Mark Cavendish, quase sem palavras, disse que estava “descrente” depois de quebrar o recorde de maior número de vitórias em etapas do Tour de France na história, com uma impressionante finalização em sprint em Saint Vulbas.
Na quinta etapa memorável daquela que provavelmente será sua última turnê, o jogador de 39 anos abriu uma lacuna considerável e voltou para casa com estilo enfático antes de manter os braços erguidos em comemoração e alívio.
O último triunfo de Cavendish foi o 35º da carreira do veterano Brit’s Tour, um registo notável que o levou além do recorde anterior de 34 vitórias que partilhou com o grande belga Eddy Merckx.
A lenda da Ilha de Man, que corre por Astana-Qazaqstan, já havia declarado que o ano passado seria seu 14º e último Tour, mas a busca por um total recorde o motivou a pedalar novamente para uma última chance de imortalidade.
‘Eu realmente só queria ter uma chance para fazer isso, eu acho. Estou um pouco descrente”, disse Cavendish à ITV Sport momentos após a corrida.
‘Apostei muito neste ano para garantir que tivéssemos um bom ano. Foi uma grande aposta vir aqui e vencer apenas uma etapa, sabe? É uma grande aposta para o meu chefe de equipe, Alexander Vinokourov.
‘Isso mostra apenas um ex-ciclista, alguém que sabe o que é o Tour de France e você tem que apostar tudo.’
Cavendish, que ficou de fora em 2022 e quebrou a clavícula em 2023, disse que o Tour era “maior que o ciclismo” e agradeceu à sua equipe pelo apoio demonstrado em tempos difíceis.
‘Conseguimos. Trabalhamos exatamente o que queríamos fazer, como construímos a equipe, o que fizemos com os equipamentos. Cada pequeno detalhe foi abordado especificamente hoje”, acrescentou.
‘Ok, isso não significa que estaremos no topo do ranking da UCI nem nada, mas o Tour de France é maior que o ciclismo, não é? Você sabe o que mostrei nesta corrida.
O icônico ciclista Manx admitiu que Astana-Qazaqstan não conseguiu acertar todos os aspectos de sua preparação e garantir a vitória recorde exigiu muita sorte.
‘Já fiz 15 Tour de Frances agora. Não gosto de ter dias ruins, não gosto de sofrer”, continuou.
‘Mas eu sei que está apenas na cabeça e quando você pressiona, você supera isso e pode ter uma oportunidade.
‘As coisas ainda precisam seguir seu caminho. Não acertamos em equipe como queríamos, mas os meninos improvisaram e me colocaram na melhor posição e consegui vencer.
Questionado se sua mentalidade o diferenciava, Cavendish respondeu: “É definitivamente um benefício, especialmente quando você não é fisicamente tão bom quanto todo mundo.
‘É definitivamente benéfico poder usar um pouco mais a cabeça.’
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