Gilbert Arenas ainda guarda rancor do novo técnico do Lakers e Mike Krzyzewski por causa do desprezo nas Olimpíadas de Pequim: ‘Sou o quarto melhor jogador’

Nos 12 anos que passou na quadra, Gilberto Arenas conseguiu muitas coisas. Ele representou 4 times diferentes da NBA, chegou ao elenco do All-Star três vezes e uma vez ao All-NBA Second Team, e ao All-NBA Third Team duas vezes. Mas há uma coisa que ele não conseguiu: representar os Estados Unidos nas Olimpíadas. Inesperadamente, ele nunca conseguiu entrar nessa escalação e parece que isso ainda o assombra.

No último episódio de seu programa de podcast, ele deixou sua decepção vir à tona, especialmente ao discutir os novos assistentes técnicos do Lakers, Nate McMillan e Scott Brooks. E assim que o nome de Nate McMillan entrou na conversa, Arenas não se sentiu confortável. Houve uma longa pausa, muita contemplação e de repente palavras (por mais difíceis que fossem) saíram da boca de Arenas. “Escute, eu não tenho ódio. Ok, eu tenho ódio. Mas não é culpa dele. É que ele faz parte da entidade”. Ao ouvir isso, seus co-apresentadores perguntaram-lhe “Quem?“, com outro de seus co-apresentadores chegando à conclusão,”Oh! Equipe EUA”.

Bem, Nate desempenhou um papel na equipe responsável pela seleção da Seleção dos EUA de 2008 para as Olimpíadas, que se dirigia a Pequim, e Arenas não poderia fazer parte dela. Explicando isso, ele ainda diz: “Eles não me deixaram fora do time… Eles me acertaram com alguma merda que eu simplesmente não fiz… ‘Estou na bolha’”.

“’Na bolha? Eu sou como o 4 melhor jogador aqui.’” Devido a isso, embora Arenas não tenha ódio pessoal por McMillan, ele ainda afirmou “Ele estava naquele time, então o nome dele simplesmente não…” fazendo a cara mais encolhida antes de ser cortado.

Depois que a equipe dos EUA enfrentou decepções durante o Campeonato Mundial de 2002 e as Olimpíadas de Atenas em 2004, o técnico Mike Krzyzewski, mais conhecido como Treinador K, decidiu fazer algumas alterações na escalação. Embora mantivesse jogadores importantes como LeBron James e Dwyane Wade, o técnico K decidiu dispensar outros como Gilbert Arenas. O mesmo não se limitou a 2006, já que Arenas também foi excluído da equipe das Olimpíadas de Pequim em 2008. O comentário da ‘bolha’ era uma referência ao que exatamente o instrutor disse a Arenas quando recebeu a má notícia. Durante uma entrevista em junho de 2023, o então astro do Golden State Warriors, Chris Paul, relembrou o quanto a estrela do Wizards se tornou incontrolável depois de ser dispensada em 2006.

“Quando eles o cortaram. Gil avisou a todos eles, ” lembrou Paulo. “Ele avisou a todos eles. Ele estava tipo, ‘Escutem, quando eu jogar com vocês, eu vou te dar 50. Eu vou te dar 60. E se eu pudesse voltar para a faculdade, o técnico KI te daria 70’”. A forma como Arenas lidou com a rejeição em 2006 pode ter influenciado para que ele não fosse incluído no final de 2008.

A temporada 2005-06 foi uma das melhores do jogador, período em que obteve média de 29,3 pontos, 3,5 rebotes e 6,1 assistências nos jogos regulares. Além disso, ele também foi nomeado para a Terceira Equipe All-NBA no mesmo ano. Apesar de seu discurso retórico e de ter tido um desempenho excepcional na temporada anterior, a decisão foi tomada e o jogador foi retirado de ambos os torneios principais. A humilhação dos incidentes é algo que Arenas, apesar de ter se aposentado da NBA há 12 anos, ainda se lembra.

Gilbert Arenas culpou a rivalidade Nike-Adidas por seu desprezo nas Olimpíadas de 2008

A escalação da equipe dos EUA que disputou as Olimpíadas de Pequim em 2008 garantiu um capítulo de destaque nos livros de história. Apelidado de ‘Resgatar’ Equipe, a esperança foi colocada neles de ganhar o ouro depois de decepções consecutivas nos anos anteriores, o que eles acabaram conseguindo. Embora Gilbert Arenas tenha sido incluído no grupo de jogadores que disputaram uma vaga no time, ele não chegou à seleção final. Embora sua principal culpa fosse dirigida a Mike Krzyzewski, o tom do ex-jogador mudou um pouco durante uma entrevista no ano passado.

Em janeiro de 2023, Arenas foi convidado como convidado no ‘Jogos com Nomes’ podcast. Durante a discussão, ele lembrou, “Se você assistir o time de resgate, verá um pequeno vislumbre de mim nele”. O ex-jogador afirmou que a única razão pela qual o mundo não pôde vê-lo mais no cenário internacional foi “Por ser um evento da Nike, acho que eles foram meio tendenciosos contra os jogadores da Adidas. Na minha opinião, não fui julgado de forma justa.” Apesar de estar na segunda unidade, Arenas afirmou ser o melhor jogador daquela unidade e certamente achou suspeito ainda não ter sido selecionado.

Esta não é a primeira vez que Arenas opta por apresentar a rivalidade Nike-Adidas como motivo para um jogador chegar ao cenário internacional. Em agosto de 2023, ele defendeu a estrela do Minnesota Timberwolves, Anthony Edwards, por não ter sido inicialmente titular no elenco da equipe dos EUA que competiria na Copa do Mundo da Fiba. Supostamente convocando o torneio a ser patrocinado pela Nike, ele afirmou: “Foda-se o sapato como eu entendo as empresas de calçados, mas como treinador. Pare… Nada, é o que eles fazem. Não, é tudo política dos sapatos. O melhor jogador do time é um cara da Adidas, é uma coisa patrocinada pela Nike… Eles vão tentar.”

Antes de partir, não deixe de conferir alguns insights que o ex-agente de Shaquille O’Neal, Leonard Armato, compartilhou sobre a infame rivalidade da lenda do Lakers com o falecido Kobe Bryant.