Durante um concerto ao ar livre repleto de um público de prisioneiros no Centro Correcional de Topeka, o cantor de rock Melissa Etheridge informa com confiança ao público feminino que “You are the only you”, antes de atingi-los com uma versão de seu single de 1993, “I’m the Only One”. Estranhamente reminiscente da infame turnê de prisão de Johnny Cash durante sua carreira musical, Etheridge inaugura uma experiência de concerto moderna para uma multidão disposta de ouvintes que não é muito diferente da lenda do rock. No final das contas, trata-se de conexão, um tema que surge quando Etheridge explica por que está se apresentando naquele local único.
Fica evidente nos primeiros minutos de “Melissa Etheridge: I’m Not Broken” que este não é um típico documentário de concerto. Uma série documental em duas partes que concentra sua energia nas armadilhas do vício em drogas e no sistema penal falido que gira em torno da reabilitação, Etheridge fala diretamente para a câmera enquanto se prepara para um show monumental no referido centro correcional. Começando nove meses antes do concerto, a lenda de “Come to My Window” explica as suas razões para actuar para prisioneiros, principalmente devido à sua criação em Leavenworth, Kansas, uma cidade famosa pela sua própria prisão.
O único outro marco em Leavenworth? Uma placa em forma de guitarra que saúda os visitantes que entram na cidade e diz: “A cidade natal de Melissa Etheridge”.
Mas o fio condutor que conecta Etheridge às mulheres alojadas no Centro Correcional de Topeka é o fato de que ela perdeu o filho devido a uma overdose de fentanil em 2020. Ainda lidando com o trauma de perder um filho, a cantora está determinada a ajudar aqueles que ainda lutam. com o vício de qualquer maneira que puder. Colaborando com funcionários prisionais e cinco presos específicos, Etheridge quer dar à população encarcerada o concerto de uma vida, ao mesmo tempo que vocaliza o seu apoio às mudanças no sistema.
A coragem e a resiliência destas mulheres, que lutam para superar o seu passado e construir um futuro melhor, são a inspiração personificada.
Entrevistas com prisioneiros sobre suas experiências com o vício em drogas e como acabaram na prisão destacam o raciocínio sério por trás das intenções de Melissa Etheridge. Puxando as cordas do coração de uma jornada emocional que inspira Etheridge a redigir uma nova canção dedicada aos prisioneiros, a série documental explora a relação fraturada entre o vício e a prisão. São apresentadas discussões sobre as esperanças e medos dessas mulheres que antecederam a estreia da nova música de Etheridge, apropriadamente chamada de “I’m Not Broken”, na maior parte da série.
A dupla de diretores de “Melissa Etheridge: I’m Not Broken”, Brian Morrow e Amy Scott, faz questão de manter os espectadores na dúvida sobre como soará a nova música de Etheridge. A série documental é intercalada com cenas diretamente do show, enquanto leva os espectadores de volta à época em que a compositora desenvolveu a música em sua casa em Los Angeles. Ela entrevista cinco mulheres encarceradas que a inspiraram a escrever uma melodia repleta de transcendência e cura, para uma população de presos que não se conectam com um artista há algum tempo.
Para muitas destas mulheres, Melissa Etheridge é a sua primeira experiência de concerto. Isso se torna aparente à medida que aprendemos seus medos em relação ao futuro e a esperança que um cantor como Etheridge traz para sua existência confinada. A série documental traz à luz muitos dos desafios que eles enfrentam, ao mesmo tempo que dá a Etheridge uma plataforma para surpreender uma congregação ansiosa com seu som sensual.
É um poderoso lembrete do poder transformador da música, oferecendo esperança e consolo mesmo nas circunstâncias mais desafiadoras.
Cara, ela sempre faz isso! Não há muitas artistas como Melissa Etheridge nos dias de hoje, especialmente considerando os obstáculos que ela teve que superar para chegar a este momento em seus 63 anos. Muito disso não é explorado nesta série. Em vez disso, o foco está diretamente colocado na culpa de Etheridge e nas revelações da morte de seu filho durante a crise dos opiáceos, e como isso se relaciona com as dificuldades pelas quais essas mulheres encarceradas passam devido ao seu próprio vício em drogas.
“Melissa Etheridge: I’m Not Broken” levanta uma população de mulheres esquecidas pela sociedade e se esforça para contar uma história inspiradora repleta de superação de perdas e conexão humana através da música com outras pessoas que vivenciam traumas e tristezas. A série ilumina o que muitos consideram um sistema penal fracassado, usando Etheridge como a voz sedutora da razão. Embora muitos aspectos desse sistema não sejam necessariamente reparados por meio de seu desejo de promover mudanças, o documentário faz um trabalho fantástico ao percorrer as experiências dos prisioneiros usando empatia e compreensão ao som do gênio vocal de Etheridge.
Antes de os créditos começarem a rolar, os telespectadores e o público presencial são recompensados com a mais nova música de Etheridge, dedicada e inspirada em suas conversas com as cinco mulheres encarceradas. O impacto emocional da nova canção de Etheridge, inspirada nas histórias destas mulheres, é verdadeiramente comovente e sublinha o poder da música para conectar e curar. Se você não estava familiarizado com o trabalho e o ativismo político de Melissa Etheridge antes, esta série fará de você um fã.
“Melissa Etheridge: I’m Not Broken” estreia terça-feira, 9 de julho, na Paramount+.
