As autoridades ordenam evacuações nas cidades litorâneas no caminho da tempestade, mas temem que não tenham sobrado pessoas suficientes.
Furacão Berilo atingiu a costa do Texas, onde os principais portos petrolíferos fecharam, os voos foram cancelados e alguns residentes de cidades litorâneas foram evacuados de suas casas.
O furacão atingiu a cidade de Matagorda na segunda-feira com ventos de 130 quilômetros por hora (80 milhas por hora), disse o Centro Nacional de Furacões dos Estados Unidos (NHC).
Registrado como furacão de categoria 1, Beryl é esperado causará “inundações urbanas e repentinas consideráveis”, mas provavelmente enfraquecerá para uma tempestade tropical na segunda-feira e para uma depressão tropical na terça-feira, de acordo com o NHC.
Antes de chegar ao Texas, Beryl varreu através da Jamaica, Granada e São Vicente e Granadinas, às vezes atingindo intensidades de vento de categoria 5, o nível mais alto. Derrubou edifícios e linhas de energia e matou pelo menos 11 pessoas.
A tempestade enfraqueceu depois de atravessar o Caribe, mas ressurgiu como um furacão de categoria 1 ao cruzar as águas quentes do Golfo do México.
‘Tempestade mortal’
O governador em exercício do Texas, Dan Patrick, declarou no domingo 120 condados do estado como áreas de desastre, alertando que Beryl “será uma tempestade mortal para as pessoas que estão diretamente nesse caminho”.
À medida que a tempestade se aproximava, os moradores correram para tapar as janelas e estocar combustível.
Os sistemas escolares – incluindo o maior do estado, em Houston – disseram que fechariam enquanto as companhias aéreas cancelavam mais de 1.300 voos e as autoridades ordenavam uma série de evacuações em cidades litorâneas.
Patrick expressou preocupação porque poucos residentes e veranistas no caminho de Beryl atenderam aos avisos para partir.
“Uma das coisas que mais desperta a nossa preocupação é que olhamos todas as estradas que saem da costa e os mapas ainda estão verdes”, disse ele. “Portanto, não vemos muitas pessoas saindo.”
O prefeito de Houston, John Whitmire, cujos residentes estão sob alerta de tornado, disse: “Temos que levar Beryl muito, muito a sério. Nosso pior inimigo é a complacência.”
Os residentes de Houston devem saber que “as condições sob as quais você vai dormir esta noite não serão as mesmas em que você acorda de manhã”, disse ele.
Quase 490.000 residências e empresas no Texas perderam energia, de acordo com dados do PowerOutage.us.
O monitor de conectividade da Internet NetBlocks na manhã de segunda-feira também relatou “quedas significativas” na conectividade em partes do estado, incluindo a área de Houston, depois que Beryl chegou ao continente.
Vários condados no sudeste do Texas estavam sob alerta de enchente repentina, pois tempestades provocaram até 15 cm (6 polegadas) de chuva, com mais esperado.
Beryl é o primeiro furacão desde que os registros do NHC começaram a atingir o nível de categoria 4 em junho e o primeiro a atingir a categoria 5 em julho.
É raro que uma tempestade tão poderosa se forme tão cedo na temporada de furacões no Atlântico, que vai do início de junho ao final de novembro.
Os cientistas afirmam que as alterações climáticas provavelmente desempenham um papel na rápida intensificação de tempestades como a Beryl, porque há mais energia num oceano mais quente para elas se alimentarem.
