Já fascinado por alguns membros da Geração Z se perguntaram como eram aquelas primeiras redes sociais mais simples. Agora, eles podem ter uma ideia graças a um novo aplicativo que recria alguns aspectos do Myspace mais de uma década após sua queda do site mais visitado dos EUA.
O aplicativo foi lançado oficialmente no início deste mês e fez brevemente o na App Store da Apple. Idealizado pela fundadora da Geração Z, Tiffany Zhong, o noplace se autodenomina um retrocesso e uma alternativa aos algoritmos de mídia social convencionais e à cultura criadora que os acompanha. “Senti falta de como as redes sociais costumavam ser antigamente… onde eram realmente sociais, as pessoas postavam atualizações aleatórias sobre suas vidas”, disse Zhong ao Engadget. “Você meio que tinha uma noção de onde as pessoas estavam em termos de tempo e espaço.”
Embora Zhong diga que nunca experimentou o MySpace em primeira mão – ela estava no ensino fundamental durante o auge do início dos anos 2000 – nenhum lugar consegue acertar muitos dos elementos característicos da plataforma. Cada usuário começa com um breve perfil onde pode adicionar detalhes pessoais como status de relacionamento e idade, bem como uma seção “sobre mim” de formato livre. Os usuários também podem compartilhar seus interesses e detalhar o que estão assistindo, jogando, lendo e ouvindo no momento. E sim, eles podem incorporar clipes de músicas. Existe até um “top 10” para destacar seus melhores amigos (não está claro se a Geração Z está ciente do quanto aquele recurso específico do MySpace infligido à minha geração).
O MySpace, é claro, estava no seu auge anos antes de os aplicativos para smartphones com uma “linguagem de design” unificada se tornarem o meio dominante para navegar nas redes sociais. Mas os perfis noplace altamente personalizáveis ainda conseguem capturar a vibração do HTML personalizado e dos esquemas de cores conflitantes que distinguiram tantas páginas e sites do MySpace na Internet do início dos anos 2000.
Existem outros recursos familiares. Todos os novos usuários são automaticamente amigos de Zhong, o que ela confirma ser uma homenagem a Tom Anderson, também conhecido como “Myspace Tom”. E o aplicativo incentiva os usuários a adicionar seus interesses, chamados de “estrelas”, e procurar amigos que pensam como você.
Apesar das muitas semelhanças – o aplicativo foi originalmente chamado de “nospace” – Zhong diz que noplace é mais do que apenas recriar a aparência do MySpace. O aplicativo tem um esquema de gamificação complicado, onde os usuários são recompensados com emblemas no aplicativo por atingirem diferentes “níveis” à medida que usam mais o aplicativo. Este sistema não é realmente explicado no aplicativo – Zhong diz que é intencionalmente “vago” – mas os níveis correspondem vagamente a diferentes ações, como escrever nas paredes de amigos e interagir com as postagens de outros usuários. Há também um enorme feed central semelhante ao do Twitter, onde os usuários podem enviar atualizações rápidas para todos os outros usuários do aplicativo.
Pode parecer um pouco caótico, mas os primeiros usuários já estão usando-o de maneiras inesperadas, de acordo com Zhong. “Cerca de 20% das postagens na semana passada foram perguntas”, diz ela, comparando isso à tendência da Geração Z de usar o TikTok e o YouTube como . “A visão do que estamos construindo é, na verdade, tornar-se um mecanismo de busca social. Todo mundo pensa que é como uma rede social, mas como as pessoas já estão fazendo perguntas… estamos criando recursos onde você pode fazer perguntas e obter respostas de crowdsourcing.”
Isso pode parecer ambicioso para um aplicativo social (até agora) brevemente viral, mas nenhum lugar tem sua cota de apoiadores influentes. O fundador do Reddit, Alexis Ohanian, está entre os investidores da empresa. E a própria Zhong uma vez em sua função anterior como analista adolescente em uma importante empresa de capital de risco.
Por enquanto, porém, nenhum lugar me parece mais uma novidade inspirada no MySpace, embora eu não seja o público-alvo. Mas, como alguém que era adolescente no MySpace de verdade, muitas vezes penso que sou grato por minha adolescência ter ocorrido muito antes do Instagram ou do TikTok. Não porque o MySpace fosse mais simples do que as redes sociais de hoje, mas porque fazer logoff era muito mais fácil.
Zhong vê a distinção de forma um pouco diferente, não como uma questão de conexões dial-up que impõem uma separação entre o on-line e o off-line, mas uma questão de priorizar a influência da auto-expressão. “Você está apenas perseguindo a contagem de seguidores em vez de ser você mesmo”, diz Zhong. “Faz sentido como as redes sociais evoluíram dessa forma, mas são plataformas de mídia. Não é mais uma rede social.”
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