ao lotado estádio Mirpur, em Bangladesh.
2014: Kohli governa a Copa do Mundo T20
Dez anos atrás, naquela que foi a maior participação de Kohli em uma Copa do Mundo T20, a África do Sul colocou a Índia em apuros na última semifinal em Bangladesh. Os Proteas nunca foram derrotados ao defender uma pontuação de 170, mas Kohli tinha outros planos ao acertar 74 invencíveis em 42 lançamentos para destruir os sonhos sul-africanos e desmantelar um ataque de boliche poderoso e poderoso. As 319 corridas que ele acumulou na edição de 2014 continuam sendo um recorde para qualquer rebatedor em uma Copa do Mundo T20, mas, infelizmente para Kohli e a Índia, não foram suficientes, pois Sri Lanka conquistou seu primeiro título T20 com uma vitória de seis postigos na final.
2022: Um especial Kohli atordoa o Paquistão
Kohli foi mais uma vez uma pedra no sapato do Paquistão, ao abrir a Copa do Mundo T20 de 2022 da Índia com uma das reviravoltas mais espetaculares da história do formato. Com 160 vitórias, a Índia enfrentava uma derrota sombria por 31-4, após 6,1 saldos, até que Kohli resolveu o problema com as próprias mãos. Ele acertou 82 invencíveis em 53 bolas em um turno dificilmente crível. Com dois saldos pela frente, a Índia ainda estava enfrentando isso e precisava de 31 corridas quando Kohli acertou Haris Rauf com dois enormes seis na quarta e sexta bolas da final e deixou o Paquistão, e todos aqueles que testemunharam, atordoados.
