A façanha de Paavo Nurmi completa um século

Nou existe um termômetro melhor para entender a transcendência de um personagem do que o eco que sua morte tem. A morte de Paavo Nurmi, protagonista de um dos grandes feitos olímpicos que hoje completa 100 anos, foi homenageado como chefe de Estado na Finlândia em 2 de outubro de 1973, sem dúvida um elevado reconhecimento que outros atletas têm desfrutado. Uma estátua de bronze no Estádio Olímpico de Helsínquia também traduziu a sua grandeza até aos dias de hoje. O bônus adicional, que dá uma ideia do tamanho universal do primeiro grande corredor de longa distância da história, é que sua despedida ocupou lugar, nada menos, na capa do The New York Times.

Apelidado de Flying Finn, Nurmi ganhou nove medalhas de ouro olímpicas e três medalhas de prata. entre os Jogos de 1920, 1924 e 1928 – uma viagem profissional aos Estados Unidos fez com que o COI não permitisse que ele competisse nos Jogos de Los Angeles de 1932 – e ele estabeleceu 22 recordes mundiais.

Quando se trata de resgatar um dia em sua carreira, nada assume mais poder. do que o alcançado em 10 de julho de 1924 no Estádio Colombes, em Paris, quando em 55 minutos venceu as finais olímpicas de 1.500 e 5.000.

Nurmi, filho de um carpinteiro, nasceu em Turku em 13 de junho de 1897. Ele era o mais velho de uma família de cinco filhos, criado no mesmo quarto humilde. Quase sempre comiam pão preto e peixe cru e raramente introduziam novidades como carne ou fruta. A escola ficava tão longe que, na neve, ele chegou até lá de esquis.

Aos 12 anos, a morte de seu pai por hemoptise – Lajhla, o irmão mais novo havia morrido um ano depois de seu nascimento, meses antes, em 1909 –, forçou-o a abandonar os estudos. Começou como mensageiro em uma padaria, puxando carrinhos e sacos. Aos 15 anos foi trabalhar em uma fundição e aos 17 começou a treinar sozinho correndo 80 km por semana. Sua chegada ao exército confirmou suas chances de ser uma estrela do atletismo.

Uma derrota para começar

Nas marchas militares de 20 km, munido de botas, fuzil, cinto de munição e saco de areia de cinco quilos, Ele estava tão à frente dos demais que os policiais acreditaram que ele estava usando atalhos. O comandante de sua unidade, torcedor do atletismo, o liberou para dar o melhor de si na preparação para a chegada dos Jogos de Antuérpia. Lá ele se vingou nos 10.000 m. de sua derrota anterior nos 5.000 contra o francês Joseph Guillemot e conquistou seu primeiro ouro. Não foi uma experiência perfeita. O gaulês, que ao final de uma longa refeição em uma recepção real descobriu na hora que a corrida estava sendo adiantada em três horas, vomitou em pé assim que terminou a corrida.

Quatro anos depois, Nurmi estava pronto para tudo. O Comitê Olímpico Finlandês Ele indicou-lhe as provas de 1.500, 5.000, 3.000 equipes e 10 km. cross country que, além disso, também concedeu medalhas na classificação do país.

A concentração dos testes – ele teve que correr (e vencer) sete corridas em seis dias – dissuadiu os responsáveis ​​de incluí-lo. na prova de pista de 10 mil metros, da qual foi o atual campeão. Em seu lugar colocaram Vilho Ritola, que morava nos Estados Unidos, para indignação de Nurmi que, no mesmo horário da final, foi para a pista de aquecimento e correu a mesma distância. Ritola bateu o recorde mundial de Paavo naquela prova por 12 segundos… Lá fora, momentos antes, a furiosa estrela finlandesa o havia vencido sem homologação.

O protagonista transferiu essa fúria para o dia 10 de julho. Pela frente tinha as finais de 1.500 e 5.000 em menos de uma hora. Desde que tomou conhecimento do programa – inicialmente havia uma margem de meia hora, mas prolongaram-na após protestos – Nurmi ordenou que fosse organizado um teste três semanas antes em Helsínquia. A prova lhe deu confiança: quebrou dois recordes mundiais, o de 1.500 que tinha sete anos.

Já em Paris, a distância menor a dominava com firmeza, largando nos últimos 300 metros para economizar forças. Mesmo assim, ele ficou a um segundo do recorde mundial.

Sem descanso, voltou à linha de partida. Ritola estabeleceu um ritmo infernal na prova de 5.000. Ele ultrapassou 1.000 em 2m46s4, a mesma marca com a qual foi disputada a final de Munique de 1972. A meio da prova, Nurmi começou a comandar a corrida ao ritmo de um cronómetro, que trazia sempre na mão e que representava uma revolução no momento. Ele continuou por 8 voltas e faltando 500 metros para o fim, livrou-se do relógio jogando-o na grama. No sprint final, venceu Ritola por dois décimos.

Ele nunca prestou atenção aos seus oponentes; ele nunca falou e nunca sorriu. A absoluta desumanidade deste homem partiu o coração daqueles que tiveram que concorrer contra ele

O guardião

A apoteose viria dois dias depois com a celebração do cross country. Saiu em um dia sufocante e as cenas foram tão horrendas que a disciplina desapareceu na edição seguinte do programa olímpico. E não por causa do rito de Nurmi que chegou à linha de chegada em uma corrida em horário de pico de calor relativamente fresco, depois de ter tido que superar uma pista de obstáculos de paredes de pedra de um metro, ervas daninhas até os joelhos e um ambiente contaminado pelas emulsões venenosas de uma usina próxima.

Dos 38 participantes, 23 desistiram. Harper, o quarto, desmaiou ao chegar à linha de chegada. Seu compatriota Sewell pegou o endereço errado e acabou colidindo com outro participante. Nenhum deles terminou. O espanhol José Andía, quinto colocado ao entrar no estádio, bateu a cabeça em uma pedra e começou a sangrar muito. Horas depois de terminar a prova, a organização ainda procurava pessoas nas estradas de Colombes. Para crédito de Nurmi, no dia seguinte, enquanto muitos dos participantes se recuperavam em leitos de hospital, ele levou a Finlândia à vitória na equipe de 3.000 metros, seu quinto ouro em Paris.

Nurmi foi o pioneiro na introdução do cronômetro para acompanhar o ritmo. Finlândia, Um país que evoluiu muito no atletismo, já teve outros grandes campeões como Kolehmainen, estrela dos Jogos de 1912 e que inspirou a lenda a praticar o atletismo.

Por trás da figura do grande campeão sempre se escondeu um caráter cruel, um homem de poucas palavras e poucos amigos. Ele raramente olhava para seus rivais e muito menos se dirigia a eles. “Ele nunca prestou atenção aos seus adversários; ele nunca falou e nunca sorriu. A absoluta desumanidade deste homem partiu os corações daqueles que tiveram que concorrer contra ele”, escreveu o The Guardian.