O que os fãs significam para a NASCAR? A resposta pode fazer ou destruir a fortuna de uma pista e até mesmo da NASCAR. E Brad Keselowski está muito ciente disso. Então, quando solicitado a escolher entre as duas pistas queridas de Nashville – Superspeedway e Fairgrounds – o piloto de 40 anos entregou as chaves aos fãs, embora com palavras que poderiam ser consideradas diplomáticas por muitos.
Em conversa com o Frontstretch, Keselowski reconheceu humildemente que se é considerado um campeão do povo é apenas porque os adeptos são os verdadeiros campeões do desporto.
É tudo uma questão de fãs da NASCAR
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Escolher entre Nashville Superspeedway e Nashville Fairgrounds é como comparar o antigo com o novo. Fairgrounds é um dos locais de corrida mais antigos da América, que remonta ao início do século XX. Enquanto o Nashville Superspeedway foi inaugurado pela Dover Motorsports em 2001. Ambos os locais têm um lugar especial no coração dos fãs, mas do jeito que as coisas estão, apenas um está operacional.
Quando questionado do ponto de vista de propriedade sobre sua preferência entre as duas pistas icônicas, Brad Keselowski disse ao Frontstretch“Eu só quero ir a qualquer lugar onde somos procurados. É onde eu quero correr. Escolha um lugar onde as pessoas nos queiram, é para lá que eu quero ir. Onde eles aparecerem, torçam por nós, as marcas se envolverão, os fãs se envolverão. É onde precisamos estar.”
O compromisso inabalável da NASCAR com seus fãs sempre foi uma marca registrada do esporte, e o Iowa Speedway serve como um exemplo brilhante. Quando a pista foi removida da programação da Truck e da Xfinity Series em 2019, os fãs ficaram coçando a cabeça. No entanto, a mudança foi para permitir que a pista passasse por reformas e atualizações vitais. Isso garantiu que o Iowa Speedway não apenas atendesse aos padrões em evolução do esporte, mas também proporcionasse uma experiência estelar para aqueles que mais importam: os fãs.
Ben Kennedy, vice-presidente sênior da NASCAR, destacou a importância de dar aos fãs o que eles desejam; “Falamos muito sobre o produto de corrida e sua aparência, e ouvimos muitos de nossos fãs que gostariam de ver mais pistas curtas. E também ouvimos como as corridas intermediárias são boas com este carro da próxima geração. E acho que Iowa, de várias maneiras, mostra tanto a pista curta quanto a pista intermediária na forma como corre. Estou muito animado para ver isso na programação.”
À medida que o clamor dos fãs por mais corridas em pista curta atingia o auge, a NASCAR não teve escolha a não ser incluir o Iowa Speedway no calendário da Cup Series pela primeira vez em seus 76 anos de história. No entanto, a mudança já era esperada há muito tempo, considerando que já se passaram muito tempo desde que uma corrida da Copa foi realizada em Iowa. Isso tornou ainda mais importante revitalizar as raízes do esporte no estado de Hawkeye em 2024.
O que isso prova é que a NASCAR vai onde está o dinheiro. E o dinheiro é onde os fãs querem estar, porque é aí que residem as oportunidades de patrocínio para as marcas ganharem alguma visibilidade. No final das contas, o esporte precisa ser sustentável enquanto cresce e explora novos mercados. A única maneira de fazer isso acontecer é ouvir o que o público deseja e implementá-lo. Enquanto a NASCAR segue para Nashville Superspeedway, Brad Keselowski espera fazer um bom show diante de mais de 30.000 fãs na pista de 1,33 milhas.
Quais são as chances de Brad Keselowski no Nashville Superspeedway?
O recorde de Brad Keselowski no Nashville Superspeedway é bastante modesto. Depois de ter corrido três vezes na pista em forma de D na sua carreira, o melhor resultado do piloto de 40 anos foi o 11º lugar no ano passado, nove posições acima da sua posição inicial. No entanto, suas outras duas saídas foram bem menos impressionantes. Em 2022, enquanto pilotava pela RFK Racing, ele terminou em 29º, duas posições abaixo de sua posição inicial. No ano anterior, ele largou em 15º, mas terminou em 23º, trazendo um resultado decepcionante para o Team Penske.
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No entanto, Keselowski tem uma boa chance de garantir sua segunda vitória da temporada no Nashville Superspeedway. Depois de terminar em quinto na qualificação, o melhor da sua carreira na pista, Keselowski partilhará a linha 3 com Corrida 23XIde Tyler Reddick no Ally 400. O proprietário/piloto da RFK Racing espera replicar a forma que vimos em Autódromo de Darlington no início deste ano.
No entanto, Keselowski enfrentará alguns dos pilotos de elite da NASCAR, incluindo Denny Hamlin, Christopher Bell e Kyle Larson, que também disputarão a vitória no topo do grid. As equipes poderosas de Joe Gibbs Racing e Hendrick Motorsports possuem significativamente mais recursos do que a RFK Racing, e o próprio Keselowski reconheceu que sua equipe ainda não atingiu o escalão superior.
Compartilhando suas idéias sobre a posição de RFK como equipe, Keselowski disse: “Não somos o time principal. Existem 16 organizações e estamos oscilando entre ser o quarto ou quinto melhor em qualquer semana deste ano. Queremos ser consistentemente uma das três principais organizações, por isso precisamos dar mais um passo para chegar lá e isso exige dinheiro.”
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Dado onde Keselowski terminou na qualificação em Nashville Superspeedway, sua avaliação de estar em quarto ou quinto em qualquer semana é precisa. No entanto, coisas estranhas aconteceram na NASCAR, e com uma vitória, sete resultados entre os 5 primeiros e nove resultados entre os 10 primeiros, Brad Keselowski é mais do que capaz de surpreender quando você menos espera.
Você acha que Brad Keselowski poderia vencer o Ally 400? Deixe-nos saber nos comentários!
