“Never Got a Chance”: Paul Juda relembra como o desgosto de Tóquio alimentou o sonho das Olimpíadas de Paris

Que irônico! Embora muitos valorizem muito suas primeiras experiências, Paul Juda conta com a segunda. O jovem de 23 anos recentemente saboreou a vitória ao garantir sua vaga nas Olimpíadas de Paris. Sua família testemunhou o momento emocionante em que as lágrimas brotaram ao ouvir seu nome ser anunciado como integrante da equipe de ginástica dos EUA na categoria masculina de Paris. No entanto, aparecer nas seletivas de ginástica olímpica dos EUA não é novidade para ele; Paulo já passou por isso antes. Dessa perspectiva, ele deveria manter sua experiência nos testes olímpicos de Tóquio em um canto único. Porém, em 2021, ele enfrentou um final desafiador nas provas, levantando muitas questões.

Paul Juda considera sua segunda seletiva olímpica mais significativa do que a primeira, especialmente depois de garantir uma vaga nas Olimpíadas de Paris? Ou existem outros fatores que contribuem para o seu sucesso?

Paul Juda se concentra nas mudanças que está vivenciando

Nas eliminatórias da ginástica olímpica dos EUA em 2021, Paul Juda esteve perto de garantir uma vaga na escalação final. Seu segundo lugar nos Jogos Pan-Americanos de 2021 abriu uma vaga adicional na equipe olímpica de ginástica dos Estados Unidos na categoria masculina, que mais tarde foi ocupada por Alec Yoder. No entanto, o oitavo lugar geral de Juda nas seletivas o deixou longe das Olimpíadas de Tóquio. Lembrando daquela turbulência, ele só poderia dizer, “Não gostei do momento. Tudo parecia apressado. Nunca tive a oportunidade de aproveitar.”

Além disso, ao conversar com a Inside Gymnastics, ele acrescentou que também na esfera pública não recebeu muito reconhecimento, pois “não teve nenhum envolvimento” com a multidão em 2021. Mas agora, Paul Juda é um nome facilmente reconhecível. O crédito vai para suas performances subsequentes e seu sucesso nas seletivas para as Olimpíadas de Paris em 2024.

Desta vez, Paul não deixou pontas soltas como fez há três anos. Naquela época, ele poderia ter presumido que sua vaga na equipe final estava garantida, visto que já havia conquistado sua vaga nos Jogos Pan-Americanos. Essa mentalidade pode ter afetado seu desempenho no teste. Além disso, desta vez ele tinha um enorme sistema de apoio atrás dele, o que o motivou a sair de sua concha.

Eventualmente, Paul Juda alcançou seu objetivo. Durante os testes de dois dias, ele garantiu a quarta maior pontuação na tabela de classificação. Desta vez, ele não precisou de cálculos adicionais para determinar suas chances olímpicas. Naturalmente, o nativo de Illinois alegrou-se sinceramente com o momento que esperou durante anos.

Os momentos contrastantes trazem lágrimas de felicidade

Talvez Paul Juda ainda se lembre vividamente do momento em 2021, quando viu seu sonho olímpico ser destruído diante de seus olhos. Olhando para trás, para aquele ano emocionante, o ginasta sentiu-se profundamente afetado ao perceber que, apesar de garantir uma vaga através de seu excelente desempenho nos Jogos Pan-Americanos afetados pela pandemia, ele não foi selecionado. Essa turbulência de sentimentos diferentes o fizeram admitir, “Vamos ser honestos aqui: não vou ganhar uma medalha nestes Jogos Olímpicos.” Mas agora ele está do outro lado.

Essa impressão ficou claramente presente quando Paul ouviu seu nome como membro do esquadrão no Target Center lotado após os testes de dois dias. Ele não conseguiu evitar chorar muito, pois era o fim da espera. Mais tarde, ele expressou esse incidente, “Fui o primeiro nome chamado e, no segundo em que ouvi ‘Pa-‘, comecei a chorar imediatamente.” Quase todo fã de ginástica se lembra daquela explosão emocional de alguém que se preparou para aquele dia. Agora, ele quer olhar para frente, pois o melhor está no cartão.

Alegando que Paul Juda declarou, “Quanto mais espero pelas Olimpíadas, mais percebo que é incrível se tornar um atleta olímpico.” Sério, em Paris ele vai se esforçar ainda mais para buscar outro pico, chamado de medalha de ouro.