“Ele está em apuros”: Kevin Harvick adverte Bubba Wallace sobre expectativas fracassadas à medida que a perseguição aos playoffs se intensifica

A pressão está aumentando rapidamente para Bubba Wallace, faltando apenas sete corridas para chegar aos playoffs. Enquanto seu companheiro de equipe na 23XI Racing Tyler Reddick, já está garantido depois daquela gloriosa vitória em Talladega, as coisas não parecem boas para o piloto #23, que não vence desde o outono de 2022. Além disso, ele está em primeiro lugar, a apenas 51 pontos da bolha dos playoffs.

Parece que uma vitória é tudo o que pode realisticamente ajudar no caso de Bubba, já que Denny Hamlin é certamente “não estou muito feliz com o desempenho e velocidade do 23XI agora.”E com apenas 5 vagas restantes em uma batalha de bolhas cada vez mais intensa, Kevin Harvick falou sobre os escritos na parede que aguardam Bubba.

Bubba Wallace enfrenta uma panela de pressão nos playoffs

Com uma nova sede de 16 milhões de dólares inaugurada recentemente em Huntersville, sua equipe está ansiosa para aproveitar seus sucessos recentes. Isso significa que Bubba deve aparecer definitivamente quando for importante solidificar sua posição no cenário mais amplo, que é o longo prazo. No início da semana, um relatório de Bob Pockrass da FOX sugeriu que “Bubba Wallace ainda não assinou contrato para o próximo ano, mas espera-se que retorne.” Conseqüentemente, isso certamente fornecerá a Bubba alguns pontos positivos para refletir.

Mas o dono de seu time, Hamlin (também disputado nos playoffs com o time nº 11 de Joe Gibbs), espera muito mais do que apenas alguns pontos positivos. Afinal, no ano passado recebi os parabéns do outro proprietário do 23XI, a lenda da NBA Michael Jordan ele mesmo, depois que os dois carros 23XI chegaram aos playoffs pela primeira vez.

Mas este ano, todos os envolvidos enfrentam um cenário diferente. Kevin Harvick explicou isso aos seus co-apresentadores Kaitlyn Vincie e Mamba Smith no episódio Happy Hour que foi ao ar em 3 de julho, “Estou lhe dizendo se uma pessoa fora dos 16 primeiros vencer. Realmente vai ficar interessante porque você tem Martin Truex, sinto que ele é o único cara que está seguro nos pontos. Ross Chastain, Ty Gibbs, Chris Buescher e eu não nos lembramos quem está em 16º, mas Bubba está fora…

Com uma pequena ajuda do Mamba, o mais perto lembraria, “Alex Bowman… Então Bubba está fora por uns 51 pontos. Ele está em apuros e acho que do ponto de vista dele, acho que ele gostaria de ver seus carros andarem mais rápido, mas acho que eles são capazes de se esforçar e encontrar alguma velocidade. É só uma questão de essas pistas combinarem corretamente, porque você tem o percurso da Chicago Street, você tem o Daytona Superspeedway, no qual eles funcionarão bem. Você tem outra: a corrida de Richmond. Você tem algumas pistas de corrida únicas nas quais ele pode correr bem.”

Estatisticamente, as cinco melhores faixas de Bubba desde sua estreia em 11 de junho de 2017, em Pocono, foram Indy Road Course, Daytona, Nashville, layout oval de Brickyard e Martinsville, nessa ordem específica. Bubba Wallace é o que alguns chamariam de ‘especialista em supervelocidade’ e tem uma pontuação média de 23,5 em percursos de estrada, como o circuito improvisado de ‘Street’ de Chicago que aguarda a Cup Series em Windy City no próximo domingo.

No entanto, Kevin Harvick também observou que o piloto nº 23 poderia “correr bem em Michigan, então você sabe, acho que há algumas pistas de corrida que são boas para ele pelo resto do ano, mas é uma questão de chegar aos playoffs. E aquelas corridas que eles fizeram antes dos playoffs.”

A análise de Harvick acertou em cheio em relação à potencial ausência de Bubba nos playoffs de 2024. Ainda mais, considerando que 5 pilotos famintos e sem vitórias estão no seu caminho para reivindicar uma dessas vagas por uma chance na pós-temporada. Independentemente disso, Bubba tem o apoio total de Denny, já que o campo está ficando mais acirrado do que nunca, com apenas 5 vagas restantes para uma chance de glória final na NASCAR.

Mas com pilotos como Kyle Busch e Chase Briscoe atrás de Bubba na bolha dos playoffs, sua admissão honesta em Nashville no último domingo faz muito sentido em retrospecto.

Denny Hamlin espera resultados do seu #23

A imagem NextGen da NASCAR revela um lado enriquecedor dos preparativos de Bubba Wallace e a paridade mais próxima evidente através das declarações de Bubba ao jornalista da FOX, Bob Pockrass, durante uma entrevista pré-corrida em Nashville. “Tentei entrar neste ano bem mais preparado do que estive, estudando mais filmes, estando mais atento nas reuniões, perguntando, eu pensaria mais nas perguntas certas, mas só fazendo mais perguntas no geral… É difícil, homem. Estamos lutando por milésimos de polegada.”

Ele admitiu, “É disso que se trata e digo que temos gente inteligente o suficiente em nossa equipe… Por mais que estejamos de folga, não é muito, mas é apenas o suficiente para nos manter trabalhando duro e tentando descobrir o que é voltar. para onde corremos no ano passado. A boa forma de Bubba viu algumas decepções nesta temporada, na forma de três desistências.

Se tudo correr bem e Bubba Wallace passar as próximas sete corridas em uma sequência altamente especulativa de resultados em P10, ele teoricamente marcará 189 pontos, o que pode ser suficiente para empurrá-lo para além dos playoffs. Mas isso só acontecerá na condição de que qualquer um dos cinco potenciais candidatos dentro da bolha mencionados por Kevin Harvick acima tenha uma classificação consistentemente pior do que Bubba nas próximas sete corridas, sem qualquer final de etapa positivo.

Denny Hamlin enfatizou a importância das corridas restantes em outra conferência pré-corrida em Nashville, afirmando que eles têm trabalhado com Bubba Wallace para enfrentar os desafios. Ele até disse a Wallace que faltam apenas algumas corridas para garantir uma vaga nos playoffs, “e certamente significa muito para nós (23XI Racing) chegar aos playoffs e certamente para ele chegar aos playoffs.”

Como tudo acontece com a temporada de 2024 da NASCAR quase batendo à porta dos playoffs? Bubba deveria esperar um resultado melhor do que o P31 do ano passado na Chicago Street Race de 2023, em primeiro lugar.