Depois de presidir a histórica corrida da Inglaterra à segunda final consecutiva da Euro, Gareth Southgateos pensamentos estavam no amor. ‘Todos nós queremos ser amados, certo?’ ele disse.
O futebol – todo esporte, na verdade – é uma questão de amor. O Ollie Watkins vencedor pode ser igualmente intenso se for experimentado sozinho, mas isso ocorre porque, à medida que ele chega e você comemora, sua mente está conectando você a ele, ao Seleção da Inglaterrapara todos que você conhece que se importam com isso, para a sociedade em geral.
Você faz parte de uma comunidade quando assiste ao jogo da Inglaterra. Todos os humanos precisam disso: a conexão mental com outras pessoas e a segurança do grupo.
A sociedade humana só tem tido tanto sucesso porque somos capazes de ter empatia com os sentimentos dos outros e de colaborar em histórias partilhadas. As pessoas buscam essa conexão em todos os lugares. Depois de escrever sobre a solidão aqui, ouvi de leitores sobre noites de cinco de cada lado em que se juntaram, times fora da liga que começaram a torcer, o que o corfebol faz por eles e até mesmo os benefícios psicológicos dos clubes de xadrez.
Com base no quão desconfortáveis meus amigos homens ainda ficam em dizer que se amam, suspeito que a seleção da Inglaterra pode não chamar isso de “amor”.
Mas Southgate mostrou aos seus jogadores que cada homem neste todo interligado pode estar seguro aqui, mesmo que não seja o primeiro nome na ficha da equipa. Que eles serão respeitados, apoiados, elogiados, cuidados e vistos. E que esta consideração positiva não está condicionada a resultados. O que é isso se não for amor?
E esse amor deu-lhes a segurança para alcançar consistentemente alturas em grandes torneios e para subir com confiança na hierarquia de necessidades de Maslow. Esperemos alcançar o que Maslow considera o auge do crescimento humano na final de domingo, chamada – apropriadamente neste contexto – de “transcendência”.
Fora da equipe, o amor tem sido menos fácil de encontrar. E tudo bem, todos nós podemos escolher como queremos reagir a alguns dos trabalhos penosos da fase inicial. Pode-se negar que Southgate tenha tido alguma influência em levar este grupo a mais uma final – como se nunca tivéssemos tido bons jogadores à nossa disposição antes.
Você pode até me dizer que Harry Kane já passou disso, ou que a Holanda é pigmeu em termos de futebol. Mas o tempo para tudo isso acabou agora. Apesar do que esta era do futebol inglês quer fazer você acreditar, ver sua seleção nacional em uma final importante é um presente raro. O que significa que podemos aceitar o que realmente é – alegria adicional!
Não treinamos para isso, não fizemos sacrifícios, não teremos desvantagens profissionais, ganhe ou perca. Então por que não ficar animado, ficar tonto, compartilhar o amor.
O amor é o jogo, já que Adele não cantava direito. Mas ela estava lá na quarta-feira e definitivamente concordaria. O esporte dispensa alegria com moderação. Southgate diz ao seu time em todos os jogos que, sempre que vestirem a camisa, poderão dar a milhões de pessoas lembranças que durarão a vida toda. Que chance é essa e que responsabilidade.
Então, para mim, eles já concluíram o trabalho. Esta seleção da Inglaterra me trouxe inúmeros momentos de descrença exultante. Dias e dias de felicidade inesperada – de uma coleção (para mim) bizarra de jogos assistidos ao lado de Richard Keys e Andy Gray durante a Rússia 2018, até este verão.
Neste torneio, apesar de todas as reclamações, as memórias são abundantes e gravadas em ouro.
Parado no topo do estádio de Gelsenkirchen, olhando para o pé virado de Jude Bellingham, ‘Isso foi… um chute de bicicleta?!’
No meu telefone, no canto de um evento de trabalho (não pergunte), com lágrimas escorrendo pelo rosto pelo pênalti perfeito de Bukayo Saka.
Balançar para frente e para trás em uma cadeira pequena demais em um porão escuro convenceu que Kane poderia errar dessa vez. Mas ele não o fez. Eles não fizeram isso. Mais um jogo. Transcendência.
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