Estrela do Trackhouse com restrição de idade forçada a assumir funções ‘estressantes’ da NASCAR em meio a frustrações insignificantes de 17 dias

Se você é bom o suficiente, você tem idade suficiente. Isso é exatamente o que o mundo da NASCAR pensa sobre o prodígio das corridas Connor Zilisch desde que venceu as 24 Horas de Daytona Rolex de 2024. O nativo da Carolina do Norte está prestes a fazer sua estreia na NASCAR Xfinity Series no Watkins Glen International em 14 de setembro. Ao volante de JR Motorsports‘ Chevrolet nº 88, Zilisch também competirá em três outras pistas em 2024.

Do jeito que as coisas estão, ele está 17 dias antes de completar 18 anos, após o qual estará elegível para competir na Série Nacional da NASCAR. Até então, ele deverá assumir outras tarefas “estressantes” na pista.

Conor Zilisch é alguém a ter em atenção

Em janeiro de 2024, Connor Zilisch assinou um acordo plurianual com Corrida de pistaco-propriedade do ex-piloto Justin Marks e Pitbull. Conhecido por sua abordagem pouco ortodoxa e por operar sua equipe como uma ferramenta de marketing eficaz, Marks teve a visão de trazer Shane van Gisbergen para NASCAR da Supercars Australia, que trouxe resultados instantâneos. Considerado um visionário entre os proprietários de equipes NASCAR, seu último projeto é Connor Zilisch, que vem dominando diversos tipos de pistas de corrida, apesar de ser adolescente.

Enquanto está ansioso para sentar ao volante, Connor Zilisch não tem escolha a não ser assumir as tarefas de observação no Chicago Street Course, uma função que ele considera particularmente estressante. Ele disse, “Eu gostaria de ser quem está ao volante. Se eu fosse um pouco mais velho, talvez fosse esse o caso. Ansioso para subir ao posto de observação, fiz isso no ano passado com Larson e Brandon Jones. Estou aqui com Ross (Chastain) e Parker Kligerman, então espero que possamos acabar em Victory Lane como observadores neste fim de semana. Acho que detectar é mais estressante do que dirigir. Não sei. Eu sinto que você pode realmente atrapalhar a corrida de outra pessoa, o que representa muita pressão, então espero não fazer isso.”

Embora ele possa não ter idade suficiente para dirigir em tempo integral, Connor Zilisch está aproveitando esta oportunidade para obter uma exposição valiosa antes de sua jornada começar no Série Xfinity. Quando questionado sobre o quanto está aprendendo com as diferentes disciplinas das quais faz parte, Zilisch respondeu: “Foi um ano muito legal. Apenas começando a correr com tantos carros de corrida diferentes. Estar em tantas séries diferentes, competir contra tantas pessoas e conhecer tantas pessoas. Tem sido muito legal vivenciar tudo isso tão jovem. Isso realmente ajuda no meu crescimento, não apenas como piloto, mas também como pessoa.”

Devido à sua tenra idade, Connor Zilisch não pode competir em tempo integral nas séries sancionadas da NASCAR. Ao longo dos anos, o piloto acumulou um currículo impressionante, tornando-se o primeiro americano a conquistar o Troféu CIK-FIA Karting Academy, conquistado pelo piloto de Fórmula 1 da Scuderia Ferrari, Charles Leclerc, em 2011. Ele passou a dar os primeiros passos no estoque corridas de carros aos 15 anos, conquistando algumas vitórias em eventos locais do Late Model.

Zilisch também se tornou o vencedor mais jovem de todos os tempos no Trans-Am, garantindo quatro vitórias em 10 partidas. Do jeito que está, o nativo da Carolina do Norte já venceu duas vezes na série nacional ARCA Menards, sendo a mais recente no Iowa Raceway, após uma intensa batalha com William Sawalich. Seu pior resultado na série continua sendo o vice-campeonato em Vale Watkins pista de corrida, que ironicamente é onde ele fará sua estreia na NASCAR Xfinity Series para Dale Earnhardt Jr.da JR Motorsports.

Os fãs reagem às responsabilidades de observador de Zilisch

Não demorou muito para que os fãs reagissem ao fato de Connor Zilisch ter sido obrigado a assumir a responsabilidade de observador no Chicago Street Course. Com o piloto a poucas semanas de completar 18 anos, os fãs acharam difícil compreender que, apesar de todas as suas conquistas, ele não tem permissão para correr. Um fã escreveu no X, “Embora eu entenda as razões por trás da regra, sinto que este é um motorista que merece uma exceção, presumindo que ele teve interesse/trabalhou para encontrar uma carona em algum momento. Ele está mais do que comprovado, especialmente em percursos de estrada, e está a cerca de 2 semanas de cumprir o requisito de idade.”

Um fã questionou por que ter 18 anos era um requisito para correr no Copa NASCAR e Xfinity Series, enquanto a idade mínima exigida é 16 anos ou mais para pistas de 1,25 milhas ou menos de comprimento e em percursos rodoviários no Série de caminhões. O usuário X escreveu: “Por que existe uma exigência de idade mínima para esta raça quando não há para outras?” Considerando o quão talentoso Connor Zilisch é para sua idade, tendo dominado quase todos os tipos de pista em que correu, um fã escreveu: “É uma loucura que você possa ser tão talentoso e não poder correr de carro aos sábados ou domingos.”

Com Zilisch já tendo trabalhado como observador para Kyle Larson e Brandon Jones no passado, um fã elogiou sua capacidade, dizendo: “Você é muito bom nisso se a coisa de dirigir não der certo.”Outro fã ecoou os sentimentos de muitos, dizendo que“O requisito de idade da IMO deve ser eliminado”, defendendo pilotos que demonstraram consistentemente sua capacidade de lidar com os rigores dos níveis mais altos da NASCAR.

Elaborando essa nota, um fã sentiu que era um desserviço ao esporte que um dos talentos mais promissores não pudesse correr simplesmente porque faltam algumas semanas para seu aniversário de 18 anos. Escrevendo no X, o fã disse: “A NASCAR avalia cada piloto de qualquer maneira, então por que manter um dos melhores pilotos do mundo fora do assento por três semanas? Também pensei que você fosse capaz de correr em pistas curtas e percursos rodoviários aos 16 anos!?”

Você acha que Connor Zilisch deveria ter permissão para correr na NASCAR Cup e na Xfinity Series antes de completar 18 anos? Deixe-nos saber nos comentários!