Beryl, a primeira tempestade de categoria 4 já relatada, está se movendo em direção à Jamaica depois de atingir a ilha de Carriacou, em Granada.
O furacão Beryl intensificou-se para uma tempestade de categoria 5 “potencialmente catastrófica”, disse o Centro Nacional de Furacões dos Estados Unidos (NHC), enquanto se dirigia para a Jamaica depois de derrubar linhas de energia, danificar casas e inundar ruas em outras ilhas do sudeste do Caribe.
Beryl, a primeira tempestade de categoria 4 já relatada, fez desembarque na manhã de segunda-feira na ilha de Carriacou, em Granada.
“Beryl é agora um furacão de categoria 5 potencialmente catastrófico”, disse o NHS num boletim às 23h00 (03h00 GMT). “São prováveis flutuações na força… mas espera-se que Beryl ainda esteja próximo da intensidade de um grande furacão” à medida que se move através das Caraíbas.
Carriacou foi atingido diretamente no início do dia pela “parede ocular extremamente perigosa” da tempestade, com ventos sustentados de mais de 240 quilômetros por hora (150 mph), disse o NHC.
As ilhas próximas, incluindo Granada e São Vicente e Granadinas, também sofreram “ventos catastróficos e tempestades com risco de vida”, disse o centro de furacões.
“Em meia hora, Carriacou foi arrasado”, disse o primeiro-ministro de Granada, Dickon Mitchell, em entrevista coletiva. Ele disse que uma pessoa morreu, mas as autoridades ainda não conseguiram avaliar a situação nas ilhas de Carriacou e Petite Martinique, onde as comunicações foram em grande parte cortadas.
“Esperamos que não haja outras mortes ou feridos”, disse ele. “Mas tenhamos em mente o desafio que temos em Carriacou e na Petite Martinique.” Mitchell acrescentou que o governo enviará pessoas na manhã de terça-feira para avaliar a situação nas ilhas.
As ruas da ilha de Santa Lúcia, ao sul, até Granada estavam repletas de sapatos, árvores, linhas de energia derrubadas e outros detritos. Algumas bananeiras foram quebradas ao meio pela força do vento.
“Neste momento, estou com o coração partido”, disse Vichelle Clark King enquanto examinava sua loja cheia de areia e água na capital de Barbados, Bridgetown.
A tempestade deverá passar perto da Jamaica na quarta-feira, informou o centro de furacões com sede em Miami.
O governo da Jamaica emitiu um aviso de furacão para o país, enquanto alertas de tempestade tropical estavam em vigor para partes da costa sul da República Dominicana e do Haiti.
Efeito das mudanças climáticas
O último furacão forte a atingir o sudeste do Caribe foi o furacão Ivan, há 20 anos, que matou dezenas de pessoas em Granada.
Beryl se tornou o primeiro furacão da temporada de 2024 no Atlântico no sábado e rapidamente se fortaleceu para a categoria 4.
Os especialistas dizem que uma tempestade tão poderosa que se forma neste início da temporada de furacões no Atlântico, que vai do início de Junho ao final de Novembro, é extremamente rara e que as alterações climáticas provavelmente contribuíram para a sua rápida formação.
O aquecimento global ajudou a elevar as temperaturas no Atlântico Norte para máximos históricos, fazendo com que mais água superficial evaporasse, o que, por sua vez, fornece combustível adicional para furacões mais intensos com velocidades de vento mais altas.
“A mudança climática está preparando os dados para a formação de furacões mais intensos”, disse Christopher Rozoff, cientista atmosférico do Centro Nacional de Pesquisa Atmosférica, no estado americano do Colorado.
Andra Garner, meteorologista de Nova Jersey, observou que Beryl saltou de uma tempestade de categoria 1 para uma tempestade de categoria 4 em menos de 10 horas.
A sua investigação mostrou que, à medida que a temperatura da água aumentou nas últimas cinco décadas, tornou-se duas vezes mais provável que as tempestades passassem de tempestades fracas a grandes furacões em menos de 24 horas.
Em Maio, a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA previu uma actividade de furacões acima do normal no Atlântico este ano, apontando também para temperaturas oceânicas excepcionalmente elevadas.
No restaurante Chillin’ em Kingston, o garçom Welton Anderson disse que se sentia calmo apesar da aproximação do furacão.
“Os jamaicanos esperam até o último minuto. Na noite anterior ou pela manhã o pânico se instala. É porque estamos acostumados com isso”, disse.
Em outras ilhas do leste do Caribe, os moradores fecharam as janelas com tábuas, estocaram alimentos e abasteceram os carros com combustível à medida que a tempestade se aproximava.
As autoridades no México também começaram a se preparar para a chegada de Beryl no final desta semana, com o governo federal emitindo um comunicado instando as autoridades e a população a exercer “extrema cautela”.
