O primeiro-ministro Narendra Modi embarcará em breve numa viagem à Federação Russa, onde manterá conversações com o presidente Vladimir Putin. Esta será a primeira visita estrangeira de Modi para uma reunião bilateral no seu terceiro mandato. Embora o anúncio já tenha levantado sobrancelhas em todo o mundo, é emblemático do facto de que a Índia continuará a fazer um acto de equilíbrio sob o Modi 3.0 e a tranquilizar a Rússia da sua boa vontade e parceria. Entretanto, Modi faltará à cimeira da Organização de Cooperação de Xangai (SCO) que começa hoje em Astana, no Cazaquistão, com o Ministro dos Negócios Estrangeiros, S. Jaishankar, a representar a Índia.
Modi visitou a Rússia pela última vez em 2019, quando participou no Fórum Económico Oriental e na cimeira bilateral anual, processo instituído em 2000. As últimas conversações entre os dois líderes foram em dezembro de 2021, durante a visita de Putin à Índia.
Dado que esta será a primeira cimeira bilateral entre a Índia e a Rússia desde que esta última iniciou as suas “operações militares especiais” na Ucrânia em Fevereiro de 2022, o conflito e o comércio na Ucrânia – que atingiu níveis sem precedentes, principalmente devido aos descontos do petróleo russo – irão obviamente Os dois países também deverão melhorar as suas relações de defesa com um novo acordo que envolverá o envio conjunto de tropas, navios de guerra e aviões de combate – algo que a Índia nunca fez com nenhum outro país. o apoio logístico também está previsto.
A amizade Rússia-China está se aprofundando, mas…
É amplamente aceito que Modi está faltando à cúpula da SCO para evitar uma reunião com o presidente chinês Xi Jinping, dadas as relações tensas entre os dois vizinhos desde os confrontos de Galwan no verão de 2020. Simultaneamente, a Índia nos últimos tempos tem estado alarmada com o aprofundamento da situação. laços entre a Rússia e a China. Sem dúvida, as negociações também se concentrarão neste aspecto.
A parceria Rússia-China evoluiu desde o início da guerra na Ucrânia. A China foi o primeiro país que Putin escolheu para uma visita oficial após a sua reeleição em março deste ano. Sendo um país vizinho maior, com recursos muito mais profundos do que os da Índia, isto é natural. O comércio bilateral entre os dois países ascende a mais de 240 mil milhões de dólares. A China é o maior importador de petróleo bruto da Rússia, enquanto os produtos chineses, desde automóveis a roupas, têm vindo a preencher o vazio deixado pela fuga das empresas ocidentais da Rússia. O yuan chinês representou 34,5% do total dos pagamentos de exportação da Rússia nos últimos dois anos. A China forneceu à Rússia tecnologia dupla e os dois também têm conduzido exercícios militares conjuntos. Na verdade, Pequim foi acusada pelo Ocidente de ser cúmplice e de beneficiar do conflito na Ucrânia.
No entanto, a parceria Rússia-China não é infalível. Existem caminhos que Nova Deli e Moscovo podem explorar para equilibrar a influência da China na região da Eurásia.
Existem lacunas a serem preenchidas
Talvez um grande indicador das lacunas na relação Rússia-China seja a falta de movimento no gasoduto Power of Siberia 2, que a Rússia está ansiosa por iniciar para apoiar a sua economia. Segundo analistas russos, este foi o principal motivo da visita de Putin a Pequim. No entanto, nada aconteceu. Em vez disso, os especialistas da indústria na China têm falado sobre a inviabilidade do gasoduto.
Putin prosseguiu a sua visita à China com viagens ao Uzbequistão, à Coreia do Norte e ao Vietname. Todos os três destinos simbolizam mudanças geopolíticas maiores.
O Uzbequistão, parte do espaço pós-soviético na Ásia Central, situa-se no quintal estratégico da Rússia. As incursões da China na região restringiram-se à esfera económica, com a Rússia a manter a sua influência militar e estratégica. Esta foi uma das principais razões para o estabelecimento da SCO. Mas a distracção da Rússia com a Ucrânia alterou este acordo.
Por exemplo, uma linha ferroviária discutida há quase duas décadas, mas que permanece em funcionamento devido às reservas de Moscovo, recebeu recentemente luz verde da China, do Uzbequistão e do Quirguizistão – outro aliado próximo da Rússia na Ásia Central pós-soviética. A rota partirá de Kashgar, na China, passando pelo Quirguistão e terminará na província de Andijan, no Uzbequistão, contornando o território russo. Além disso, a parte da rota do Quirguistão será financiada por empréstimos chineses, empurrando-o ainda mais para a dívida chinesa.
Para efeitos de perspetiva, uma dívida chinesa semelhante devida ao Tajiquistão, que alberga a maior base militar estrangeira da Rússia no estrangeiro, resultou na cedência de território do Tajiquistão aos chineses para aí estacionarem a sua própria base.
Talvez tenha sido para reconquistar este espaço que Tashkent se tornou o segundo destino de Putin ao assumir novamente o cargo. Mais significativos foram os acordos assinados para a cooperação nuclear, ao abrigo dos quais a Rússia construiria uma pequena central nuclear – a primeira da Ásia Central – e aumentaria o fornecimento de gás da Rússia ao Uzbequistão. A modernização do sistema de transporte de gás também faz parte dos negócios, significando planos de longo prazo.
