A Inglaterra e o País de Gales têm a maior população carcerária per capita da Europa Ocidental (Representacional)
Londres:
Milhares de prisioneiros serão libertados no início de setembro para evitar o “colapso” do sistema prisional, anunciou na sexta-feira o novo ministro da Justiça do Reino Unido.
Shabana Mahmood disse que não fazer isso corre o risco de “colapso total da lei e da ordem”, restando apenas 700 vagas para homens e prisões operando com 99% da capacidade desde 2023.
A Inglaterra e o País de Gales têm a maior população carcerária per capita da Europa Ocidental.
A iniciativa de libertação não se aplicaria a criminosos violentos que cumprissem penas superiores a quatro anos, criminosos sexuais e presos por crimes de violência doméstica, bem como aqueles condenados à prisão perpétua.
O inspetor-chefe das prisões, Charlie Taylor, disse esta semana que era necessária uma ação urgente, já que as prisões estavam no “ponto de ruptura”.
Mahmood, nomeado na semana passada após a vitória do Partido Trabalhista nas eleições gerais, alertou em linguagem dramática que se as prisões ficassem sem espaço nas celas, poderia haver “vans cheias de pessoas perigosas circulando pelo país sem ter para onde ir”.
“Com os agentes incapazes de agir, os criminosos podem fazer o que quiserem, sem consequências. Poderíamos ver saqueadores enlouquecidos, quebrando janelas, roubando lojas e incendiando bairros”, disse ela num discurso numa prisão.
“Em suma, se não agirmos agora, enfrentaremos o colapso do sistema de justiça criminal. E um colapso total da lei e da ordem.”
De acordo com os planos, os prisioneiros elegíveis para libertação automática após cumprirem metade da pena serão libertados mais cedo do que o normal.
Os planos envolvem uma redução temporária do tempo que os presos devem cumprir atrás das grades, de 50% para 40% da pena.
As liberações começarão em setembro para dar tempo ao Serviço Prisional e de Liberdade Condicional para planejar.
O número total de prisioneiros atingiu mais de 87.505 na sexta-feira – dos quais mais de 83.800 eram homens – deixando apenas 1.451 vagas disponíveis, mostraram dados oficiais.
Desde o início de 2023, a taxa média de ocupação nas prisões masculinas “tem sido rotineiramente superior a 99 por cento”, segundo o Ministério da Justiça.
As autoridades dizem que o sistema prisional precisa de uma reserva de cerca de 1.425 celas nas prisões masculinas em todos os momentos para lidar com o fluxo repentino de presos.
Estão sendo construídas seis novas prisões para criar mais 20 mil vagas.
A Associação dos Governadores das Prisões (PGA) disse que saudou a celeridade das novas medidas, exigindo ao mesmo tempo uma “revisão completa” e que “o público nunca mais deve ser colocado nesta posição”.
O presidente da PGA, Mark Fairhurst, disse que as medidas liberariam cerca de 4.500 a 5.000 vagas a mais e dariam às prisões cerca de 12 a 18 meses antes que novas medidas fossem necessárias.
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