As imagens mostram que muitas das estruturas estão cercadas por grandes bermas de terra.
Washington/Dubai:
Imagens recentes de satélite mostram grandes expansões em duas importantes instalações de mísseis balísticos iranianos que dois investigadores americanos avaliaram serem para aumentar a produção de mísseis, uma conclusão confirmada por três altos funcionários iranianos.
A ampliação dos locais segue-se a um acordo de Outubro de 2022, no qual o Irão concordou em fornecer mísseis à Rússia, que os tem procurado para a sua guerra contra a Ucrânia. Teerã também fornece mísseis aos rebeldes Houthi do Iêmen e à milícia libanesa Hezbollah, ambos membros do Eixo de Resistência contra Israel, apoiado pelo Irã, segundo autoridades dos EUA.
Imagens tiradas pela empresa comercial de satélites Planet Labs da base militar de Modarres em março e do complexo de produção de mísseis Khojir em abril mostram mais de 30 novos edifícios nos dois locais, ambos localizados perto de Teerã.
As imagens, analisadas pela Reuters, mostram que muitas das estruturas estão cercadas por grandes bermas de terra. Essas obras de terraplenagem estão associadas à produção de mísseis e são projetadas para impedir que uma explosão em um edifício detone materiais altamente combustíveis em estruturas próximas, disse Jeffrey Lewis, do Instituto Middlebury de Estudos Internacionais, em Monterey.
As expansões começaram em Khojir em agosto do ano passado e em Modarres em outubro, disse Lewis, com base em imagens dos locais.
O arsenal do Irão já é o maior do Médio Oriente, estimado em mais de 3.000 mísseis, incluindo modelos concebidos para transportar ogivas convencionais e nucleares, dizem os especialistas.
Três responsáveis iranianos, que pediram anonimato porque não estavam autorizados a falar publicamente, confirmaram que Modarres e Khojir estão a ser expandidos para aumentar a produção de mísseis balísticos convencionais.
“Por que não deveríamos?” disse um funcionário.
Uma segunda autoridade iraniana disse que alguns dos novos edifícios também permitiriam duplicar a fabricação de drones. Drones e componentes de mísseis seriam vendidos à Rússia, drones seriam fornecidos aos Houthis e mísseis ao Hezbollah, acrescentou a fonte.
A Reuters não conseguiu confirmar de forma independente os comentários das autoridades iranianas.
A missão do Irão nas Nações Unidas não respondeu a um pedido da Reuters para comentar a expansão dos complexos. Teerã negou anteriormente ter fornecido drones e mísseis à Rússia e aos Houthis. O gabinete de comunicação social do Hezbollah não respondeu imediatamente aos pedidos de comentários.
O porta-voz dos Houthis, Mohammed Abdulsalam, disse que um impulso na fabricação de armas do Irã não teria qualquer impacto no Iêmen porque os Houthis desenvolvem e fabricam aeronaves independentes do Irã.
Lewis analisou as imagens do Planet Labs com Decker Eveleth, analista de pesquisa associado da CNA, um thinktank de Washington, como parte de um projeto de Middlebury que monitora a infraestrutura de mísseis iranianos.
“Sabemos que a Rússia está à procura de capacidades de mísseis de baixo custo, e isso foi para o Irão e a Coreia do Norte”, disse Lewis.
Moscovo e Pyongyang negaram a transferência de mísseis norte-coreanos para a Rússia. A embaixada russa em Washington e a missão da Coreia do Norte nas Nações Unidas não responderam imediatamente aos pedidos de comentários sobre esta história.
Os dois investigadores norte-americanos afirmaram em entrevistas separadas que não estava claro nas fotografias que tipos de mísseis seriam produzidos nas novas instalações, que ainda pareciam estar em construção.
Qualquer aumento na produção de mísseis ou drones em Teerão seria preocupante para os Estados Unidos, que afirmaram que os drones iranianos ajudam a sustentar o ataque da Rússia às cidades ucranianas, e para Israel, que se defende dos ataques de grupos apoiados pelo Irão, incluindo o Hezbollah.
O Escritório do Diretor de Inteligência Nacional dos EUA recusou-se a comentar a análise dos pesquisadores.
Um porta-voz do Conselho de Segurança Nacional dos EUA recusou-se a confirmar a sua avaliação, acrescentando que os Estados Unidos implementaram várias medidas, incluindo sanções, destinadas a restringir a produção e exportações de mísseis e drones iranianos.
A Reuters informou em fevereiro que o Irã havia enviado mísseis balísticos superfície-superfície à Rússia para uso contra a Ucrânia. O Irã negou ter fornecido as armas. Washington disse que não poderia confirmar as transferências, mas presumiu que Teerã pretendia fornecer mísseis a Moscou.
NOVOS EDIFÍCIOS, BERMAS DE SUJEIRA
Shahid Modarres e Khojir são supervisionados pelo Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC), a organização paramilitar de elite que desempenha um papel central nos programas nucleares e de mísseis do Irão. Controla grandes segmentos da economia iraniana e responde directamente perante o líder supremo do Irão, o aiatolá Ali Khamenei.
Os complexos têm sido associados há muito tempo ao desenvolvimento e produção de mísseis balísticos e foguetes de curto e médio alcance do Irã para o programa espacial do país.
Em 12 de novembro de 2011, uma enorme explosão destruiu uma grande área de Shadid Modarres associados a mísseis de combustível sólido, matando 17 oficiais do IRGC. Entre eles incluía-se o general Hassan Moqaddam, considerado pelo Irão como o “arquitecto” do seu programa de mísseis balísticos.
A construção em Shahid Modarres, que recomeçou após a explosão de 2011, acelerou no ano passado, disse a segunda autoridade iraniana.
“Acho que os iranianos podem ter optado por não bloquear os edifícios (antes da explosão) porque não queriam chamar a atenção para eles”, disse Lewis. “Eles aprenderam da maneira mais difícil.”
Eveleth e Lewis disseram que a longa história dos locais com o programa de mísseis do Irão – Shahid Modarres é considerado por alguns especialistas como o seu local de nascimento – e as numerosas bermas de terra apoiam a sua avaliação de que Teerão está a expandir a produção de mísseis balísticos.
“Quando vemos onde você tem basicamente uma linha de produção inteira protegida assim, geralmente são mísseis”, disse Eveleth.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
