Biden insistiu com a equipe de campanha que pretendia permanecer na disputa. (Arquivo)
A pressão sobre Joe Biden para abandonar a corrida presidencial dos EUA intensificou-se na quarta-feira com uma reportagem bombástica no New York Times de que ele tinha concedido a possibilidade a um aliado importante, bem como com um movimento dentro do seu próprio partido para exigir a sua retirada.
A Casa Branca e a campanha de Biden rapidamente negaram a reportagem do Times, sugerindo que o presidente havia vocalizado a um apoiador que ele não poderia se dar ao luxo de outro passo em falso que prejudicaria irrevogavelmente sua campanha. O próprio Biden insistiu com a equipe de campanha que pretendia permanecer na disputa.
“Estou nesta corrida até o fim e vamos vencer porque quando os democratas se unem, sempre venceremos”, disse Biden em teleconferência ao lado da vice-presidente Kamala Harris.
No entanto, o tempo está a esgotar-se para que o sitiado Presidente convença os ansiosos responsáveis democratas, doadores e eleitores de que continua viável no seu esforço para impedir o regresso do antigo Presidente Donald Trump ao cargo. Em outro golpe, dezenas de legisladores democratas estão considerando assinar uma carta exigindo que Biden se retire da disputa, disse um alto funcionário do partido.
Essa ansiedade só foi alimentada por uma enxurrada de reportagens recentes sugerindo que outros democratas estão de olho em possíveis candidatos substitutos – e pelas reportagens do Times.
Biden disse ao seu aliado que a corrida estaria em um “lugar diferente” se os próximos eventos corressem mal, informou o Times. A secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, disse posteriormente que Biden negou categoricamente ter feito tal comentário.
Biden planeja dar uma entrevista à ABC News na sexta-feira e realizar um comício em Madison, Wisconsin. No domingo, ele viajará para Filadélfia para outro evento de campanha. Ele também planeja entrevistas com estações de rádio negras na Filadélfia e Milwaukee para coincidir com sua viagem.
Biden tem telefonado para legisladores democratas seniores – incluindo o líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, e o líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries – numa tentativa de reforçar o apoio no Capitólio, mesmo quando membros do seu partido expressam publicamente consternação com a sua campanha.
Até agora, apenas dois democratas em exercício na Câmara – Lloyd Doggett do Texas e Raul Grijalva do Arizona – apelaram publicamente à renúncia de Biden. Mas o Presidente poderá não conseguir sobreviver a uma revolta coordenada entre legisladores democratas, preocupados com o facto de o seu fraco desempenho poder custar-lhes assentos ou uma oportunidade de controlar a Câmara e o Senado nas próximas eleições.
Jean-Pierre disse que Biden lhe disse que as ligações com os democratas no Congresso eram “fortes”.
“Ele está avançando como presidente. Ele está avançando com sua campanha”, acrescentou ela.
Um democrata do Senado, no entanto, disse na noite de quarta-feira que vários colegas indicaram em particular que não viam uma maneira de o presidente sobreviver politicamente. O senador, que recebeu anonimato para falar francamente sobre as discussões entre colegas, disse que Biden não amenizou as preocupações sobre o colapso do seu debate contra Trump.
Biden serviu por 36 anos no Senado, e os democratas permaneceram em silêncio sobre sua candidatura durante uma semana de turbulência.
Mais tarde na quarta-feira, Biden realizou uma reunião marcada às pressas com governadores democratas, muitos dos quais estão no centro de especulações sobre a possibilidade de substituí-lo na chapa. Vários surgiram para dizer que apoiavam firmemente Biden. “O presidente deixou muito claro que está nisso para vencer”, disse o governador Wes Moore, de Maryland, aos repórteres.
Reunião de Crise
Moore e outros governadores de destaque nacional com extensas redes de arrecadação de fundos, como Gavin Newsom, da Califórnia, Gretchen Whitmer, de Michigan, e JB Pritzker, de Illinois, foram pessoalmente à Casa Branca para a reunião de crise, enquanto outros se juntaram virtualmente.
“Ouvi três palavras do presidente – ele está totalmente envolvido. E eu também. Joe Biden nos protegeu. Agora é hora de protegê-lo”, disse Newsom.
Mas outros relatórios recentes estimularam especulações entre os aliados democratas. Na terça-feira, o Washington Post disse que o ex-presidente Barack Obama havia comunicado em particular aos aliados que o caminho de Biden para a reeleição era mais desafiador após seu desempenho no debate.
A Reuters publicou uma nova pesquisa mostrando Harris – o sucessor mais provável caso Biden se afastasse – atrás de Trump, o candidato republicano, por um único ponto. O ímpeto por trás do vice-presidente, que poderia assumir o considerável orçamento de guerra da campanha, aumentou nos últimos dias. Os dois almoçaram juntos na tarde de quarta-feira e participaram da teleconferência de sua campanha.
Uma pesquisa da Bloomberg News/Morning Consult em maio mostrou que Harris ganhou a confiança entre os eleitores dos estados indecisos, 48% dos quais dizem que ela está pronta para assumir as funções da presidência se Biden não puder continuar.
O Leadership Now Project, um grupo de líderes empresariais que se organizaram para combater o que consideravam ameaças à democracia durante a última administração Trump, apelou a que Biden cedesse o seu lugar como candidato democrata.
“Este processo será sem dúvida confuso e não isento de riscos”, afirmou o grupo em comunicado. “No entanto, os riscos são demasiado elevados para não agir.”
Chamadas gerais
Em Wilmington, Delaware, funcionários da sede da campanha de Biden receberam um e-mail da gerente de campanha Julie Chavez Rodriguez e da presidente Jen O’Malley Dillon dizendo que a campanha aumentaria a cadência de ligações e e-mails de todos os funcionários para melhor coordenação.
O chefe de gabinete da Casa Branca, Jeff Zients, realizou uma reunião geral semelhante com funcionários na quarta-feira, implorando-lhes que mantivessem a cabeça erguida e continuassem a executar suas responsabilidades, embora reconhecesse que Biden “não teve uma ótima noite”.
“As pessoas estão em busca de conversa”, disse ele, segundo uma gravação da ligação obtida pela Bloomberg. “Desligue.”
O memorando da campanha pedia aos funcionários que enfatizassem o “quadro completo” do apoio a Biden, minimizando as pesquisas recentes que mostraram uma inclinação notável em direção a Trump.
“As pesquisas são um instantâneo no tempo e todos devemos esperar que continuem a flutuar – levará algumas semanas, não alguns dias, para obter uma imagem completa da corrida”, escreveram a dupla.
Parte desse esforço incluiu o envio de um memorando aos funcionários do Congresso sublinhando que as sondagens permaneciam dentro da margem de erro, e a crença da campanha de que um mau desempenho nas próximas semanas não indicava na verdade “uma remodelação da corrida”.
Uma pesquisa do New York Times/Siena College divulgada na quarta-feira, porém, revelou que a vantagem de Trump sobre Biden cresceu para seis pontos, 49% a 43%, com quase três quartos dos eleitores dizendo que o presidente democrata é velho demais para o cargo.
O democrata da Carolina do Sul Jim Clyburn, um importante apoiador de Biden que conversou com o presidente na quarta-feira, disse à CNN que deseja ver o presidente em eventos do tipo “prefeitura” agora e que se apresentar lá acalmaria alguns temores.
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