Os Estados Unidos estão preparados para reiniciar o envio de bombas de 500 libras para Israel, que foram retidas no início deste ano após uma pausa na sua exportação após a ofensiva brutal na cidade de Rafah, no sul de Gaza, disseram autoridades a vários meios de comunicação na quarta-feira.
No início de maio, Biden tinha pausado um único carregamento de bombas depois de Israel ter ordenado a evacuação de Rafah em 6 de Maio e os militares israelitas terem iniciado operações terrestres “direcionadas” um dia depois. Desde então, as agências das Nações Unidas estimam que cerca de um milhão de palestinianos – muitos dos quais já foram deslocados várias vezes de outras áreas de Gaza – foram forçados a fugir de Rafah.
Ao longo da campanha militar de Israel em Gaza, os EUA não permitiram apenas a venda de armas a Israel. Também forneceu grandes quantidades de outra ajuda militar – tanto financeiramente como, acredita-se, através de operações militares de apoio.
Em Abril, o Congresso dos EUA aprovou uma grande ronda de ajuda militar a Israel e à Ucrânia. Um total de 95 mil milhões de dólares incluía 60 mil milhões de dólares (63 por cento) para a Ucrânia, 26,4 mil milhões de dólares (28 por cento) para Israel e 8,1 mil milhões de dólares (9 por cento) para a região Ásia-Pacífico relacionados com uma possível ameaça da China.
Os EUA são o maior fornecedor mundial de ajuda militar. Então, o que é exactamente a ajuda militar e quais os países que mais beneficiam?
A ajuda militar é o mesmo que ajuda externa? Qual é a diferença?
Os EUA fornecem mais ajuda externa em todo o mundo do que qualquer outro país.
A ajuda externa é o montante total de ajuda atribuída a países fora dos EUA, incluindo ajuda económica (incluindo humanitária) e militar. Em 2022, a ajuda militar representou 14 por cento da ajuda externa dos EUA, de acordo com ForeignAssistance.govuma organização apartidária dos EUA que disponibiliza ao público dados de assistência externa.
Em geral, a maior parte da ajuda externa enquadra-se nas categorias de assistência económica e humanitária. Isto inclui ajuda monetária para apoiar o desenvolvimento económico a longo prazo nos países mais pobres, ajuda de emergência necessária devido a catástrofes naturais ou induzidas pelo homem, e ajuda financeira destinada a apoiar os interesses políticos dos EUA – geralmente sob a forma de ajuda militar ou apoio militar.
Em 2023, a ajuda externa dos EUA a Israel foi principalmente ajuda militar, enquanto a ajuda externa a outros países, como o Zimbabué e o Afeganistão, foi 100 por cento ajuda económica.
A ajuda humanitária e a ajuda militar podem entrar em conflito entre si. Em 31 de maio, Stacy Gilbert, funcionária do Departamento de Estado que serviu no Gabinete de População, Refugiados e Migração do Departamento de Estado, demitiu-se da administração Biden devido à recusa da administração em aceitar que Israel estivesse a bloquear a assistência humanitária a Gaza. A demissão foi motivada por um memorando de segurança nacional que justificava os milhares de milhões de dólares em ajuda militar enviados a Israel.
Numa entrevista ao PBS News Hour, Gilbert declarou: “Então, quando o relatório foi publicado em 10 de maio, e li a conclusão, especialmente a conclusão de que Israel não estava bloqueando a assistência humanitária, decidi que iria renunciar, porque isso era absolutamente não a opinião de especialistas no assunto do Departamento de Estado, da USAID, da comunidade humanitária, de organizações que trabalham em Gaza.”
Quais países recebem mais ajuda militar dos EUA?
Israel
Desde a fundação de Israel em 1948, tem sido o maior beneficiário cumulativo da ajuda externa dos EUA, recebendo cerca de 300 mil milhões de dólares (ajustados pela inflação) em assistência económica e militar total.
Cerca de 220 mil milhões de dólares (74%) foram sob a forma de ajuda militar, enquanto os restantes 80 mil milhões de dólares (26%) foram ajuda económica.
Desde 2008, Israel tem recebido principalmente ajuda militar, sendo que a ajuda económica representa menos de 1% da ajuda total dos EUA a Israel.
Ucrânia
A Ucrânia também recebeu uma grande quantidade de ajuda militar dos EUA. Mais recentemente, um pacote de ajuda militar de emergência de 300 milhões de dólares foi aprovado em Março para substituir o stock militar esgotado na sua guerra contínua com a Rússia.
