Nika Muhl vai jogar nas Olimpíadas de Paris em 2024? Explore tudo sobre o novato croata do Storm

“Todo jogador tem o sonho de jogar pela seleção nacional e o meu não é diferente. Vou continuar trabalhando duro e esperar que esse sonho ganhe vida”, foram as palavras de Nika Muhl quando ela estava colocando fogo no chão do outro lado do Atlântico. Identificada por Geno Auriemma, entre muitos outros, Nika Muhl sempre foi uma empreendedora, nunca se esquivando de expressar seus pensamentos na quadra. Ainda mais reconhecida por seu QI e versatilidade no basquete, Muhl está certamente no radar. Mas a espera pelo palco maior ainda não acabou para o jovem de 23 anos.

Nika Muhl foi a 14ª escolha geral da segunda rodada pelo Seattle Storm no draft de 2024. Embora tenha tido sucesso lá, Muhl ainda não foi incluída na escalação nacional croata. Além disso, a equipe não foi vitoriosa ao garantir uma vaga nas Olimpíadas de Paris de 2024. Portanto, o sonho ainda ferve para Muhl enquanto ela se descobre em sua primeira temporada como atleta profissional da WNBA. Especialmente jogando a cerca de 13.000 quilômetros de sua casa em Zagreb, Croácia.

Nika Muhl da Croácia para Connecticut

O novato do Seattle Storm jogou bastante basquete doméstico antes de vir jogar pelos Huskies. Ela foi membro do clube ZKK Tresnjevka 2009 (um time em Zagreb) na Prva Zenska Liga ou na Primeira Liga de Basquete Feminino da Croácia de 2016 a 2020.

Nesse sentido, Muhl cresceu sob a orientação do técnico Dean Nemec, que também foi presidente da equipe, gerente de marketing e motorista da van. A agora com 23 anos entrou no clube com média de 6,4 pontos e 2,8 assistências no primeiro ano e saiu em 2020 com média de 8,6 pontos e 7,1 assistências. Além do clube, a armadora teve o pé em outras duas disputas.

Em sua segunda temporada pelo clube, Nika Muhl marcou presença na Women Adriatic Basketball Association (WABA) com 11,7 pontos, 5,8 rebotes e 4,5 assistências por jogo. Ela continuou no impulso para permanecer consistente e, eventualmente, chamar a atenção de vários programas da NCAA em 2019. Várias ofertas chegaram a Muhl, mas quando UConn ligou, ela teve sua escolha. A técnica Auriemma até voou para a Croácia para assistir o jogo da armadora e ter certeza de que ela se sentia valorizada.

Mas todo o processo foi assustador para Nika. Embora ela tivesse alguns amigos de seu clube que já trilharam o caminho, entrar na UConn – um lugar com tantas tradições e tantos grandes nomes – ainda foi “assustador e opressor” para Muhl enquanto ela itera viaSNY. Mas ela passa, “se você quiser, você realmente pode.” Ela agora acha que tudo vale a pena, até feliz por ser um guia para tantas meninas da Croácia que pretendem chegar até aqui.

Muhl passou a brilhar na NCAA, tornando-se duas vezes como Jogador Defensivo do Ano do Big East e duas vezes como membro do segundo time do All-Big East. No processo, chegar ao cenário internacional na equipe sênior ainda é uma busca para Muhl, mas quando ela conseguir, pode-se esperar uma fera por sua presença anterior lá.

A impressionante campanha de Muhl na Seleção Nacional Juvenil

Todos os anos, de 2016 a 2019, Nika Muhl participou dos Campeonatos Europeus Femininos Sub-16 e Sub-18. No Campeonato Europeu Feminino Sub-16 da Fiba 2016 – Divisão A, ela teve média de 5,1 pontos, 2,3 rebotes e 2,7 ativos por jogo.

No ano seguinte, ela competiu novamente no nível Sub-16 na Divisão do Campeonato Europeu Feminino da Fiba 2017 – Um lugar onde dobrou sua força e obteve média de 12 pontos, 4,9 rebotes e 6,7 assistências por jogo com uma eficiência dobrada de 14,7. Mas o grande destaque veio quando ela fez um surpreendente quádruplo-duplo com 10 pontos, 10 rebotes, 10 roubadas de bola e 17 assistências em apenas 17 minutos em um jogo sub-17 pela Croácia.

Em 2018, ela passou a participar no nível Sub-18 e marcou média de 10,9 pontos, 5 rebotes e 5,7 assistências em todos os jogos, mantendo seu nível de eficiência em 14,9. Naquele ano, Muhl se tornou o centro das atenções, pois seu desempenho falava muito de sua excelência. Se ela não fez barulho no Campeonato Sub-16, com certeza fez neste.

O tempo todo, a lenda da WNBA, Maya Moore, foi uma inspiração. “esse ainda é o meu maior sonho (FIBA 2018). Maya Moore é quem eu realmente adoro, já que ela faz todas as coisas complicadas parecerem tão fáceis.” disse Muhl. Na época, Moore era a atual campeã da EuroLeague Women.

Além dela, Muhl teve a oportunidade de aprender com a lenda do basquete feminino croata e a especialista em jogadas, Anda Jelavic. “Uma coisa muito especial,” ele disse durante o treinamento com o técnico da seleção nacional. O esporte era sua verdadeira alegria desde que era criança e qualquer oportunidade excelente era bem-vinda para o novato do Storm. Ela também deve agradecer em parte a seus pais, Roberta e Darko Muhl, por ajudá-la a se apresentar ao esporte.

“Meus pais jogavam basquete e isso também ajudou um pouco. Continuei jogando porque se tornou a parte mais divertida da minha vida. Na verdade, não sei se poderia realmente ser a pessoa que sou sem o basquete.” E Nika Muhl continua ganhando muito longe de casa.

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