Rússia no quintal da China
As outras duas visitas de Putin foram à Coreia do Norte e ao Vietname, no Leste e Sudeste Asiático, que a China considera o seu quintal estratégico.
Na Coreia do Norte, os dois lados assinaram um tratado de defesa, diversificando as parcerias de segurança do primeiro. Até agora, a China tinha sido o único país com o qual a Coreia do Norte tinha uma aliança de defesa. A resposta da China a este acordo foi silenciosa, mas os analistas dizem que é na verdade uma dor de cabeça para Pequim, pois teme que o pacto possa atrair a atenção americana desnecessária para a região. O acordo também tem o potencial de causar um desequilíbrio de poder no Nordeste Asiático.
Com o Vietname, a China manteve relações tensas até recentemente. No entanto, embora os laços tenham melhorado a nível partidário e na esfera económica, os militares vietnamitas ainda estão cautelosos em relação a Pequim e à sua política expansionista no Mar da China Meridional, onde se situa a Zona Económica Especial do Vietname. Uma série de acordos foram assinados entre a Rússia e o Vietname durante a visita de Putin, incluindo no sector da energia. O presidente russo também expressou o seu desejo de aumentar a cooperação com a ASEAN.
Mais recentemente, na semana passada, a Rússia finalizou um acordo com outro aliado chinês, o Camboja, para cooperação entre as suas forças terrestres. Esta foi a primeira vez nas relações bilaterais entre os dois países.
O pivô asiático de Putin
No geral, a Rússia tem-se voltado para a Ásia pelo menos desde 2014, quando as primeiras sanções lhe foram impostas pelo Ocidente. Com as suas visitas à Coreia do Norte e ao Vietname, Putin demonstrou que tem opções na região. E isto é algo que não deixa a China entusiasmada. Pequim considera-se o líder natural do Sul global e é a maior potência da ASEAN. A Rússia parece ser apenas uma recém-chegada.
Baladas Ghoshal, ex-professor e catedrático de Estudos do Sudeste Asiático na Universidade Jawaharlal Nehru, “os países do Sudeste Asiático estão mais focados no desenvolvimento e na economia, para os quais dependem da China. No entanto, eles não se sentem muito confortáveis em estar muito próximos da China.” O desejo recente de vários países da ASEAN, como a Malásia e a Tailândia, de aderirem aos BRICS decorre desta intenção de se protegerem contra a China e de procurarem um equilíbrio com outras potências, como a Rússia. .
O exemplo do Sri Lanka
Isto proporciona uma janela de oportunidade para a cooperação entre a Índia e a Rússia em países terceiros, a fim de equilibrar a pegada crescente da China. O Sul da Ásia, a esfera de influência indiana onde a China tem feito incursões profundas, já oferece um exemplo desse tipo. Em abril, o gabinete do Sri Lanka anunciou que estava entregando a gestão do Aeroporto Internacional Mattala Rajapaksa, construído na China, à Shaurya Aeronautics (Pvt) Ltd. da Índia e à Empresa de Gestão de Aeroportos de Regiões da Rússia. O aeroporto de 209 milhões de dólares regista prejuízos desde 2013. Estrategicamente localizado perto do porto de Hambantota, gerido pela China, a presença conjunta indo-russa ajudará a combater a influência chinesa perto das fronteiras da Índia.
Os dois países também estão a cooperar na central nuclear de Roopur, no Bangladesh, onde a Rússia está a construir a central enquanto a Índia ajuda na logística. Outro exemplo é a venda do sistema de mísseis de cruzeiro Brahmos às Filipinas, que estão actualmente envolvidas numa disputa com a China no Mar do Sul da China. O míssil foi desenvolvido em conjunto pela Organização de Pesquisa e Desenvolvimento de Defesa (DRDO) da Índia e pelo NPOM da Rússia, e era necessário o endosso russo para sua exportação.
Esta cooperação Índia-Rússia também pode ser alargada aos países da ASEAN e da Ásia Central. Por exemplo, a Índia, o Vietname e a Rússia podem trabalhar juntos no sector dos hidrocarbonetos, uma vez que a ONGC Videsh está presente no Vietname. A defesa é outra área onde os dois podem cooperar. Isto faz sentido porque não só os países da Ásia Central estão ligados à Rússia através da Organização do Tratado de Segurança Colectiva, mas os membros da ASEAN como o Vietname e a Indonésia também têm tradicionalmente mantido uma estreita cooperação de defesa com Moscovo.
É verdade que a Índia e a Rússia não têm os recursos financeiros da China. Mas onde o cartão de visita da China são os seus investimentos maciços e a Iniciativa Cinturão e Rota (BRI), a Rússia e a Índia podem alavancar a sua posição através de esforços conjuntos para revigorar o comércio e os investimentos na Ásia Central, na região da ASEAN e até no Sul da Ásia. Será uma vitória não apenas para os países destas três regiões, mas também para a Rússia e a Índia, que combatem as políticas expansionistas da China.
(Aditi Bhaduri é jornalista e analista político)
Isenção de responsabilidade: estas são as opiniões pessoais do autor