Desde que a Rússia invadiu a Ucrânia, há mais de dois anos, o Congresso dos EUA aprovou cinco pacotes de ajuda ao país, totalizando 175 mil milhões de dólares. A legislação mais recente foi aprovada em abril de 2024.
Egito
Os EUA também forneceram ajuda militar ao Egipto desde o tratado de paz Egipto-Israel de 1979 para ajudar a reforçar as capacidades defensivas do Egipto e a combater o “terrorismo”. O Egipto recebeu 1,3 mil milhões de dólares em ajuda militar dos EUA em 2023.
No entanto, nos últimos anos, os EUA começaram a suspender a ajuda militar ao Egipto, citando o historial do país em matéria de direitos humanos. Em Setembro, os EUA retiveram 85 milhões de dólares dos 320 milhões de dólares de ajuda militar total que tinham sido reservados para o Egipto. O senador norte-americano Chris Murphy, um democrata, também pediu a retenção de mais ajuda militar.
“A administração decidiu corretamente reter a primeira parcela – 85 milhões de dólares vinculados à libertação de presos políticos – porque não há dúvida de que não houve progresso suficiente”, disse Murphy.
Embora o Egito tenha libertado mais de 1.600 presos políticos desde o início de 2022, ele disse: “Durante esse mesmo período, prenderam mais 5.000. Assim, por cada prisioneiro político que o Egipto liberta, mais três são presos. Isso é um passo à frente e três passos para trás.”
Taiwan e Líbano
Uma fonte próxima da administração Biden afirmou que os 85 milhões de dólares de ajuda militar retirados do Egipto seriam redireccionados, sendo 55 milhões de dólares destinados a Taiwan e 30 milhões de dólares ao Líbano.
Bulgária
Os EUA também fornecem ajuda militar à Bulgária. Ao abrigo do Acordo de Cooperação de Defesa EUA-Búlgaro, uma parceria de segurança assinada em Abril de 2006 que dá aos militares dos EUA acesso à utilização de instalações militares búlgaras, os EUA forneceram mais de 238 milhões de dólares à Bulgária nos últimos cinco anos para apoiar o treino militar, a segurança cibernética e atualizações de equipamentos militares.
Por que os EUA fornecem tanta ajuda militar a Israel?
Os EUA fornecem ajuda a Israel desde 1948. Embora inicialmente tenha sido principalmente sob a forma de ajuda económica, aumentaram enormemente a ajuda militar em 1973, quando o Egipto e a Síria lançaram um ataque surpresa a Israel – conhecido como Guerra do Yom Kippur – para recuperar território incluindo a histórica Palestina, o deserto do Sinai e as Colinas de Golã, que perderam em 1967.
Sob o codinome “Operação Nickel Grass”, o presidente dos EUA, Richard Nixon, ordenou um fornecimento emergencial de ajuda militar a Israel em Outubro de 1973, ajudando Israel a empurrar os egípcios de volta através do Canal de Suez.
Na altura, Nixon disse ao seu conselheiro de segurança nacional e secretário de Estado, Henry Kissinger: “Envie tudo o que voar”.
Israel reivindicaria a vitória três semanas depois – em 25 de Outubro – e um cessar-fogo foi declarado.
Na década de 1950, o antigo primeiro-ministro e um dos fundadores de Israel, David Ben-Gurion, já tinha começado a popularizar a ideia de que Israel deveria ser uma superpotência militar no Médio Oriente com o que foi denominado “vantagem militar qualitativa”.
Uma política para garantir que Israel teria de facto essa vantagem sobre os seus vizinhos foi codificada na lei dos EUA ao abrigo da Lei de Transferência de Navios Navais de 2008, que garantiu que todos os pedidos de assistência de segurança do governo israelita seriam sempre avaliados à luz da política dos EUA para defender a vantagem militar qualitativa de Israel.
O antigo secretário adjunto do Gabinete de Assuntos Político-Militar dos EUA, Andrew Shapiro, explicou o cerne desta “vantagem militar qualitativa” num discurso de 2011 no Instituto de Política para o Médio Oriente de Washington.
Ele disse: “A pedra angular do compromisso de segurança da América para com Israel tem sido uma garantia de que os Estados Unidos ajudariam Israel a manter a sua vantagem militar qualitativa. Esta é a capacidade de Israel de combater e derrotar ameaças militares credíveis de qualquer Estado individual, coligação de Estados ou interveniente não estatal, ao mesmo tempo que sofre danos ou baixas mínimos.”
