Já se passaram 36 anos desde que alguém em campo de atletismo além da lendária Florence Griffith, Joyner atingiu os recordes mundiais femininos dos 100m e 200m. Ainda hoje, 26 anos após a sua morte, o seu espírito vive através de homenagens sinceras de ícones que a admiram não apenas por sua velocidade, mas também por seu estilo único. Flo-Jo foi uma criadora de tendências à frente de seu tempo, usando macacões de uma perna só, unhas de acrílico chamativas e joias de alta costura nas pistas, superando os concorrentes com estilo de sobra. Mas isso não é tudo: Flo-Jo casou-se com uma das famílias mais icônicas do esporte, aumentando seu legado.
Sua história de amor com o campeão olímpico de salto triplo Al Joyner ainda derrete corações hoje, e sua filha, Mary Ruth Joyner, é a prova viva de seu forte vínculo. Além disso, nas Olimpíadas de Seul em 1988, Flo-Jo conquistou três medalhas de ouro e uma prata, enquanto sua cunhada, Jackie Joyner-Kersee, ganhou duas medalhas de ouro no heptatlo e no salto em distância. Juntos, eles formaram uma equipe formidável e, décadas depois, Jackie Joyner-Kersee relembra com carinho o legado de Flo-Jo.
Palavras sinceras de Jackie Joyner-Kersee sobre a cunhada e fenômeno do atletismo Florence Griffith Joyner
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De acordo com a VogueJackie Joyner-Kersee, que mais tarde se tornou companheira de equipe de atletismo e cunhada de Flo-Jo, disse no ano passado na PBS: “Florença transcendeu nosso esporte.” Jackie continuou falando sobre como as pessoas aguardavam ansiosamente não apenas as últimas declarações de moda de Flo-Jo na pista, mas também os recordes incríveis que ela quebraria.
Jackie disse: “Ela tirou o atletismo da página de esportes e colocou-o na primeira página. Ela trouxe mais pessoas querendo saber mais não apenas sobre ela, mas também sobre nosso esporte.” Jackie Joyner-Kersee e Flo-Jo tinham um vínculo estreito. Na verdade, Jackie e Florence frequentaram a Universidade da Califórnia, UCLA.
Jackie também acabou se casando com seu treinador de atletismo, Bob Kersee, que também treinou Flo-Jo. Jackie e Flo-Jo até apareceram juntos na capa da Sports Illustrated por suas medalhas de ouro olímpicas nas Olimpíadas de Seul em 1988. Mas você sabia que Al realmente pediu a sua irmã, Jackie Joyner-Kersee, para arranjá-lo com Flo-Jo?
Jackie Joyner-Kersee atuou como casamenteira de Al Joyner com Flo-Jo
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Al Joyner ficou apaixonado por Florence Griffith desde o momento em que a viu pela primeira vez em um corredor da Universidade de Oregon durante as provas de atletismo olímpicas de 1980. Quando Jackie se matriculou na UCLA, onde Florence também estudava, Al pediu ajuda à irmã. Jackie o avisou, “Ela não vai gostar de você.” Quando Al perguntou “por que,” Jackie brincou, “Porque eu não gosto de você.”
Em 1986, depois de se formar no estado de Arkansas, Al mudou-se para Los Angeles. Naquele Halloween, ele avistou Florence vestida de noiva fantasiada. “Você está pronto para se casar comigo,” ele brincou. No ano seguinte, ele continuou a cortejá-la com rosas todas as terças-feiras. Finalmente, em 17 de julho de 1987, ele a pediu em casamento, e ela usou o mesmo vestido no casamento deles naquele ano. As almas gêmeas deram as boas-vindas a Mary Ruth Joyner, nascida em 15 de novembro de 1990.
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Quando Florence faleceu tragicamente em 21 de setembro de 1998, isso devastou a família. “Ligo para o celular dela, só para ouvir a voz dela, porque ainda está gravando”, Al compartilhou semanas após sua morte. A demonstração de amor que Al recebeu o ajudou a lidar com a perda. Quase seis semanas depois, no teatro Park West, Al Joyner e sua irmã, a campeã olímpica Jackie Joyner-Kersee, aceitaram o ARETE Life Award, homenageando o legado duradouro de Flo-Jo.
Anos após a morte de Flo-Jo, de 1999 a 2003, até Al Joyner atuou como assistente técnico de atletismo especializado em saltos femininos na UCLA. O vínculo de amor e história do atletismo que Flo-Jo, Al Joyner, Jackie Joyner-Kersee e Bob Kersee criaram juntos ainda se mantém forte hoje. O comentário de Jackie captura o quão especial era a conexão deles. O que você acha da jornada notável deles? Compartilhe seus pensamentos abaixo!
