Costumo brincar que nós, jornalistas dedicados à crise climática e ambiental, somos um pouco como os “arautos do Apocalipse”. Escrevemos quase todos os dias sobre catástrofes iminentes, previsões aterrorizantes e perdas irreparáveis de biodiversidade. Na semana passada, porém, foi diferente: escrevi um texto com final feliz. O lince ibérico já não está classificado como “em perigo” na Lista Vermelha.
Na virada do século, não existiam linces ibéricos (Pantera lince) em Portugal. Os técnicos de conservação concluíram que a população existente estava restrita à região espanhola da Andaluzia, mais precisamente à serra Morena e ao Parque Nacional de Doñana. Os censos sugeriram um número total de menos de 100 indivíduos.
É verdade que houve relatos de linces errantes em Portugal – ou, como se diz em linguagem científica, de exemplares dispersos –, como refere João Alves, técnico do Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas (ICNF) e coordenador do programa de reintrodução , disse Azul. do lince ibérico em Portugal. Mas estes raros episódios não indicavam a existência de uma população, mas sim de um ou outro indivíduo disperso.
“Um dos técnicos da Câmara de Silves recorda que o seu avô apanhou um lince bebé na Serra de Monchique. Na altura não perceberam bem o que era, pensaram que era um gato e o avô criou e domesticou o lince com a sua mão. Mas quando o lince cresceu, perceberam que não era um gato. Esta é a prova cabal de que, de facto, no final do século XX e início do século XXI ainda poderia haver um ou outro animal disperso e errante. “, diz João Alves. .
Em duas décadas, passamos do nível de quase extinção para a vulnerabilidade. Um programa ibérico de conservação desta espécie selvagem permitiu inverter o gravíssimo declínio populacional da Pantera lince. O censo total em Portugal e Espanha atingiu a marca de 2.021 indivíduos em 2023, incluindo 722 filhotes nascidos no ano passado. Em 2022, o valor registado foi 1668. A população de linces ibéricos em ambos os países duplicou em apenas três anos.
O que esta história de sucesso mostra é que o esforço de conservação vale a pena. Desde o cuidado das crias no Centro Nacional de Reprodução do Lince Ibérico, em Silves, ao trabalho de recuperação de habitat e disponibilização de presas, os coelhos selvagens (Oryctolagus cuniculus), existem várias linhas de ação necessárias para conservar o lince ibérico. Tudo isto exigiu muito trabalho técnico, mas também o apoio da comunidade e das entidades locais.
Em conversa com Azul, Francisco Javier Salcedo Ortiz, coordenador do projeto Life Lynx-Connect, sublinha que o segredo é envolver diferentes entidades e grupos em torno das espécies selvagens que queremos proteger. João Alves, do ICNF, concorda: sem sensibilizar caçadores, agricultores, proprietários florestais, criadores de gado e estudantes não teria sido possível chegar a uma conclusão bem-sucedida.
Agora que o lince ibérico está numa boa trajetória de conservação, é quase inevitável que pensemos noutros animais ameaçados em Portugal. Esse modelo funcionaria para o Lobo ibérico (Cão lobo selado), por exemplo? Ou a outro felino selvagem igualmente carismático, neste caso o gato selvagem (Gatos selvagens)?
A população de felinos selvagens está em acentuado declínio em Portugal, existindo menos de 100 indivíduos maduros, numa área total de ocupação inferior a 500 quilómetros quadrados. O Parque de Montesinho é um dos últimos refúgios desta espécie que, por pertencer à mesma família, e ser igualmente fotogénica, poderá um dia tornar-se tão querida como o lince ibérico.
Já Escócia, por exemplo, onde os gatos selvagens estavam à beira da extinção em 2018, está a ser desenvolvido um programa de conservação, EU Life Saving Wildcats, liderado pela Royal Zoological Society of Scotland. O projeto já deu frutos: nasceram duas ninhadas de gatinhos selvagens após a soltura de 19 indivíduos na natureza no verão de 2023, anunciado o Salvando Wildcats na semana passada. São mais boas notícias. E mais uma vez, é a prova de que os esforços de conservação funcionam.
