“Ao país, gostaria de dizer, antes de mais nada, que sinto muito”. Aqueles eram Palavras de Rishi Sunak quando ele deixou Downing Street pela última vez. “Ouvi sua raiva, sua decepção”, declarou ele, “e assumo a responsabilidade por esta perda”.
Sunak estava se dirigindo à nação nos arredores de Ten Downing Street, com sua esposa, Akshata Murty, ao seu lado, antes de ir ao palácio para renunciar ao cargo de primeiro-ministro da Grã-Bretanha. Foi um discurso breve e digno, tingido de humildade e arrependimento. A escala da derrota eleitoral sofrida pelos conservadores de Rishi Sunak é verdadeiramente notável. O partido perdeu dois terços dos seus assentos no Parlamento; haverá pouco mais de 120 deputados conservadores entre os 650 membros da recém-eleita Câmara dos Comuns. É o pior resultado das eleições gerais de sempre dos conservadores.
Veredicto: Falha
O veredicto final sobre os 20 meses de Rishi Sunak no cargo deve ser: fracasso. Ele não conseguiu atingir vários dos objetivos políticos que se propôs publicamente; ele não reduziu o tempo de espera para tratamento hospitalar nem impediu a imigração ilegal. Ele não conseguiu unir o seu próprio partido que, após 14 anos ininterruptos no poder, estava cada vez mais conflituoso e dominado por facções. E não conseguiu convencer os eleitores de que tinha uma visão para o futuro da Grã-Bretanha.
Houve alguns sucessos também. Rishi Sunak, um homem decente, restaurou a integridade do cargo de primeiro-ministro após os danos infligidos pelas palhaçadas e enganos de Boris Johnson; presidiu uma melhoria gradual da economia do país; e resolveu parte da confusão persistente que se seguiu à saída da Grã-Bretanha da União Europeia.
Mas ele provou ter instintos políticos fracos. Ele nunca deu a impressão de estar totalmente no comando e foi espancado e fustigado pelas rivalidades dentro do seu próprio partido. Sua campanha eleitoral foi espetacularmente inepta. E a sua própria reputação foi manchada por uma decisão bizarra de se retirar mais cedo das comemorações globais do 80º aniversário do Dia D, um momento de orgulho na história da Grã-Bretanha que marcou a viragem da maré contra a Alemanha nazi na Segunda Guerra Mundial.
Às vezes, Rishi Sunak enfrentou vitríolos políticos que alguns considerariam racistas. O direitista Nigel Farage – líder de um partido anti-imigração, o Reform UK, que obteve milhões de votos dos conservadores – disse durante a campanha que o erro de julgamento de Sunak no Dia D foi porque “ele não entende a nossa história e cultura”. . Mas o lugar duradouro de Sunak na história é o facto de ter sido a primeira pessoa negra a chefiar o governo britânico e ter demonstrado, sem sombra de dúvida, que a raça já não é uma barreira para chegar ao topo.
O que muda sob Starmer?
O Partido Trabalhista alcançou uma vitória esmagadora com o slogan “hora de mudar”. O seu líder, Keir Starmer – que agora sucedeu a Sunak como primeiro-ministro – terá uma enorme maioria parlamentar.
Mas, na verdade, é provável que haja poucas mudanças imediatas. Starmer deixou claro que um governo trabalhista não aumentará os impostos e não haverá alterações na política externa. A única inversão política imediata será provavelmente o abandono do plano controverso e mal considerado de Sunak de deportar requerentes de asilo para o Ruanda, na África Central.
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Rishi Sunak deixou claro que deixará o cargo de líder do partido conservador, mas não imediatamente. Ele permanecerá no cargo até que um sucessor seja escolhido. E enfatizou que os Conservadores precisavam de proporcionar uma oposição “profissional e eficaz” ao novo governo Trabalhista – o que será visto como um aviso contra a guinada dos Conservadores para a direita no rescaldo da sua dolorosa derrota.
Sunak, o ex-político?
Sunak disse que permanecerá parlamentar e negou sugestões de que planeja se mudar para a Califórnia, onde a família tem uma casa. Mas o seu tempo nos mais altos escalões da política britânica está quase no fim. Raramente há caminho de volta para um primeiro-ministro derrotado, e Sunak ficou tão magoado durante seu mandato que é improvável que queira retornar à política de alto nível. Aos 44 anos, ele é jovem para um ex-primeiro-ministro, é formidavelmente inteligente e não achará a vida como deputado de base muito satisfatória. Então, mais cedo ou mais tarde, ele provavelmente abandonará completamente o cenário político e iniciará uma nova carreira.
(Andrew Whitehead é professor honorário da Universidade de Nottingham, no Reino Unido, e ex-correspondente político e da BBC Índia.)
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