No Texas, um homem de 53 anos e uma mulher de 74 morreram devido à tempestade
Os ventos uivantes e as chuvas torrenciais da tempestade tropical Beryl mataram pelo menos duas pessoas, fecharam portos petrolíferos, paralisaram centenas de voos e cortaram a energia de mais de 2 milhões de residências e empresas no sudeste do Texas na segunda-feira.
Beryl, o primeiro furacão de categoria 5 já registrado na temporada, enfraqueceu depois de atingir a cidade costeira de Matagorda, no Texas, com tempestades perigosas e fortes chuvas antes de atravessar Houston, disse o Centro Nacional de Furacões dos EUA (NHC).
A tempestade, que se esperava enfraquecer rapidamente à medida que avançava para o interior, varreu um caminho destrutivo através da Jamaica, Granada e São Vicente e Granadinas na semana passada. Matou pelo menos 12 pessoas no Caribe e no Texas.
No Texas, um homem de 53 anos e uma mulher de 74 anos foram mortos em dois incidentes por árvores que caíram sobre suas casas na área de Houston na segunda-feira, segundo autoridades do condado de Harris.
A indústria energética do estado, o maior produtor de petróleo e gás natural dos EUA, preparou-se para o impacto de Beryl, uma vez que a poderosa tempestade abrandou a actividade de refinação e levou à evacuação de alguns locais de produção.
“Tempestades com risco de vida e fortes chuvas estão ocorrendo em partes do Texas. Ventos prejudiciais continuam ao longo da costa, com ventos fortes movendo-se para o interior”, disse o NHC, mesmo quando Beryl começou a perder força.
Após avisos de que poderia ser uma tempestade mortal para as comunidades no seu caminho, os residentes correram para tapar as janelas e abastecer-se de combustível e outros bens essenciais.
Antes do amanhecer, fortes rajadas e chuvas torrenciais atingiram cidades e vilas como Galveston, Sargent, Lake Jackson e Freeport, mostraram imagens de televisão. No final da manhã, muitas árvores caídas bloquearam estradas em Houston enquanto o pior da tempestade passava, com ventos persistentes e algumas inundações nas estradas, tornando intransitáveis as faixas das principais rodovias. A cidade barricou áreas inundadas.
Em um vídeo postado nas redes sociais pela estação ABC local de Houston, equipes usando coletes salva-vidas e um caminhão de bombeiros resgataram um homem de um caminhão em um trecho inundado de uma rodovia.
Em uma entrevista coletiva no final da manhã, o prefeito de Houston, John Whitmire, pediu às pessoas que se abrigassem no local. Ele observou que as águas das enchentes ultrapassaram 25 cm na maior parte da cidade.
“Estamos literalmente recebendo ligações em Houston neste momento pedindo que os socorristas venham resgatar indivíduos em condições desesperadoras de segurança de vida”, disse Whitmire.
A tempestade tornou-se um furacão de categoria 1 ao cruzar as águas quentes do Golfo do México antes de atingir a costa. Mas o NHC disse que agora se espera que enfraqueça rapidamente à medida que se move por terra, como normalmente fazem os furacões, antes de se tornar uma depressão tropical na terça-feira.
Esperava-se que Beryl percorresse partes do leste do estado durante o dia antes de se mudar para o Vale do Baixo Mississippi e o Vale do Ohio na terça e quarta-feira, disse o NHC.
“As pessoas no caminho da trilha de Beryl não deveriam baixar a guarda esta semana”, disse Accuweather em um comunicado, alertando sobre possíveis tornados em lugares tão distantes como Ohio e possíveis inundações repentinas no extremo norte, em Detroit.
O presidente Joe Biden é regularmente atualizado sobre a tempestade, enquanto os funcionários do governo permanecem em contato próximo com seus homólogos estaduais e locais, disse um funcionário da Casa Branca.
A Agência Federal de Gestão de Emergências (FEMA) e a Guarda Costeira dos EUA pré-posicionaram pessoal para ajudar nos esforços de busca e salvamento, com a FEMA também preparada com água, refeições e geradores para impulsionar os esforços de resposta local, de acordo com a administração Biden.
As escolas disseram que fechariam quando a tempestade se aproximasse. As companhias aéreas cancelaram mais de 1.300 voos e as autoridades ordenaram uma série de evacuações em cidades litorâneas. Pequenas empresas em Houston, incluindo serviços de entrega de pacotes e quiropráticos, atrasaram as aberturas ou fecharam na segunda-feira.
Mais de 2 milhões de residências e empresas no Texas perderam energia, de acordo com concessionárias locais e dados do PowerOutage.us.
Vários condados no sudeste do Texas – incluindo Houston, onde muitas empresas de energia dos EUA estão sediadas – estão sob alerta de enchentes, já que tempestades provocaram até quase 30 cm de chuva em algumas áreas.
O residente Gary Short disse que estava mais preocupado com possíveis inundações, que o NHC alertou que eram esperadas em partes do Texas até a noite de segunda-feira.
“Estou mais preocupado com a chuva do que com qualquer outra coisa”, disse ele enquanto enchia latas de gasolina em um posto de gasolina no domingo. “Fora isso, não estou muito preocupado. Apenas me preparando.”
O encerramento dos principais portos de transporte de petróleo em torno de Corpus Christi, Galveston e Houston antes da tempestade poderá perturbar as exportações de petróleo bruto, juntamente com os envios de petróleo bruto para as refinarias e de combustível para motores das fábricas.
Alguns produtores de petróleo, incluindo a Shell e a Chevron, evacuaram o pessoal das suas plataformas de produção offshore no Golfo do México antes da tempestade.
A refinaria da Marathon Petroleum Corp em Texas City, Texas, foi atingida por uma interrupção de energia na segunda-feira em meio à tempestade, disse a empresa em um comunicado.
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