Marengo também os descreve como um local de resistência. Hoje com 72 anos, ingressou na Franja de Oro em 1962, seguindo os passos do avô, que havia sido tesoureiro do grupo.
Uma década depois, na década de 1970, a Argentina cairia na ditadura, quando os militares e outras forças de direita tomaram o poder. Cerca de 30 mil pessoas foram mortas, enquanto a ditadura tentava eliminar rivais políticos, dissidentes de esquerda e qualquer pessoa considerada uma ameaça.
O próprio Marengo foi um activista de esquerda na sua juventude. Embora o voto tenha sido proibido durante a ditadura, ele atribui aos clubes o papel de manter os moradores politicamente engajados.
“Os clubes de bairro serviram como únicos locais para discussões políticas, mantendo efetivamente viva a semente da democracia”, disse Marengo.
“A votação democrática entre os associados do clube fez com que muitos percebessem que, por meio do debate político, poderiam mudar a sua realidade – mesmo quando o debate era sobre a utilização de um espaço para um campo de futebol ou vôlei.”
Outro integrante da Franja de Oro, um voluntário de 77 anos chamado Jorge Zisman, também foi ativista na época da ditadura.
Conhecido pelo apelido de “El Ruso” ou “O Russo”, estava inscrito no clube desde os dois anos: o seu pai, ele próprio sócio, inscreveu-o.
O clube tornou-se fundamental para o ativismo de Zisman. Ele disse à Al Jazeera que, na década de 1970, o porão do clube exibia filmes que, de outra forma, seriam censurados pelo governo. Ele e outros membros também usaram o sótão do clube para abrigar ativistas políticos contra perseguições.
Clubes como o Franja de Oro “sempre tiveram uma componente política”, disse, “pois a sua essência é construir redes”.
Isso, acrescentou, permitiu-lhes ser um baluarte contra a extrema direita, tanto no passado como no presente.
“Esta qualidade de resistência não é observada apenas durante ditaduras, mas também durante crises económicas neoliberais, onde a narrativa predominante é a do individualismo”, disse Zisman, num aceno à administração de Milei.
Pacín, tesoureiro do Franja de Oro, disse que a capacidade dos clubes de sobreviver à turbulência indica o valor do modelo comunitário – algo que ele acha que os defensores da privatização fariam bem em observar.
“O tempo mostrou que os clubes de bairro sempre encontraram uma maneira de avançar”, disse Pacin. “Se estão abertos há 120 anos, devemos estar fazendo algo certo. conseguimos isso.”
