Laurent Vinatier, pesquisador de uma organização de mediação de conflitos, foi preso por violar a lei russa sobre “agentes estrangeiros”.
Um pesquisador francês admitiu acusações criminais relacionadas à coleta de informações militares confidenciais, afirmaram investigadores russos.
Laurent Vinatier se declarou culpado durante o interrogatório por não ter se registrado como agente estrangeiro enquanto coletava ilegalmente informações militares confidenciais, disse o Comitê de Investigação da Rússia na quarta-feira. O investigador francês juntou-se a uma lista de cidadãos ocidentais detidos por Moscovo quando foi detido pelo Serviço Federal de Segurança (FSB) no mês passado.
“O cidadão francês confessou-se culpado num processo criminal por recolha ilegal de informações no domínio das atividades militares russas”, afirmou o Comité de Investigação num comunicado. “Durante o interrogatório, ele admitiu totalmente sua culpa.”
Potencialmente aumentando as preocupações ocidentais, o FSB declarou então numa declaração que Vinatier, que trabalhou durante muito tempo na Rússia para a ONG Centro para o Diálogo Humanitário (HD), tinha “recolhido informações de natureza militar e técnico-militar que poderiam ser usadas em detrimento da segurança da Federação Russa”.
As acusações contra ele podem resultar em pena de cinco anos de prisão, segundo relatos.
‘Propaganda’
A prisão do investigador de 47 anos ocorreu num momento em que a tensão aumentava entre Moscovo e Paris, com o presidente francês Emmanuel Macron a pedir uma linha dura sobre a guerra na Ucrânia.
Após a detenção, Macron insistiu que o funcionário do grupo de mediação de conflitos HD, com sede na Suíça, nunca tinha trabalhado para o Estado francês e exigiu a sua libertação imediata, chamando a “propaganda” contra ele de “não corresponder à realidade”.
No entanto, um tribunal no mês passado colocou-o sob custódia preventiva até 5 de agosto.
A Rússia não acusou nem acusou publicamente Vinatier de trabalhar com qualquer agência de inteligência estrangeira ou de se envolver diretamente em espionagem.
No entanto, as autoridades já prenderam pessoas por violarem a lei dos “agentes estrangeiros” antes de as acusarem de crimes mais graves.
O Comitê de Investigação disse que sete testemunhas de quem Vinatier tentou coletar informações militares foram interrogadas.
“Um exame forense linguístico foi agendado com base nas gravações de áudio dessas reuniões”, afirmou o comitê em seu comunicado.
Numa declaração após a detenção de Vinatier, a HD afirmou: “No decurso das actividades da HD como organização de mediação imparcial e independente, o nosso pessoal trabalha em todo o mundo e reúne-se rotineiramente com uma vasta gama de funcionários, especialistas e outras partes com o objectivo de avançar esforços para prevenir, mitigar e resolver conflitos armados”.
‘Diplomacia de reféns’
Segundo a lei russa, as pessoas que recolhem, comunicam ou partilham informações sobre os serviços militares ou de segurança da Rússia devem registar-se como “agentes estrangeiros”.
Os críticos dizem que a legislação tem sido usada para reprimir a dissidência. A sua utilização também aumentou desde que o Kremlin lançou a guerra contra a vizinha Ucrânia, em Fevereiro de 2022.
O jornalista russo-americano Alsu Kurmasheva foi preso no ano passado por não se registar como “agente estrangeiro”. Alegações mais sérias de divulgação de informações falsas sobre as forças armadas foram feitas contra ela desde então.
Vários outros cidadãos ocidentais foram presos na Rússia desde o início da guerra na Ucrânia, o que colocou as relações no seu ponto mais baixo desde o meio da Guerra Fria.
O repórter norte-americano Evan Gershkovich, que foi preso em março de 2023 sob acusação de espionagem, foi a julgamento a portas fechadas no mês passado. Vários outros cidadãos dos EUA foram presos recentemente.
Entre as detenções de maior visibilidade está a do executivo de segurança dos EUA Paulo Whelanque foi preso em Moscou por espionagem em 2018. A cidadã norte-americana e russa Ksenia Karelina foi julgada por alta traição no mês passado, depois de doar US$ 50 a uma instituição de caridade ucraniana.
A Rússia indicou que está aberta à ideia de uma troca de prisioneiros envolvendo Gershkovich e outros, alegando que tiveram lugar contactos com os EUA.
Os EUA, por sua vez, acusaram a Rússia de conduzir “diplomacia de reféns”.