Duas semanas após os ataques de 7 de Outubro no sul de Israel perpetrados pelo Hamas no ano passado, o Presidente Biden também se referiu a esta “vantagem militar qualitativa” num discurso.
Ele declarou: “O pacote de segurança que estou enviando ao Congresso e pedindo ao Congresso que faça é um compromisso sem precedentes com a segurança de Israel que irá aprimorar a vantagem militar qualitativa de Israel, com a qual nos comprometemos”.
Quando e por que os EUA começaram a fornecer ajuda militar no exterior?
Já em Setembro de 1940, antes de os EUA entrarem oficialmente na Segunda Guerra Mundial, os EUA já forneciam suprimentos militares em grande escala e outra assistência às nações Aliadas, numa tentativa de reforçar a sua própria segurança e de ganhar tempo para se prepararem para a própria guerra. .
Através do programa Lend-Lease, assinado pelo Presidente Franklin D Roosevelt em 1941, os EUA forneceram grande parte da ajuda militar recebida pelo Reino Unido e outros países que já lutavam contra a Alemanha e o Japão, até que os EUA finalmente aderiram à guerra em Dezembro do mesmo ano.
Na altura, o Secretário da Guerra Henry L Stimson disse à Comissão de Relações Exteriores do Senado durante o debate sobre o empréstimo-arrendamento: “Estamos a comprar… e não a emprestar. Estamos comprando nossa própria segurança enquanto nos preparamos. Devido ao nosso atraso durante os últimos seis anos, enquanto a Alemanha se preparava, encontramo-nos despreparados e desarmados, enfrentando um inimigo potencial completamente preparado e armado.”
Em 1961, no entanto, o Presidente Dwight D Eisenhower alertou sobre os perigos que poderiam surgir se os EUA estendessem excessivamente a ajuda militar a outros países durante o seu discurso de despedida televisionado.
Nesse discurso, Eisenhower disse: “Nos conselhos de governo, devemos proteger-nos contra a aquisição de influência injustificada, procurada ou não, pelo complexo militar-industrial. O potencial para o aumento desastroso do poder mal colocado existe e persistirá.”
O seu receio particular era que as despesas militares externas dos EUA ofuscassem as prioridades internas, à medida que aumentavam os custos da corrida armamentista com a União Soviética.
Ele continuou: “Nunca devemos permitir que o peso desta combinação ponha em perigo as nossas liberdades ou os nossos processos democráticos. Devemos tomar nada como garantido. Só uma cidadania alerta e conhecedora pode obrigar à integração adequada da enorme maquinaria industrial e militar de defesa com os nossos métodos e objectivos pacíficos, para que a segurança e a liberdade possam prosperar juntas.”
Os EUA também fornecem apoio militar como parte da ajuda militar?
O apoio militar faz frequentemente parte da ajuda militar. Por exemplo, além de fornecerem ajuda militar a Israel desde o início da guerra em Gaza, há nove meses, as forças de operações especiais dos EUA também têm operado para ajudar na localização de prisioneiros israelitas, informou o The New York Times em Outubro do ano passado.
Ainda não foi confirmado se estas forças ainda estão a operar em Israel ou se estão a ajudar Israel em outras questões além de encontrar os cativos.
“Muitas vezes, são operações e comandos especiais, essencialmente nos bastidores, algo como um ataque a um chamado complexo terrorista. E está a usar as forças de segurança do país anfitrião. Mas as operações especiais dos EUA estarão no terreno”, disse Stephanie Savell, investigadora sénior do Instituto Watson para Assuntos Públicos e Internacionais e co-diretora do projeto Custos da Guerra da Universidade Brown, à Al Jazeera.
Em seu novembro de 2023 relatório intitulado Operações de contraterrorismo dos Estados Unidos sob a administração Biden 2021-2023, Savell descobriu que os EUA conduziram operações de contraterrorismo em 78 países, com os EUA treinando e auxiliando forças de segurança estrangeiras em 73 desses países, principalmente no Oriente Médio, África e Sul América.
“O contraterrorismo é uma justificativa ainda muito ativa para muitas atividades militares dos EUA e do Departamento de Estado dos EUA no exterior”, disse Savell à Al Jazeera. “É uma desculpa, basicamente, para diferentes tipos de presença no terreno e diferentes tipos de parcerias e diferentes tipos de atividades, formação e financiamento. E isso não desapareceu apesar do facto de a estratégia de segurança dos EUA estar agora orientada quase inteiramente no nome para a competição entre grandes potências com a Rússia e a China.”
